“就是他。”顧景年頷首，“要是朱鴻說的不假，這個人啊……往后比我們倆都要不得。”

    舒明達(dá)莞爾，“怎么說？”

    顧景年將方才聽聞的娓娓道來——

    朱鴻領(lǐng)的差事，是幾件零零碎碎的小事。用他自己的話說，在錦衣衛(wèi)連個名分都沒有，但是沒事，自家老子的名頭在外面很有用。是以，人們都會給足他面子，差事總是能麻利地辦妥。

    今日事情多一些，他怕天黑前辦不完回去挨訓(xùn)，午間連飯都沒敢吃，用一包糖炒栗子磨牙。

    沒想到，一切都很順利，申時就能返回錦衣衛(wèi)所。

    他又餓又渴，走進(jìn)一間茶樓，在大堂落座，要了一壺茶和一些點(diǎn)心。

    樓上一間雅間，有琵琶聲傳到樓下，間或可以聽到男女的調(diào)笑聲。

    聽得出，只有一名男子。聽語聲，他覺得是熟人，一時間卻想不起是何人。

    朱鴻只覺驚奇：自己和顧景年這樣的，都被家中壓著往正道上走了，樓上那一位，大白天的尋歡作樂。挺稀奇的。

    大口吃完幾塊點(diǎn)心，喝了一杯熱茶，他對掌柜的勾一勾手。

    掌柜的知道他的身份，不敢怠慢，連忙上前，“爺有何吩咐？”

    朱鴻指一指樓上，“誰?。俊?/br>
    掌柜的就笑了，低聲說：“榮國公世子。”

    朱鴻詫異，“真的？”周文泰不是對凌婉兒死心塌地的么？眼下也開竅了？

    “小的怎么敢騙您呦。”掌柜的為他斟了一杯熱茶，語聲更低，“得荒唐了小半年了吧，捧戲子，弄戲班，還把幾個賣唱的弄回了家里。”說著，沖著樓上努了努嘴，“今日帶來了兩個賣唱的，還有一個妙齡女子，小的不清楚來路。”

    朱鴻愣了片刻，失笑，“國公爺和夫人不管他？”

    “怎么管啊?！闭乒竦膿u了搖頭，“早先生了一場大病，躺了一個多月才能下地。從那之后，國公爺有一陣就不敢管了，怕他身子骨孱弱，再倒下去。哪成想，這位小爺從那時就不學(xué)好了，凈做些讓人哭笑不得的事。國公爺已經(jīng)氣得病倒在床了，也沒用?！?/br>
    朱鴻好笑不已，隨手拋給掌柜的一塊碎銀子，背著手，上了樓，循著聲音走進(jìn)那件雅間。這種事不多見，他得開開眼界。

    在京城，他怕的人很多，不怕的更多。

    是在茶樓，桌上卻擺著美酒佳肴。

    周文泰居中而坐，兩名女子分列左右。臨近門口的杌凳上，是一名彈琵琶的少女。

    彈曲的女孩，有些楚楚動人。周文泰身側(cè)的兩個，則是一胖一瘦，樣貌倒是都很討喜。

    “環(huán)肥燕瘦?！敝禅櫺φf著，不無欽佩地望向周文泰，“真有你的。記得我是誰吧？”故意的，態(tài)度不好。

    周文泰明顯已有幾分醉意，瞇著眼睛看了他一會兒，笑道：“廢話。我自然記得。”說著晃晃悠悠站起來，指一指近前的座椅，“坐下，喝幾杯?！?/br>
    朱鴻又一次意外了。不論從哪個角度想，周文泰對他和顧景年，都不該是這種態(tài)度。“喝酒好說，但是今日不行?！彼Z氣客氣了一些，“改日吧。改日我請你?！?/br>
    周文泰扶著桌案，“說定了？”

