“還不到絕望的時候……”葉央反復(fù)念著這句話，像是給自己打氣，又讓干裂的嘴唇多了一道血口子。

    黃昏時分，已經(jīng)沒有人去享受難得的陽光溫度。連日的大量消耗，早就讓每一個人的體力透支，站都站不起來，唯一能做的，便是在屋中躺著，等死。

    符翎將軍的傷勢惡化，口中絮絮叨叨，不知道說著些什么胡話，身上忽冷忽熱，眼看就是撐不住了。

    而這一切，葉央并不知曉，盡管他們都在同一間屋子里。

    她很餓，餓的連睜開眼睛的力氣都沒有了。

    要怎么辦呢？能怎么辦呢？

    活了這許多年，她第一次，明白了什么叫深入骨髓的絕望。不光是人，戰(zhàn)馬也餓，好在它們還能啃啃墻根處的枯草果腹，而這倒霉的沙城里沒糧食，連老鼠都沒有！

    黃驃馬高大卻精瘦精瘦的，餓了幾日，更顯得肋條分明。葉央在還有力氣的時候，有一下沒一下地拍著它的脖子，輕聲說：“戰(zhàn)馬是戰(zhàn)士的朋友，我們不吃朋友。死就死了?！?/br>
    死就死了。

    葉央還保持著蜷身躺地的姿勢，這四個字，突然給了她解脫的力量。解脫，多么美好的詞啊，死了之后就不用考慮那許多，而且，她還聽說瀕死的人往往會產(chǎn)生幻覺，會見到最想要的東西。

    葉央現(xiàn)在，想吃點東西……

    迷迷糊糊之間，她口中真的充滿了血rou之氣，溫?zé)岫已泳d不絕，一滴滴的，喚醒她的神智，流入胃里。

    解脫了嗎？那就好。

    于是葉央滿足地咂了咂嘴巴，緩緩睜開眼睛，打算瞧一瞧陰曹地府是個什么樣子。

    眼前放大的人影，不是閻羅王，而是大祁號稱比閻王更兇殘的，商從謹。

    他臉色蒼灰，嘴唇干裂，一雙眼睛反射著夕陽的光，看住了葉央，發(fā)現(xiàn)她睜開眼睛后明顯松了口氣，接著積壓手腕上那道傷。

    斷水?dāng)嗉Z，每個人都是同樣絕望，商從謹就像個干癟的果子，不依不饒地把身體里最后那一捧尚未干涸的血液，灌進葉央嘴里。

    “你做什么……”意識到自己吃的是什么東西，葉央強睜著眼睛，若不是力氣不夠，她會把這句話說得更嚴厲一些。

    “呀，浪費了。”商從謹?shù)哪抗廪D(zhuǎn)向地面，很可惜地嘆了口氣，剛剛因為葉央說了句話，有一口血溢出，沿著她的臉頰滑落下去。

    然后頓了頓，將血液凝固的傷口，更用力地揉捏著。

    葉央保持著側(cè)躺的姿勢，望著坐在眼前的商從謹，伸出手抓住他的手腕，一字一句道：“我不需要?！?/br>
    商從謹頭發(fā)蓬亂，衣裳也臟兮兮的，做出一副充耳未聞地樣子，試圖抽回手腕，發(fā)現(xiàn)無法掙脫葉央的鉗制，干脆拿起身旁的匕首，叼在嘴里，打算劃另一只手臂一刀。

    “你瘋了！”葉央撐著地面直起身子，不管不顧地罵道，“就算我把你整個人吃下去，又能支撐幾天？”

    “……是撐不了幾天?！鄙虖闹斠е笆茁曇艉?，動作卻比她快一分，干脆利落地割開了另一只手腕，一股鮮血涌出來，執(zhí)拗地湊上葉央的唇邊，“但你是我們的希望?！?/br>
    希望，絕不能破滅。

