僅縱容，夜里臥榻輾轉(zhuǎn)難眠，驟然驚醒時(shí)候，還能摸得著臉上的點(diǎn)點(diǎn)淚痕。她左思右想，還吩咐了膳房給慕北易準(zhǔn)備精美膳食補(bǔ)氣養(yǎng)身，又賞賜嬌嬪與麗嬪華衣美飾，索性便仿照圣賢書本里記載的賢后德行，不妒不悍，得了慕北易一句“皇后范儀賢德”的嘉獎(jiǎng)。

    雖然侍奉的人是嬌嬪與櫻桃，人們卻知道皇后的溫良大方。如果與別的女人分享心愛(ài)之人，也能算大方的話。或許，這不過(guò)是男人眼中，女人應(yīng)有的“大方”罷了。

    但凡人不是個(gè)傻的，也能知道其中的尊貴與卑賤。嬌嬪與櫻桃每每相見(jiàn)，眸光交織的一刻，兩人頗有幾分可憐人的心心相惜。但嬌嬪是個(gè)想得通且聰明的，她從小自知貌美的用處，也知曉以這樣的資本，該讓家中得到榮耀與臉面。自她梢下宴得了魁，她便將這些揣摩得透透的了。不必要多大的權(quán)柄，只需有綿綿不衰的眷顧，葉家便能舒適一日。

    但櫻桃不同。

    櫻桃沒(méi)有家族了，她的家族早被慕家屠了干凈。她如今，有更重要的事情要做。

    可看見(jiàn)御書房里重重的帷幔之中瑞獸金爐吐紫煙，香風(fēng)盈袖，嬌嬪打著扇，櫻桃捶著腿。兩人穿著一并若煙花燦爛的暈彩輕紗，膚白如雪，呵氣如蘭。瞧著好似一對(duì)兒如花似玉的孿生姊妹一般俏生生的。

    慕北易歪在描著初荷帶露的四面蟬翼絹兒裱金漆架的屏風(fēng)后頭，睡著了。大魏自開(kāi)了午朝，各地稅征略有減少，通商的官道緊趕著修筑，便是地方的要事瑣事，也有時(shí)間親呈天子。如此一來(lái)，百姓聯(lián)名也呼過(guò)千古賢君。

    千古賢君本人，實(shí)在很累。這些日，天不亮的時(shí)候便開(kāi)早朝，下朝后有要是詳呈的則留至午朝。中間吃兩口涼糕墊巴，當(dāng)真想好好搓一頓海鮮湯鍋的。雖然說(shuō)，倘若慕北易想吃什么，便能立馬傳的。只是他沒(méi)那個(gè)時(shí)間與精神，忙得連吃頓細(xì)致的時(shí)辰也沒(méi)有了。

    櫻桃有一下無(wú)一下地捏著慕北易的大腿，看著嬌嬪一旁小桌案上裝的海棠豆泥酥，揚(yáng)了揚(yáng)下頜。嬌嬪見(jiàn)了，便一手打著扇子不敢停，一手在案上捻了一塊兒酥餅遞去了櫻桃的嘴里。

    櫻桃吃了有味兒，便偏身從冰釜里取了一顆起了白霜的冰鎮(zhèn)葡萄喂給嬌嬪。

    嬌嬪嘗了嘗，果然味道十分好，贊道：“陛下的用度自然是十分精致，如此冰爽的果子竟然沒(méi)有籽。麗嬪，你怎么不吃？”

    櫻桃答道：“嬌嬪jiejie有所不知，今日陛下傳得急，我還未用膳呢。這會(huì)兒吃不下涼涼的果子，只想嘗嘗酥餅墊墊肚子?！?/br>
    “唉。”嬌嬪會(huì)意點(diǎn)頭，又伸了伸手，再拿了一塊兒酥餅去喂櫻桃，一壁說(shuō)，“你手邊冰釜里的果子果真甜，再給我嘗兩顆?！?/br>
    兩人便如此吃得高興，慕北易驟然就醒了。一看兩人嘴角還沾著餅渣與果汁兒，有些惱。他的海鮮湯鍋也幾日沒(méi)吃著，誰(shuí)還不是個(gè)大忙人怎么的。便輕哼一聲，合衣起來(lái)便去書房了。

