里俊杰那么許多，也不止表少爺一個好的。小姐這般好看，性子好，且持家有方，總能說上好親事，就怕在曹府壞了名聲，這府上有些人說話實在難聽，也不知道那些話傳沒傳到姨太太耳中，讓姨太太聽見還不知會如何想?！?/br>
    郁夏順手遞了帕子過去，讓她擦擦，才說：“姨母自然知道，恐怕比誰都早知道，但無妨，你且等著瞧，很快就沒人會議論什么了?！?/br>
    要說那些風言風語沒人推波助瀾郁夏不信，假使無人授意，丫鬟小廝哪怕要議論也該背著點人，豈會給雀兒聽見？這種妄議主子敗人名聲的奴才，要是有心追究，打殺了也占理，一個個的都不要命的？

    郁夏料想到曹耀祖不會替她瞞，幾次相處的尷尬房氏鐵定知情，她特意選在這時候修書回家，明面上寫的東西其實全是給房氏看的。

    料想房氏會偷看信里的內容，只要她看了，就一定多想，大抵會覺得外甥女是不好意思軟化得太快，故意在擺姿態(tài)凹身份。這樣的話，先前有再大的氣都該散了，不僅如此，很大可能還會下令封下人的口，不許他們胡說。

    因為房氏想讓曹耀祖娶她，就不會眼睜睜看她名聲太壞，兒媳婦名聲臭了，對她兒子沒好處。

    郁夏寫那封信的時候把各種可能都考慮進去了，她邁這一步之前已經算到三步開外，是以不急。

    雀兒半信半疑，不過很快她就發(fā)現小姐說的不假，沒兩天，污言穢語就聽不見了，姨太太還是照樣關心小姐，好像什么事也沒出過一樣。

    又半月，去臨州送信的回來曹府，同時帶來郁文白的回信一封，郁夏沒揣進袖子里拿回房去，她就在房氏跟前將信拆了，展開默讀一遍。剛讀完，正要將信疊回，就聽房氏問說：“外甥女在信上寫了什么？妹夫又回了什么？”

    郁夏將仔細疊好的信箋放在手邊，說：“只不過同父親報個平安，姨母也知道我娘走得早，我與父親相依為命，這次離家遠，很怕他擔心?！?/br>
    房氏贊道：“外甥女孝順?！?/br>
    郁夏笑了笑，轉而說起曹耀祖：“我父親在信上提到表哥，讓表哥多下苦功，說來年鄉(xiāng)試等他喜報傳來。”

    這話聽著舒坦，曹氏眼都笑瞇了，三年啊，耀祖等了三年，就等來年鄉(xiāng)試大展身手，高中舉人。

    不說臨州府，光本縣就不知有多少秀才，舉人卻少得可憐。房氏知道中舉難，她對兒子指望高，想著兒子往后還要中進士甚至被御筆點做狀元榜眼……如此想來，舉人又算得了什么呢？

    明年當然會有喜報，她兒子苦讀這么多年，該是時候一飛沖天。

    房氏同郁夏的談話還算愉快，因為給這對母子看到希望，他們也沒使什么下三濫的壞招。雙方相安無事，直至十月尾，臨州來信，說前些日子兩場秋雨，使得郁文白染上風寒，喝了幾服藥也不見好，想讓女兒回去侍奉。

    郁夏看完信，眼眶泛紅，與房氏道明原委便匆匆回到客舍，命雀兒將帶來的衣衫羅裙收好，明日一早啟程返回臨州。

    雀兒不敢多問，立刻去收拾行囊，郁夏想起她為金老太太謄寫的祈福經卷還沒送出，又去了趟房氏的正院，懇請姨母派人送去金府。

    天擦黑，金老太太正聽孫子抱怨，說母親芳辰過后這么久，郁jiejie怎的從沒來過？

    金老太太比孫子看得明白，不過有些話，不必點透，她在孫子頭頂摸摸，說：“元寶想念你郁jiejie，祖母請她來玩，可好？”

    “好好好，祖母待我真好！”

    看孫子高興起來，金老太太跟著笑，祖孫二人其樂融融，忽聞管家通報，說縣丞府上有人來。

    不等金老太太發(fā)話，金元寶強過話去，他催問說：“可是郁jiejie？”

    管家搖頭。

    金元寶一下沒了勁，瞧他噘著嘴，嘴上能掛油瓶，金老太太頓覺好笑，命孫子老實待著，吩咐管家請人進來。

    曹家派來跑腿的是外院大管事，他低頭進來，雙手捧著個吉祥繡紋的錦盒，進來先給金老太太請安，而后說明來意。說貴府夫人芳辰那日表小姐得了老太太賞，想回禮，便焚香凈手謄抄了這卷祈福經。本該親自送來，不巧臨州傳信說姨老爺病了，請表小姐回家侍奉，表小姐準備動身啟程，想起經卷尚未送出，使他走這一趟。

    金老太太打開錦盒，果然嗅到檀香，拿起經卷一看，是筆簪花小楷，字跡很是秀美，不可謂不盡心。

    這卷祈福經還不短，看著誠意十足。

    金老太太起先還在點頭，聽說郁子孝病了，郁夏趕著回臨州去，她又是擔心，又是不舍，說上回之后沒再見過，今日聽聞她消息，已是道別？

    “你們太太真是，答應老身三不五時帶她來玩，卻一次也沒來過。”金老太太語氣不重，卻令送經卷來的管事抖了一抖，立冬十天半個月了，他竟然急出一背的汗，不知該如何接茬。

    好在金老太太只是這么一說，沒為難人，她將合蓋攏上，轉而看向一旁伺候的大丫鬟，命她將那件內襯銀灰鼠皮的斗篷取來，讓曹府管家拿回去給郁夏。還說這天兒一日冷過一日，做女兒的趕回家去盡孝心很對，可不能路途中受凍，那件斗篷花樣不過尋常，勝在暖和防風。

    她說花樣尋常，取來一看，也是頂頂上乘貨色，這么好的斗篷縣里統共也沒幾件，房氏過冬披的那件還比這個差了不少。曹府管家心中嘖嘖，暗道表小姐真是好福氣，她當真得了金老太太青眼，不是嘴上說說。

    畢竟要不是真心實意疼她，誰也舍不得送出這么好的東西。

    這時，崩潰中的金元寶也緩過來了，他將準備退出去的管家叫住，讓他再等一會兒，接著扭頭看向貼身小廝，說：“同福你去，把我平常愛吃的愛玩的裝起來，給郁jiejie送去?！?/br>
    說著他又嘟噥起來：“從康平去臨州多遠??？一路就困在馬車里，那多沒勁？把我那個八哥兒提過來，給郁jiejie帶上解悶！”

    金老太太聽罷，樂不可支。

    “我的心肝rou誒，這么冷的天，你那八哥兒受得住？好不容易訓出來的，可別糟蹋它了！”

    “裝幾樣放得住的點心倒是可以，你平常吃的梅子，蜜餞什么的，拿那些?！?/br>
    老太太說完，同福趕緊忙去，金元寶還在問話，問曹府管事郁夏她回去之后啥時再來？今年還來嗎？

    管事哪敢打包票，他不知道啊！

    金元寶問來問去沒得個準話，氣得不輕，等到曹府管事搬著東西回去了，他還在抱怨，說郁jiejie怎么就沒來玩玩？她一次都沒來，就要回去了。

    “虧我天天惦記她，她都沒惦記我的?！?/br>
    “過分?！?/br>
    金老太太將孫子喚到跟前，笑道：“不是你郁jiejie不想來，她畢竟是去曹家