新帝慕北易性子便鋒利許多，固然選賢舉能，但也疑心頗重，或削藩或集權(quán)。當(dāng)朝的權(quán)臣，便不如先帝在位時(shí)那樣容易。薛太傅急流勇退，自請(qǐng)告老，一番成全了自個(gè)兒一世英名，二來也為薛氏后生留下坦途。

    在樂京，薛太傅的生辰，也是一件廣為人知的熱鬧事情。薛氏身為樂京鼎盛世家，每每cao辦宗家族長(zhǎng)生辰定有四方高官諸侯來賀。今年的奇事卻是，有幾家當(dāng)朝權(quán)貴前來送的賀禮卻珍貴非常，還說薛氏妃在宮中與自家主人頗是交好，情意非比尋常，故而特以厚禮相賀。

    薛太傅本以為是宗族中的嫡女薛袆貴為皇貴妃，在宮中自然多有的朋黨。細(xì)問之后才得知，別人竟都是因?yàn)槟钦Q了公主的庶女小薛氏而來。

    這其中便有近年十分顯赫的安南都護(hù)府柳家、尚書左丞安家、以及誕下當(dāng)今天子僅有的兩位皇子的靜昭容連家。

    此事便讓薛氏一族從新看待那被送進(jìn)宮中頗得恩寵的庶女小薛氏來。

    大薛氏入宮多年無所出，眼下雖貴為皇貴妃，卻離那后位始終一步之遙。反是這庶女小薛氏入宮不到三年便誕下皇三女，如今竟與如此多嬪御交好，還是寵冠后宮的恩寵。

    此事傳出之后，陸續(xù)更有許多后宮嬪御娘家聞風(fēng)而往，都稱是自家女兒與小薛氏相熟而前來相賀。譬如誕下大皇女的玉貴儀的娘家孟氏一族、眼下的新進(jìn)紅人嬌嬪身后的司天臺(tái)主簿葉家……

    幾乎整個(gè)內(nèi)宮妃嬪們的娘家，都稱是與小薛氏親厚而送來了賀禮。如此樂京的坊間便有了“大薛氏不得人心，小薛氏八面玲瓏”的傳言。

    未想臨了宴席末，太后娘娘的娘家溫氏一族，竟然也送來了賀禮。稱是“薛氏楚鈴侍奉太后十分孝心，與榮妃和睦。溫家經(jīng)太后授意，前來略表心意?！?/br>
    薛氏一族雖不至于便有得幾句傳言，便更看重小薛氏而看輕大薛氏。可眼下大薛氏無所有出，難免也會(huì)重新審視這二女的前途來。

    枕春得了家書，便折進(jìn)了妝奩里。

    蘇白掌著燈火明晃晃地映著枕春白皙的面容，問道：“皇貴妃最擅借刀殺人，小主這一著離間計(jì)也是使得妙極?！?/br>
    枕春搖搖頭：“我并非為了離間大小薛氏，她二人恐怕早已面和心不合?？峙伦匀缇鹘瞪⊙κ媳愣艘c大薛氏撕破臉皮的必死決心?！彼p輕擦去唇上水紅的唇脂，“薛氏一族的根基深厚，并不似之前的宓妃施氏那般容易動(dòng)搖。要掐住大薛氏的命脈，是要離間她與整個(gè)薛家。大薛氏沒有子嗣，如今小薛氏又恩寵厚重，只有薛氏一族真正懷疑大薛氏的價(jià)值，才能推倒大薛氏的依仗?！?/br>
    蘇白點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上帶了寬慰笑意：“小主如今與往日不同?！?/br>
    枕春神色有些寥寥：“我厭煩這樣……蘇白?！彼∠骂^上的簪花，“服侍我睡了罷?！?/br>
    蘇白將散了枕春頭上的堆云發(fā)髻，便聽見小喜子在簾子外頭回話：“小主，今日陛下進(jìn)了內(nèi)宮，已經(jīng)升了燈。”

    枕春眉眼一抬：“誰？”

    小喜子畢恭畢敬回道：“不是畫棠小主，陛下點(diǎn)的是刑部侍郎家的嫡長(zhǎng)女，美人蘇氏?！?/br>
    “哦……”枕春復(fù)又垂了眼。這便是意料之中。