    天子沒(méi)說(shuō)留，嬌嬪與櫻桃如蒙大赦，喜滋滋地連忙各回各家吃香喝辣的。

    慕北易是起床脾氣大，慪氣政事太忙搓不著海鮮湯鍋。枕春亦如是。

    枕春前兩日撿的攢的柴火夠了，夜里聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)起便是從床鋪里起來(lái)，跑到院兒里撿枯樹(shù)枝兒。這會(huì)兒，她在門口撅著屁股刨了刨土，正將矮灶堆砌起來(lái)。瞧著是動(dòng)作生疏，手忙腳亂，蹭了滿臉泥灰，活似個(gè)癲婆子。

    大薛氏十分嫌棄，兜著手立在一旁看，嘖嘖厭道：“你父親如今是二品大員，安家也算得名門貴勛。你一個(gè)官家嫡女，衣衫不整、蓬頭垢面，這等落魄模樣成何體統(tǒng)?！?/br>
    “冷宮嘛，自然是落魄的。而且……不是說(shuō)，女為悅己者容？”枕春想了想，伸長(zhǎng)了手將木枝往灶底下伸，憋著嗓子道，“如今也不想容不容了。我夜里老是肚子餓，再這么下去恐怕當(dāng)真要死了的?！?/br>
    大薛氏偏頭肅聲道：“女為悅己者容。悅己者可以是旁人，也可以是自己。若你心中自有華貴氣度，便不肯污穢滿身?！?/br>
    枕春聽(tīng)來(lái)有趣，直了直身子，笑嘻嘻地：“你這話兒說(shuō)得有趣，意思便是自愛(ài)自惜，則貌美生華。我卻以為，自愛(ài)自惜也不必全是梳妝打扮，吃得好些，也能算自愛(ài)自惜。你瞧?！彼改窃?，“待我整治好了，咱們弄那豆子與昨日在樹(shù)上打暈的那只松鼠，撒點(diǎn)鹽悶了悶了，燉個(gè)湯鍋。待湯鍋出來(lái)，將青蔥用玳瑁片兒切成一段段兒的小碎，青青綠綠地灑在上面，再將核桃壓出些油來(lái)。這么熱騰騰鮮嫩嫩的一碗兒，美不美？”

    大薛氏聞言大駭，震驚：“松鼠那么可愛(ài)，豈能吃松鼠？！”

    枕春一挑眉：“你以前算計(jì)旁人時(shí)，可沒(méi)有如此心軟過(guò)！如今卻要憐憫一只松鼠？”

    兩人正說(shuō)著，卻見(jiàn)紅依過(guò)來(lái)，臉上喪喪的，埋頭道：“小姐……安庶人。今日早上，前頭屋里住著的那位太祖皇帝的老太妃……今天早上便沒(méi)有了進(jìn)氣兒，這會(huì)兒已經(jīng)死了?！?/br>
    枕春一愣，發(fā)現(xiàn)死亡如此之近。她前些日子收了豆子，還碾磨了兩碗豆子羹，喂了那老太妃吃了些。

    卻見(jiàn)大薛氏面色如常，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“知道了?！彼蛘泶赫辛苏惺郑鞍彩?，你要去看看嗎？”

    “……唔?！闭泶浩财沧?，想著死人有什么好看的。她看著大薛氏認(rèn)真的表情，又有些不忍，只得丟了手上的柴火，道，“好?！?/br>
    太祖皇帝的老太妃一直是將死的模樣，枕春曾去看過(guò)幾眼，也照料了幾回，只覺(jué)得形狀可怖，很是令人害怕。那屋子里霉霉的，老太妃的喉嚨里一只發(fā)出嗬嗬的喘息，讓人脖頸生冷。老，是一件十分讓人害怕的事情。

    待到了那間充滿了腐朽味道的老屋子前頭，卻見(jiàn)整個(gè)別苑的女子都來(lái)了。

    她們平日里或癲狂或尖酸，或是癡癡傻傻，一個(gè)個(gè)宛如瘋了。她們此時(shí)卻是滿臉喪沉的沉默，望著老太妃躺在床上靜靜的尸身。夏日里暴曬的烈日卻照不進(jìn)別院里一絲一毫的暖意，每個(gè)人的眸子里都是冰霜的寒冷。

    女人們穿著破舊的衣裳，滿臉疲憊與麻木，頭上雜亂滿是灰塵。每個(gè)人手上攥著一朵花，那是一朵夏日墻垣夾縫中常見(jiàn)的小花兒。

    “這是什么花兒？”枕春?jiǎn)柕馈?/br>
    大薛氏在門口停住了腳步，佝頭在門欄下頭的泥土里摘了兩朵，一朵遞給了枕春。她道：“這叫黃鵪菜，你瞧它的花芯是白白的絨冠。這花兒是隨著風(fēng)傳種的，帝城外的花兒