嬰，闔家上下都很欣喜。羅老安人很想再添一個孫子，一旦如愿，看兒媳婦也順眼多了，忙上忙下地吩咐燉種種補湯給韓燕娘吃，又指點管氏如何看孩子，忙得不亦樂乎。麗芳比她更忙，又要管束仆婦們，又想跟祖母學一點常識，還想安慰安慰繼母——生孩子的時候丈夫不在身邊，總是不太好的。

    一片忙碌之中，賀成章與賀瑤芳兄妹倆就清閑了許多。兩人分別下令，自己身邊的仆人皆不許亂走，不要添亂，以方便麗芳管理家務(wù)。他們兩個卻一人一張搖椅，在清涼的秋夜里坐在賀成章的院子里看星星。

    秋高氣爽，天空也分外明朗，天還沒有完全黑透，滿天星子似在眼前，令人如置身九天之上。兩人聽到歡呼聲后，只看了一眼小嬰兒，便被趕了出來。賀成章將meimei叫到自己這里安慰：“小孩子還小，聽說不能見風，等長大一些你就能看啦，不在此一時。”

    瑤芳笑道：“我知道的，明天等娘醒了，我們一同去看?！?/br>
    賀成章想了一想，看看meimei的側(cè)臉，清清嗓子，問道：“書坊那邊，還好？”

    這聲音……好像有心事，瑤芳眼角瞄了他一眼，裝作什么都沒聽出來，看著星星點頭：“嗯！”

    賀成章回憶了一下父親說話時的聲調(diào)，張張口，又甩甩腦袋，趕緊將賀敬文的樣子給甩了出去。重新回憶了一下曾有數(shù)面之緣的容尚書的作派，再清清嗓子，先夸贊一句：“大家都說你將書坊打理得很好?！?/br>
    瑤芳見他硬裝大人的樣兒、端著擺著的譜兒，就知道他有話要講，前太妃深譜誘人說話之術(shù)，取笑道：“無事獻殷勤，非jian即盜。說，你打什么主意啦？你要讀書的，不能給你看太多話本子?！?/br>
    賀成章滿眼無奈，星光下，眼睛里帶一點點寵溺地道：“你呀，想到哪里去了？”看著meimei一張嫩乎乎的小臉兒裝大人樣兒地說不許看話本要讀書，賀成章有點脫力。

    兄妹倆都打了一個寒顫：他/她這么點年紀裝大人，還拿我當小孩子，真是太違和了啊！

    瑤芳作戲本領(lǐng)很高，裝個懂事的小孩子不在話下，可惜她哥哥的心里，她該做個天真無邪的小姑娘。她一旦太懂事了，賀成章覺得十分對不起她——本該護著meimei，叫她什么都不用cao心的。

    兄妹倆對著哆嗦了一陣，賀成章先繃不住了，繼續(xù)咳嗽兩聲，想想寒暄也寒暄過了，夸贊也夸贊完了，該說正事了：“我想……回鄉(xiāng)縣試去。”

    瑤芳對科舉之事并不熟悉，只知道規(guī)章流程，對賀成章的水平心里卻沒底：“你湘州讀書，要回家里考去？聽說老家那里的書生讀書厲害，考試也很厲害。先生也比湘州這里懂得多?！边€有年齡，賀成章今年十二，今年的縣試是趕不上了，要明年早早返鄉(xiāng)去考，十三歲，能考中秀才么？

    縱然對科考之事不熟，瑤芳也知道，十三歲的秀才，那是相當難得的，哪怕是文風昌盛之地，也少有這樣的人?，幏伎丛挶尽⒆约簩懺挶?，凡書“年十二/十三/十四，入庠/為庠生（中秀才）”的，那就等于說這人是讀書上的天才，少年英杰，前途無量。

    賀成章呢？瑤芳知道這個哥哥書讀得不錯，要說他十三就能做秀才，瑤芳是不敢打這個包票的。上輩子，種種原因，賀成章的科考被耽誤了，十三歲上就死了。壓根兒沒有個對比的。瑤芳就怕十三歲是賀成章的一道坎兒，生怕他諸事不順。再者，就算十三歲考中了秀才，也只是聽起來好聽，很難十四中舉人，隔年再中進士。秀才并非考中了就一勞廢永逸，隔上數(shù)年還要再考評一回。如此，不如多學幾年，將根基打牢，然后一氣呵成?？v然不能一路順風，至少不會因年少成名，此后難有進益，以至抑郁成疾、失了進取之心。

    賀成章聽她這么問，就知道她懂這其中的門道，笑道：“張先生也是我的先生呀。放心，我的書也不是白讀的。張先生原就在老家開館教書，他說我有八、九分的把握，那就差不多了?！?/br>
    瑤芳沉吟良久，問道：“明年是大計之年，爹是要上京的，張先生與谷師爺，一個跟著爹，一個得留下來看著府衙。你，獨自回去？”眼看楚王步步緊逼，連書生們都向著他，湘州的局勢緊急，瑤芳倒是很想讓賀成章避一避。賀成章不能陪同，則要韓燕娘帶著全家走避，也是可以的。賀成章考試、麗芳相看人家成婚……林林總總，耗個二、三年，楚王反了，家就保住了。只有賀敬文是沒辦法脫身的，他得留在這里，瑤芳想留在這里陪他，至少自己安排了一些退路。

    賀成章笑道：“我怎么會是獨自去呢？家里事多，總要有人打點的。”

    瑤芳點點頭：“那就行。”

    賀成章這才說到正題：“那……明年開春我走了之后，家里你多照看些啊。”

    這話說得有點怪異啊，瑤芳試探地叫了他一聲：“哥？”

    賀成章嚴肅地道：“你記著了，下面的話，不許說出去，誰都不許說！爹……做事不大牢靠的，有時候我見著他做事不大妥當，說了他又不聽，究其根本，不外乎我年幼又沒有功名而已。子之于父，總是年幼的，我只有盡力考試去啦。”

    瑤芳澀聲道：“哥，你別太拼了……別把事情都往身上攬，天下總有辦不完的事兒，家里也一樣。你自己才是最要緊的?！?/br>
    賀成章猶帶一絲稚氣的臉上露出微笑來：“你才不要想太多，我看得明白，不會執(zhí)拗的。張先生很好，但終究不是賀家人，咱家的許多事情，也不好全叫先生傷神，是不是？”說著，還揉了一把meimei的頭。

    瑤芳啞然。是的，張先生本來就不是賀家的什么人，能做到這一步已經(jīng)很不錯了。老先生已經(jīng)很老了，擱朝廷里都得休致了，還為賀家這些破事兒傷著腦筋。

    “阿姐好沖動，你多cao點心吧?！痹灸锱R終前說的是，哥哥jiejie要多看顧小妹一些，豈料meimei比jiejie還要懂事。事情有點亂套，賀成章有點頭疼。

    瑤芳胡亂點了點頭，心情復(fù)雜得緊：“放心，我會看好家的。”又是心疼賀成章小小年紀便被逼得多思多慮，又是放心自己哥哥能擔得起事情來。

    賀成章亦做如是想。如非不得已，他也不想跟這么點兒的meimei交待事情??！

    兄妹倆如釋重負，齊齊吐出一口氣來，相視而笑。良久，瑤芳說：“哥?！?/br>
    “嗯？”

    “以后能別揉頭了么？”

    賀成章：“……”

    捧硯的到來打斷了兄妹倆的對望：“哥兒，姐兒，老爺回來了?！?/br>
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    賀敬文回來得還算時候，韓燕娘略喝了兩口雞湯已經(jīng)睡了，新生兒喝了點水，也哭