    蘇美人侍寢后面幾日，新入宮的王美人與安畫棠便依例侍寢。三人都得了賞賜，不過也是平平的，既沒有封號(hào)也沒有晉升。其余時(shí)候，慕北易大多是歇在小薛氏那頭，枕春是知道緣由的，不過內(nèi)宮眾人也瞧出了小薛氏的恩寵到底與旁人不同。又過些日子，嬌嬪受的傷好全，便又獨(dú)占鰲頭起來。

    枕春的得寵風(fēng)頭漸弱，待天氣熱些，八重黑龍開始攢花苞的時(shí)候，慕北易便鮮少見了。她能樂得清閑，悠悠在院子里看書，看，看，或看。

    里頭有一，中記載樂京各處音館及樂坊所藏的稀琴、名琴，其中有一樣尤其有趣。書上說，前李朝有位斫琴巨匠，遺式有一床朱砂鹿角霜的仲尼式七弦琴，名字叫做“至和”，至和古琴本是琴匠傾盡畢生之力所造，獻(xiàn)給天子的寶物，取意帝君“中正平和”之意。慕氏得天下之后，重武功又嚴(yán)法律，這床至和琴不得慕家天子的青睞，便一直在帝城的教坊蒙塵。

    朱砂鹿角霜？這個(gè)倒是十分稀奇的。枕春不擅彈琴，能撥出一首兩首陽(yáng)春白雪，便已是在努力附庸風(fēng)雅了?？缮贂r(shí)哥哥們習(xí)琴便十分勤勉，樣子好看，聲樂亦美。大哥哥有一把伏羲式叫做“寒春山”，二哥哥有一把霹靂式叫做“醒春雷”，他二人特意取了枕春的名字，為討她高興。

    只是哥哥們的琴都算不得名琴，不過是有名氣些的匠人斫造……至于朱砂鹿角霜，倒是從未見過。枕春想起少年時(shí)，又生了好奇心，便叫小喜子：“你去宮中樂部問問，可有一把至和古琴，若是有的，便借來給本主把玩把玩?！?/br>
    小喜子應(yīng)聲去了，這一去竟是一整個(gè)時(shí)辰還沒回來。

    枕春等得有些乏，書也看得膩了，只抬頭看著頭上花垂宛若星辰稀疏，索性兜著寶藍(lán)色的裙子去折。這五月初的八重黑龍將開未開，瞧著密密的含苞欲放。枕春踮腳得了兩枝，都是新鮮帶著花香的。她掐了一朵紫墨的蕊，得意簪了發(fā)，才又扯著裙里的花瓣兒找玉蘭，喊著：“玉蘭你可來瞧瞧，這個(gè)花兒可能入饌？”

    一個(gè)凌冽的聲音傳來：“藤蘿花瓣可以煉作香油篦發(fā)，只是要仔細(xì)種莖有微毒不可食。”

    枕春回頭一看，略是錯(cuò)愕，手上一松花瓣簌簌落在地上。她理了里裙擺，笑起來：“虛無先生怎么來了？”

    虛無先生背著墨色綢緞的琴囊，穿著一件輕薄的青色身衣。他拱手，眼觀鼻鼻觀心地行禮：“明貴儀傳看樂部典藏的至和古琴，臣下在坐部領(lǐng)差，這一床琴是微臣管存。至和古琴已有些年頭，應(yīng)當(dāng)仔細(xì)小心，小主既要把玩，理應(yīng)為您送來。”

    跟在后頭的小喜子添道：“樂部的器樂太多，可找了好些時(shí)候?！?/br>
    枕春輕輕摘落肩頭的半截花瓣兒，眼神從虛無先生淺褐的發(fā)梢邊掠過。她心口一跳，連忙只低頭看著庭院里的青石：“有勞先生?！北慵?xì)想了想，也不請(qǐng)?zhí)摕o先生進(jìn)內(nèi)堂，只喚玉蘭在庭院置幾案奉茶，才在離虛無先生一丈遠(yuǎn)的地方坐定。

    虛無先生取了背后琴囊，將案牘歸置整齊，復(fù)又凈手焚香，才取了琴身出來。這還不算完的，又