    “說定了。”朱鴻十分自然地說著不會兌現(xiàn)的場面話，逗留片刻，轉(zhuǎn)身離開。

    方才顧景年聽朱鴻提了幾句，起先直撇嘴，說你可真能胡說八道，改行去說書得了。

    朱鴻說我犯得著編排那么個人？隨后細(xì)說原委。

    顧景年這才信了，后來與朱鴻都弄不清楚一件事：周文泰這算是怎么回事？是不再鬼迷心竅了，還是換了個鬼迷心竅的路數(shù)？

    舒明達(dá)聽完，一時間也不知道說什么才好。

    他知道周文泰在府里那件事之后，就再沒去程府學(xué)堂，病了一場，屬下跟他稟明這人平日的動向，只一句言行不檢概括；也知道近日周國公病痛纏身，斷斷續(xù)續(xù)請假的日子，加起來得有小兩個月。

    過了好一會兒，他說：“周家的氣數(shù)，怕是要盡了。”

    顧景年笑過之后，回頭一想，亦是唏噓不已。

    舒明達(dá)手里的鞭子敲了敲少年的肩，“你要是活膩了，只管照著這路數(shù)來?！痹?jīng)再混帳，他再瞧不上，眼前人也是出自公侯之家，有勸著帶著走上正路的地方，他就愿意試試。沒法子，對這種公子哥兒，又不能用殺伐果決那一套。

    顧景年頻頻搖頭，苦著臉道：“大人，我要是也這么來，氣數(shù)盡的只有我。”說著望望天，“就算壞到骨子里，也不能不顧爹娘。不然，我是真怕遭雷劈?！?/br>
    舒明達(dá)莞爾，“總算有救?！?/br>
    顧景年立時笑了，換上殷勤的笑臉，“大人，賞臉喝幾杯去啊？”

    舒明達(dá)晚間倒是沒應(yīng)酬，“哪兒？”

    顧景年雙眼放光，“狀元樓，成不成？”

    “走著！”

    .

    翌日一大早，醒來后，程清遠(yuǎn)只覺渾身酸疼，掙扎幾次方能起身。

    站起來，身形晃了晃，眼前直冒金星。

    他跌坐回架子床上，端起小杌子上的水杯，手哆哆嗦嗦的。

    碰瓷聲讓他心煩意亂，放回原處。

    換了一陣子，好過了一些，勉力披上罩袍，起身去洗漱。

    走到門口，胃里一陣翻騰。

    他扶著墻，彎腰對著痰盂干嘔起來。

    什么都吐不出來。昨夜從柳府返回來，水米未沾唇。

    小廝聽到室內(nèi)聲響不對，奔進(jìn)門來，看到這景象，愣了片刻才回神，上前去攙扶住程清遠(yuǎn)，“老爺，您這是怎么了？小的這就去……”

    “不要聲張?！背糖暹h(yuǎn)擺手，吃力地叮囑，“我先回床上躺一躺，不見好的話，自會喚你通稟夫人?！?/br>
    小廝連連稱是。

    等到程詢出門，程譯、程謹(jǐn)去了學(xué)堂，小廝觀望著程清遠(yuǎn)的面色實(shí)在是嚇人，喚了兩聲也沒得到回應(yīng)，真的慌了，飛奔著去內(nèi)宅報信。

    程夫人即刻拿出對牌交給紅翡，“派管家去請?zhí)t(yī)。”隨后對怡君安撫一笑，“沒什么，人吃五谷雜糧，少不得有頭疼腦熱的時候，我去看看。你先回房?！?/br>
    怡君稱是。

    .

    大早朝之后，楊閣老與皇帝在御書房議事之后，將程清遠(yuǎn)的請罪折子呈了上去。

    皇帝看完，笑了笑，合上奏折，修長的手指來回捋著奏折邊緣，問：“程先生所奏何事，楊先生可知情？”

    楊閣老回道：“昨日，程閣老與臣提了幾句?！?/br>
    “如此，朕就不說什么了?！被实郯涯玫秸圩虞p輕地放到案頭。

    又要留中不發(fā)？楊閣老腹誹著。

    皇帝卻道：“事關(guān)兩廣，說什么都為時過早?！鞭D(zhuǎn)頭看向劉允，“程閣老病了？”

    “回皇上，是?！眲⒃嗜鐚?shí)道，“程府來請?zhí)t(yī)，太醫(yī)院院判已經(jīng)前去。”

    “待