    他要救她，用盡一切方法，也要救她。

    他伏低身子，湊在葉央耳旁，喃喃地說了句什么。

    葉央周身一顫，不可置信地盯著商從謹，咬了咬牙，主動含住他腕上的傷，用力吮了一口。

    濃重的血腥氣彌漫在口腔里，干澀的眼角突然沾染了濕意。

    商從謹很是欣喜，非常、非常小心地湊過去，在她的眉梢吻了一下。

    那縷希望，不要辜負我們。

    天色剛剛暗下去，死氣沉沉的沙城天空，突然出現(xiàn)一抹接一抹的暗紅色煙火！

    反反復(fù)復(fù)，只是在訴說一個意思。

    絕對不要接近這里！絕對不要接近這里！

    放棄無謂的營救，不要消耗多余的兵力。就算活活餓死，神策軍也不會讓庫支的陰謀詭計，得逞半分！

    ……

    沙城之外，庫支大營。

    膚色微深的鹽居蘇坐在營帳里，讀罷了一封密信，因為抓住了大祁懷王而帶來的鎮(zhèn)定自若，減退了三分。

    “那些小國殘部，居然這時候不老實！”他一拳捶向桌子，刷的站了起來，“等不及援軍了，集合，進沙城，抓住商從謹！記住，要活的。晚上的時候一陣接一陣的放煙火，還真當(dāng)我會坐視不理了？”

    手頭上有了籌碼，才有同大祁談判的資格。

    唉，可惜聽說祁人的皇帝并不很疼惜這個小兒子，鹽居蘇也不知道，他抓了商從謹以后，能得到什么。

    幾乎沒費什么力氣，庫支大軍就打開了沙城的城門。深夜走在城中，枯木殘枝影影綽綽，像是四處都潛伏著死在這里的冤魂惡鬼。

    大祁百姓的冤魂，化成的惡鬼。

    鹽居蘇只信他的大天師，不信旁的東西。在城門口望著里面，整理了一番身上的戰(zhàn)甲，冷冷一笑：“活著的時候你們就斗不過我，難道以為死了以后就厲害一些嗎？”

    說罷，率兵大舉入內(nèi)，一間間地搜著城中的破敗泥屋，找出可能存活的神策軍將士。還好，搜出來的幾個，要么變成了死尸，要么餓的只剩了一口氣，毫無抵抗能力。

    鹽居蘇不是嗜殺之人，他信奉的原則，便是物盡其用。等到再次與大祁交鋒時，完全可以將這些活著的神策將士趕到最前線去，還能擋一擋亂箭，節(jié)約些兵力。

    這么想著，他命令部下將那些半死不活的家伙堆在一起，象征性地派了些人看守，便往城中更深處而去。

    大批戰(zhàn)士都在城外和大祁軍隊對峙，鹽居蘇不敢?guī)嗳?，反正對付沙城里三四日無水無糧的神策軍，不必大張旗鼓。

    “精兵一旦沒了水喝，也和手無縛雞之力的書生差不了多少。”他從城南一片片搜過去，找的很仔細，連往常百姓用來儲物的地窖都查看過了，在這般嚴密的搜查下，想來商從謹無處藏身。

    一行人走走停停，終于到了那口水井的附近。

    井應(yīng)該還沒干涸，周圍幾個土屋，橫七豎八地躺著神策軍的將士，鹽居蘇伸腿踹了踹最近的那個，后者連一絲聲音都發(fā)不出，只能無力地張著嘴喘氣。

    在其中一個屋子里，鹽居蘇發(fā)現(xiàn)了大祁的符翎將軍，他還在發(fā)著燒，對周圍的全部一無所知，兀自沉睡在夢中。

    “這個帶回去，給點藥，別弄死了。”鹽居蘇指了指符翎，又率兵往下一處走去。

    果然，在離水井最近的泥屋里，他找到了此行最想要的人。

    商從謹端端正正地席地而坐，身虛體弱卻眼神明亮，抬高了頭，望著進門的不速之客，臉上寫著鄙夷。

    鹽居蘇假模假樣地一施禮，笑容滿面，眼角擠出來褶子，