她替陳森看火，陳森看著外頭沉下來的夜色。

“十七年了?！标惿嚨卣f起沒頭沒腦的話。

“我也十七?！毙列堑故敲靼椎摹?/br>
“真的老了！”

“能回去了，想回去了，就回去吧！”

“回去……”

“有人等著的地方，就是回去的地方?！?/br>
陳森沒搭腔。

辛星抬起頭，看見他眼里落進(jìn)了屋外的星屑，碎得一亮一亮的。

“要是二郎也能回去……他真該回去了！”

辛星想知道的，老主簿終于肯慢慢地說給她聽。

☆、八、狀元師爺

人這一生，活名活利，最終不過人嘴兩張皮的編排，說你白抹你黑，南來北往的風(fēng)里傳一傳，轉(zhuǎn)頭又得一番新人新事。

因此李爵的前二十二年人生里，被說紈绔罵敗家、辱沒斯文，十句里有九句斷他完了，還有一句嘆李家要完了，他從來不放在心上，成天兢兢業(yè)業(yè)地花天酒地，努力完給別人看。

正所謂，世人笑我太瘋癲，我不瘋癲他笑啥。李爵覺得當(dāng)一個(gè)實(shí)至名歸的瘋癲人就是積德行善，是避免他人造口業(yè)死后下拔舌地獄，割rou飼鷹不過如此。阿彌陀佛，自己真是偉大！

結(jié)果偏有人撥開他的懶散挑破他的放浪，逼他去顯山露水展抱負(fù)，擊掌定下一場(chǎng)狀元賭。

狀元賭，狀元有文武，筆也作刀，槍似揮毫，勝者英杰。那年破天荒雙秀街市巡游，武魁更當(dāng)街一舞酬知己，一時(shí)傳為佳話。卻不料翌日文狀元便掛冠隱遁，徒落下一道欺君的罪名，還有世人喋喋不休的茫然。

凡上種種，都是辛星已知的。

然而陳森的話卻以另一種方式鋪開了李爵的人生：“二郎是家里的老幺，上面一個(gè)哥哥三個(gè)jiejie，三丫頭和二郎是妾生的。不過李家內(nèi)宅和睦，慢說哥哥jiejie們都慣著這最小的弟弟，便是大房太太也寵得厲害。沒辦法，可憐老大打小病秧子，落個(gè)殘疾，腰以下癱了，出來進(jìn)去全要人伺候，大小解都離不開人。老大其實(shí)聰明得很，讀書好，生意做得也好，二郎的學(xué)識(shí)多半是老大教的。哥倆可親，可要好！”

這樣好的哥哥還總要被拿來跟自己比長(zhǎng)比短比上比下，比出個(gè)不如。小的時(shí)候李爵不明白，哥哥李卿怎就不如了？差在哪里？懂事后他恍然，只是差在一雙腿，差在不能同他一樣蹦蹦跳跳為禍人間。

便索性天天去為禍，一人勝兩人的害，替哥哥喝酒享樂挨“正經(jīng)人”的罵，挨親爹的罵。不止罵，更要打。惹得一家子的女眷跟在后頭哭哭啼啼求情，求不下，去找了哥哥來。哥哥不用哭，也不多替那“敗家”的弟弟分辯，他只需讓人將自己乘坐的轎椅也往祖宗牌位前一放，說陪李爵跪，老爺子立即擺手罷了。

補(bǔ)了賬上的虧空，回來兄弟交心，李爵給哥哥洗腳、捶腿，做得仔細(xì)又熟練。夜里頭兄弟倆并頭躺在一起，跟童年時(shí)一樣，李爵攬著哥哥嘻嘻笑，講給他聽外頭的稀奇古怪，還有姑娘們的愛恨貪嗔。

李卿總不打斷他，含笑聽他講到哈欠連天，才好言道：“存些錢吧！也不知，能替你管多久?！?/br>
李爵頂不愛聽這樣的話：“替什么替？哥就是當(dāng)家人，就是！”

“現(xiàn)在是，總有一天不是?？傆幸惶欤掖蠹s，還要走在爹娘前……”

李爵兩手胡亂蓋住哥哥的臉，將他嘴捂上了，甕聲甕氣搶白：“有我在，哪個(gè)閻王小鬼敢搶你的命？管叫他灰飛煙滅，哼！”

