此地為官數(shù)載，論起消息來源，比賀敬文這個(gè)到現(xiàn)在還不知道往哪里打聽消息的人強(qiáng)多了。

    接到消息，彭縣丞喜不自禁，閉起雙眼，雙手一起一落地按著桌面：“哎喲，妙妙妙！我這婆娘，旺家！”送信的長隨就糊涂了：三不五時(shí)挨打，頂油燈跪算盤的，您這是被揍傻了吧？

    彭縣丞笑夠了，睜開了眼睛吩咐道：“去，命人備轎，我要去衙里。哎，把娘子的轎子也備上。”他家也養(yǎng)不起轎夫，因做了縣丞，從中做些安排，他與賀敬文尋常乘轎時(shí)的轎夫都是掛在縣衙賬下的。長隨領(lǐng)命去了，彭縣丞往他娘子房里換出門的衣裳，喜孜孜地對彭娘子道：“快些打扮起來，咱們一道往衙里去給大令道喜，你去跟憲太太說恭喜。”

    彭娘子這回不打他了，問道：“喜從何來？啊！莫不是汪老狗要倒霉了？”

    彭縣丞一挑大拇指：“娘子聰明～”將御史露章彈劾之事說了，“張師爺說的沒錯(cuò)兒，李千戶不是好惹的，還有人看汪老狗不順眼?！?/br>
    彭娘子笑著捶了他一記：“那你還在這里啰嗦什么？還不快點(diǎn)兒穿戴了走？哎呀，我那髻子擱哪兒了？英子，拿我出門的衣裳來。”英子是她的侍女，聞聲便去開衣柜，一面取衣裳，一面問要不要帶小娘子們一起。彭娘子道：“這是自然的，這些日子一家老小都不敢說話，她們也該松快松快啦。”又跟丈夫說賀家二小娘子生日，是不是要更隆重些？好不好打個(gè)金瓔珞圈兒送她戴戴。

    彭縣丞道：“這個(gè)是自然的。我看吶，這位大令怕要高升，于我們總是有益的。都在這個(gè)時(shí)候了，也不要省錢了。這大令看著迂腐，運(yùn)氣倒是真的很好?！?/br>
    “這還用你說？”

    夫妻二人攜著兩個(gè)女兒往縣衙報(bào)喜，獨(dú)將兒子閃在一旁溫書。他們的兒子，將要考縣試了。可惜夫妻二人原籍不在寧鄉(xiāng)，否則彭海只要不太蠢，總能撈到個(gè)功名的。

    彭家人抵達(dá)的時(shí)候，賀敬文正在書房里來回踱步。他頂撞汪知府時(shí)是硬氣了，現(xiàn)在又擔(dān)心了起來：不知道張先生那些布置，究竟能不能成？

    韓燕娘好容易與她舅舅聯(lián)絡(luò)上了，她舅舅被調(diào)走，等安頓下來了，才想起還有個(gè)苦命的妹子帶著外甥女兒在京里。沒想到托人一找，娘的！人沒了！外甥女兒“賣身葬母”嫁給個(gè)小白臉兒了！韓大舅好險(xiǎn)沒有殺過來，給外甥女的回信便分外地不客氣！韓大舅是個(gè)粗人，略識幾個(gè)字，還寫得十分不好看，濃墨淋漓力透紙背，殺氣十足。韓燕娘看且笑，且笑且哭。哭完了，一抹淚，仔細(xì)將信折好，放到了妝匣底層的小抽屜里。

    老安人在誦經(jīng)，三個(gè)孩子在讀書。麗芳對讀這么些個(gè)字兒興趣并不很大，端坐在這里只是為了給meimei做榜樣，比較起來，她寧愿看彭敏偷渡過來的話本。腦子里想著下回見著彭敏，要向她再要一本來抄，身子卻坐得筆直，猛一看去，還挺像那么回事兒的。

    賀成章已經(jīng)背完了四書，張先生在向他授六經(jīng)，他學(xué)得認(rèn)真，姐妹們也不攪他，身邊有人陪著，倒安心些。只是偶爾回頭看看meimei：瑤芳面前擺著一本，正認(rèn)真看著。賀成章知道，這內(nèi)容并不算很多，但是附例的集解卻洋洋灑灑二十余萬言，瑤芳在看的就是這一套集解，現(xiàn)已看到第三本了。他很懷疑meimei這是在讀書還是在發(fā)呆。

