話說的不清不楚，聽起來只是普通的教訓(xùn)之辭，可落在沈蘭池的腦海里，那就有些非同一般了——陸知寧對(duì)未來的大嫂怨恨不已，提到兄長(zhǎng)時(shí)贊不絕口；她明明比自己大上一歲，卻還未定親，每每被人問及，只借口“要在江夏嫁人”搪塞過去；兩兄妹從前又長(zhǎng)久未見……

    再想到前世，陸長(zhǎng)思的妻子和離回京后，京城中隱隱約約的一樁傳聞，沈蘭池的心底陡然一震。

    陸知寧恐怕是對(duì)親哥哥生了情愫！

    仔細(xì)一想，那也絕非可能。陸長(zhǎng)思在京中做了十四年的質(zhì)子，兩兄妹初初見面時(shí)，便與陌生人無異，那時(shí)的陸知寧又是情竇初開的年紀(jì)，會(huì)產(chǎn)生情思，那也是常理。

    沈蘭池心底雖如此猜著，卻不大有把握。前世雖有傳言，卻沒什么證據(jù)，那時(shí)的她也只當(dāng)是以訛傳訛。饒是如此，她卻打算賭一把。

    江夏王妃教訓(xùn)完了哭哭啼啼的陸知寧，推門而出，見到沈蘭池仍舊立在門口，她登時(shí)僵住了。王妃想到方才自己沒說什么出格的話，只是一時(shí)動(dòng)怒才教訓(xùn)了陸知寧，這才安下心來，笑道：“蘭池還有什么事兒？”

    “敢問，王妃娘娘可是受人所迫，這才替世子上門求娶我？”沈蘭池不慌不忙地問道。

    江夏王妃心底咯噔一下，面上的表情已變了。

    沈蘭池立刻知道，自己猜中了。

    “那我不妨猜一猜，是什么事兒令王妃娘娘如此焦急？”沈蘭池露出一個(gè)笑，道，“莫非是郡主心儀之人，乃是一位不當(dāng)戀慕之人，此事又不小心讓旁人知曉了……王妃娘娘急著封口，這才答應(yīng)旁人，上門求娶我？”

    江夏王妃從前是個(gè)爽朗性子，根本藏不住自己的心思。見沈蘭池把事情猜的七七八八，她的表情變了又變，紅紅白白。最終，她咬咬牙，眼中恢復(fù)了怨色，道：“你不要空口亂說！”

    江夏王妃不肯承認(rèn)，那也是常情。

    沈蘭池試探一番，心中也有了幾分把握，便笑得愈發(fā)游刃有余，道：“王妃娘娘，你為了自家兒女的名聲，這才上門來求娶我；那你又怎么敢保證，我過門之后，不會(huì)將此事鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)？如今我也知道了這事兒，江夏世子娶不娶我，都落得一個(gè)結(jié)局，王妃娘娘何必白忙活？”

    見她語氣篤定，江夏王妃心底便慌亂起來。

    陸知寧戀慕親兄長(zhǎng)，這本是一樁家中丑事。可不知是哪個(gè)手眼通天的人，竟挖到了這個(gè)不可說的消息。前幾日，便有個(gè)自稱是江夏地方豪紳的人登門拜訪，直言要陸長(zhǎng)思將這沈蘭池娶回家，帶她回江夏去，走的越遠(yuǎn)越好；若不然，就讓這樁丑事鬧得滿城皆知。

    王妃想到那沈蘭池品貌俱佳，沈大夫人又是自己親妹子，娶過門做媳婦也不錯(cuò)，干脆就答應(yīng)了。

    可如今看來，這沈蘭池竟也猜出了這事兒！

    “王妃娘娘自己好好斟酌一番。若是我過了門，以世子妃的身份，說出‘兄妹有情’這等話來，你說京城人是信，還是不信呢？”沈蘭池道。

    江夏王妃怔住，一時(shí)說不出話來。

    半晌后，她恨恨道：“沈小姐，若我不再替思兒求娶你，你可能少說兩句？這本就是捕風(fēng)捉影之事，我不想鬧得家中難堪?！?/br>
    “那是自然?！鄙蛱m池笑道，“不僅如此，我還猜出了那威脅你之人是誰，還能替你將那人的嘴給封上?！?/br>
    江夏王妃一愣，道：“你當(dāng)真辦得到？”