說完，變戲法似的摸出支簪子來，細(xì)看倒磨成柄古銅劍的模樣，逗趣的玩意兒。

他一本正經(jīng)囑咐哥哥：“明兒開始就簪上，保你身強(qiáng)體健壽比南山。”

黑暗中，李卿指腹細(xì)細(xì)撫過簪上的花紋，無聲笑了：“二郎的手越來越巧了?！?/br>
李爵得意：“不是我的手藝。不過真是好東西！骨簪子，老骨，瓊州帶來的，這花紋，就這里，哥你摸著沒？一圈一圈的，這是他們黎人的圖騰，平安神。所以哥，你別老想東想西，都是亂想，瞎想。你就安安生生當(dāng)你的少東家，以后再東家，老東家，老太爺，你的命啊，長(zhǎng)著呢！福報(bào)長(zhǎng)著呢！”

可這話說不到兩年，李爵便在金陵結(jié)識(shí)了日后的武狀元高甪，并隨他一道進(jìn)京赴恩科。一考，竟得金榜折桂。

“殿試欽點(diǎn)的狀元，因此二郎始終以為自己贏得光彩。他不信會(huì)試落榜的人里有更甚他的狀元之才。他本來，也從不會(huì)在意旁人如何誹謗刻薄。偏偏那一次，他把流言聽進(jìn)心里去了，不服，去偷了會(huì)試的卷子來看。”

沒人知道李爵看到了怎樣精妙的策論，以至于寧冒欺君之罪，當(dāng)夜掛冠私去。一天后即被狛牙密探圍住，秘密押至在君前。

君問他可曾賄考？他凜凜答曰：“不曾！”

君又問他可有謄抄？他依然答：“不曾！”

君再三問可是有愧？他擰眉正聲：“草民無愧！然則，草民知恥！”

他恥自己雖未賄考，卻因他人遭索賄而無錢疏通無辜落選，白得了一個(gè)狀元，實(shí)在勝之不武。

想不到君還問：“你既堂堂正正應(yīng)考，朕也是秉公閱卷，因何說不公？朕不公？”

李爵很犟：“他未上殿，就是不公?！?/br>
“他的會(huì)試卷子朕看了，確實(shí)斐然?？杉幢泓c(diǎn)了會(huì)元，廷試答問未必合朕心意。你用如果來否定朕的決斷，未免太藐視朕了！”

“草民不敢！”

“你敢！”龍顏倏然正肅，“你敢拒榜，敢掛冠，敢欺君，敢提全家老小的命來與你連坐這逆上的大罪，你敢得很！”

李爵愣怔，旋即默然。

——陳森將藥罐從爐子上捧下來，慢騰騰走到長(zhǎng)案邊，邊瀝藥邊跟辛星講后來的事。

“其實(shí)圣上早就想整頓吏治，索性借二郎一用，寬赦他一個(gè)欺君不死，但要他去秘查科考舞弊。案子辦得好，復(fù)他的狀元；案子辦砸了，掉他的腦袋。二郎問株連么？圣上說罰點(diǎn)兒錢吧！二郎便應(yīng)了?？梢徊橐粏枺约呵迩灏装?，人家咬出的是老大。老大也爽氣，知道事情敗露，房梁掛不上去，弄跟麻繩懸門栓上把自己給吊死了。留下一封自白，承認(rèn)自己買通了考官，故意剔掉幾個(gè)出眾的，好讓二郎能夠穩(wěn)妥地入選殿試。這事本來做得隱晦，若非二郎中了狀元成為眾矢之的，他又非較那個(gè)真，真不一定揭發(fā)出來。唉，是都沒想過二郎能中狀元！倒非嫌他沒才，而是怕他玩兒，不用心。想不到他一輩子唯有那一次，是真的用心了，反叫最敬愛的兄長(zhǎng)賠上了性命。”

兄長(zhǎng)死了，家還在，一家老小還得哭著苦著活下去。李爵五體投地跪伏君前，破天荒懇求，他愿伏法，只求家安。然而圣上說，長(zhǎng)子認(rèn)罪服罪，一人之過不再追究，叫