    張先生伸手在他的桌子上敲敲，賀成章收回心神，繼續(xù)抄書。張先生看到他眼中來不及收回的那一點(diǎn)情緒，對他的擔(dān)心很是無奈：那個(gè)真不用你cao心，她越來越詭譎了。

    張先生的評斷是有依據(jù)的，這小女學(xué)生近來的表現(xiàn)讓他摸不著頭腦，每有驚人之舉，等你仔細(xì)看時(shí)，她又一派天真，有時(shí)候還會(huì)慌給你看，真真能將人逼瘋。比她那不靠譜的爹好一些，也是看得見。好在不拖后腿，不捅漏子。

    瑤芳其實(shí)在專心看集解案例，越看越覺得有趣，有時(shí)還要順手翻一番壘在一旁的經(jīng)籍。一張水嫩漂亮的臉蛋兒與桌上攤開的那厚重的書籍有一種奇異的和諧。她自親入女監(jiān)，又設(shè)計(jì)擺了汪知府一道，心境又有所不同，忽覺得自己前因楚王而起的驚惶有些可笑：兵來將攔、水來土掩，誰說不能殺出一條青云路來呢？也是在親人環(huán)繞的環(huán)境里呆得久了，整個(gè)人都軟和了，唯有危機(jī)能刺激出她的本性來。也是有張先生這么個(gè)可倚靠的人，能許她軟弱片刻。

    可一旦發(fā)現(xiàn)張先生懂得雖多，在官場上也是個(gè)新手，她便不得不重又堅(jiān)強(qiáng)了起來。在心里，對張先生還是感激的，若非張先生，她現(xiàn)在能不能看這些書還是兩說呢——只要她想，賀敬文大約是不會(huì)不許的，可沒有張先生指點(diǎn)，她大概一輩子都不會(huì)想到要去仔細(xì)研究這本書。

    張先生慢慢踱著步，心情卻不像步伐那么平靜：不知道李千戶能不能將事辦妥？

    忽地，一陣腳步聲傳來：“嘿！老張！汪老狗這回栽了！”賀敬文沖進(jìn)來就發(fā)現(xiàn)事情有些不妙——他這么“忘形”的樣子被兒女們看了個(gè)正著！賀敬文施展了官場絕技里的“變臉”與“失憶”，就像剛才什么事也沒發(fā)生似的，威嚴(yán)地對兒女們訓(xùn)話：“我有話與你們先生說，你們接著做功課！”

    麗芳撇了撇嘴，賀成章應(yīng)了一聲“是”，瑤芳耳朵動(dòng)了動(dòng)。又看她的書去了——早就料到的結(jié)果，有什么好興奮的？別得意忘形，趕緊想辦法往上爬才是真的。不然到時(shí)候就憑這小破縣城，擋不住大軍的。

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    賀敬文與張老先生走后不久，韓燕娘就命果兒來喚麗芳姐妹：“彭娘子與兩位小娘子過來了，太太叫兩位姐兒過去呢。太太還說，哥兒讀書亦可，想歇一歇，便在院子里走走也是不礙的。今兒有件喜事，也該松快松快了，只不過得意忘形才好?！?/br>
    這回麗芳打頭，三人都立起來聽了，賀成章道：“我去看看阿婆吧。阿姐和二娘去娘那里，代我問聲好。”

    果兒笑著答應(yīng)了，又說：“哥兒慢些，太太說了，哥兒要做什么，只管去，她信得過。老爺和先生那里，太太來說。只明天可要用功?！辟R成章也笑著答應(yīng)了。四個(gè)人都是一臉的喜氣。當(dāng)下分作兩路，姐妹倆帶著丫頭跟著果兒去見彭娘子母女，賀成章去陪老安人。

    到了韓燕娘那里，只見到兩個(gè)母親也是喜氣洋洋，卻沒有人向她們解說出了什么事兒。韓燕娘只是說：“前些日子遇著了些事兒，累得你們也跟著擔(dān)心，都不曾好好玩耍，好了，你們?nèi)グ?。我們也說說體己話兒。”

    彭敏對麗芳使了個(gè)眼色，麗芳會(huì)意，笑道：“是呢，我跟阿敏還在琢磨彈棋，等琢磨出來了，跟娘一起玩。”

    韓燕娘笑