    “辦得到?！鄙蛱m池篤定。

    江夏王妃長(zhǎng)久不在京中，自然不知道這盤根錯(cuò)節(jié)、利益傾軋，可她沈蘭池卻是知道的。對(duì)方想讓她遠(yuǎn)嫁江夏，那便說明，是有個(gè)“不該娶她的人”想要娶她——

    還能是誰呢？

    陸子響咯。

    有吳正墨壞她清白還不夠，還要叫她遠(yuǎn)嫁江夏，這柳家可真是打的一手好算盤。

    江夏王妃心思復(fù)雜，猶豫好一陣子后，終于松了口，答應(yīng)不再提求娶之事。

    ***

    江夏王妃改了心意，沈大夫人自然是舒了一口氣。

    春日漸近，殘雪消融。待郊外積雪盡化，楚帝便會(huì)依照祖制，攜百官群臣前往楚京城外的靈山祭拜天神，以祈求風(fēng)調(diào)雨順、萬民安泰。

    這靈山祭拜講究的是威嚴(yán)莊重，不僅要帝后百官皆至，更要向天神獻(xiàn)上舞樂牲祭，以顯虔誠。不僅如此，還要選出一名身份不俗的未婚少女，身披金縷羽衣、頭戴纏花寶冠，扮作神女翩翩而舞。

    往年，這靈山神女皆是由永淳公主來扮演的。如今永淳公主訂了親，算不得“未婚少女”，這靈山神女只能再選一位出來。京城貴女得知，登時(shí)都心思活絡(luò)了起來。

    若要問哪家的貴女最有資格，那自然是沈家與柳家的女兒。柳如嫣沒有這個(gè)心思；想要爭(zhēng)得“神女”這份殊榮的，乃是柳家的四女，柳如畫。

    柳如畫想到那沈蘭池不精舞藝，心底便極是放心。思來想去，她都覺得這“靈山神女”的頭銜會(huì)落到自己身上。

    未料到，沈蘭池雖對(duì)跳舞一竅不通，卻依舊不肯退讓，還命人放了話來，說是要去宮中拜見沈皇后與柳貴妃，讓二位娘娘評(píng)一評(píng)誰更擅跳舞。

    柳如畫聞言，自然是極不服氣。

    ——那沈蘭池要是能跳舞，那二哥柳文都能考狀元了！她怎么還敢來挑釁自己？

    這一日，柳如畫便應(yīng)了沈蘭池的約，與沈蘭池一道入宮，定要沈皇后與柳貴妃在二位之中，挑出一位更合適的神女之選來。

    等柳如畫入了宮，便見到沈蘭池久違地穿了一襲錦衣華服，傲然地瞧著她。沈蘭池這副表情，柳如畫已是很久沒見過了。只見今日的沈蘭池穿一身杏紅寶相錦袖裙，微施唇脂，髻間壓著金澄澄鑲貓眼石的發(fā)釵，整個(gè)人看起來艷麗無雙，極是耀目。

    柳如畫的容色并不張揚(yáng)外溢，而是與jiejie柳如嫣一樣，生的內(nèi)斂文秀。一見到沈蘭池，柳如畫便覺得已被壓過了一頭，登時(shí)心底有些不甘。

    宮女引她二人到御花園，柳貴妃與沈皇后還未到，兩位姑娘便坐下各自喝茶。沈蘭池一直拿凌然目光望她，眉眼中盡是不屑，引的柳如畫心底愈怒。

    不一會(huì)兒，沈蘭池竟還故意用茶水潑濕了柳如畫的衣衫。

    柳如畫又怎愿穿著臟污衣衫，平白被沈蘭池蓋過風(fēng)頭？她立刻去了一旁的宮室，更換衣衫。