正經(jīng)活，施歌喝道：“老老實(shí)實(shí)回話，我們饒你不死?！?/br>
    老人鶴發(fā)雞皮的臉上沒有任何表情，靜止了兩秒，手忽然探入懷中。施歌頓時(shí)沖過去打掉他的手，一個(gè)墨石的煙斗“叭嗒”落地，老頭翻起松弛的眼皮，睨了她一眼，道：“女孩子，不要急?！?/br>
    施歌的怒火一下子冒出來。撿起煙斗冷冷道：“哦？急了會(huì)怎么樣。”里面確實(shí)是煙葉，她抓起桌上供奉的劍，“唰啦”一下拔開：“你叫了外面的人來抓我們么？”

    老頭的神情瞬間變冷，眼睛盯住她握劍的手，道：“放下?！?/br>
    “回答我們的問題。”施歌道，“你是不是這里的神社守？那種古怪的液體是哪來的？你們收集刀有什么目的？神社是不是意圖謀反？老實(shí)說話，我不會(huì)對(duì)這寶貝做什么。敢死鴨子嘴硬或撒謊，”她笑一聲，“恐怕這是你最后一次看到它完美的樣子了。”

    老頭死死地盯著她，施歌寸步不讓，兩人針鋒相對(duì)，僵持了幾秒，老頭突然身形一晃，竟然想動(dòng)手去搶。沖田的反應(yīng)何等迅速，刀鋒在他脖子上一轉(zhuǎn)一凜，瞬間壓出一道鮮紅的血痕，少年面色如霜，語氣冰涼道：“你試試，到底是誰先死?！?/br>
    “我們不想鬧得太難看的，”施歌緊接著說，“只是小矛盾而已，你回答我們的話，我們拿回自己的東西，雙方大路朝天各走半邊，之后永不相見?！?/br>
    “怎么樣，想清楚了嗎？看你身價(jià)不菲，應(yīng)該不想死在無名小卒手上吧？再給你一次機(jī)會(huì)，我們時(shí)間有限，如果你一直不合作，我們就不得不干點(diǎn)兒雙方都不樂意的事了。畢竟保命最重要，你說是吧？”

    近在咫尺的威脅逼得老頭不敢動(dòng)彈，靜寂幾秒，他咧開一嘴參差的黃牙，嘿嘿冷笑道：“永不相見？那可未必。你問我下一步的兵旅計(jì)策，不就是為了替主子搜集情報(bào)么？今天告訴你，明天就會(huì)有無數(shù)大軍蜂擁而來。左右是個(gè)死，我為什么不死得痛快一點(diǎn)、非要拉著將士跟我一起殉葬？”

    “因?yàn)槟悴幌胨?。”沖田面無表情道，“比起你的命，幾百個(gè)武士可不值錢，類似的隊(duì)伍你分分鐘能拉起好幾個(gè)。況且他們因你而活，再為你戰(zhàn)死不是天經(jīng)地義的事么？”

    老頭瞬間瞇起眼：“……嘖，又一個(gè)被洗腦的傻子。多少年了，他們洗腦的東西還是老一套，教出一堆冷心冷血的可憐蟲，叫他們到戰(zhàn)場(chǎng)上去送。美名其曰什么‘盡忠玉碎’，不過就是把人命當(dāng)炮灰，你覺得手下的性命是可以隨意丟棄的東西，大可以出去試試，看你們提著我的人頭能走多遠(yuǎn)。別把你師傅跟我相提并論。”

    “少廢話，”施歌說，“我們的事不用你管，搞清楚你現(xiàn)在的位置。你是這間神社的神社守嗎？”

    老頭說：“沒錯(cuò)。這間神社是我蓋的?！?/br>
    施歌心里一驚。不光抓著個(gè)知情人，居然連神社的始作俑者都揪了出來。沖田道：“那這里發(fā)生的所有事件，你都知道了？”

    “差不多吧?！?/br>
    “那種液體是怎么回事？你們要刀干什么？……這間神社，你和御家的神社守有什么關(guān)系？”

    “……”

    老頭卻沒有立刻回答，神色晦暗地盯著沖田看了一會(huì)兒，忽然笑道：“你不是鬼笛的人?！?/br>
    “！”施歌一驚，就聽到老頭說：“你是哪里出身，信濃？尾張？不，不是，那群廢物沒有這么大的魄力，你——”他細(xì)細(xì)瞇著眼睛，仔細(xì)思考半晌，忽而恍然大悟，“近藤，你是近藤道場(chǎng)的人！”

    沖田的眼睛霍然瞇起，手上發(fā)力，瞬間老頭的脖子上又多了一道新傷；施頃刻時(shí)拔劍在手，窄薄的刀刃宛如秋水，刀鋒劃過一道雪練似的光芒，直抵老頭后心。房間內(nèi)的氣氛驟然劍拔弩張，被兩把利刃同時(shí)抵住要害，老頭居然沒什么驚慌的神色，反而平靜地說：“你們不會(huì)殺我的?！?/br>
    “說起來，我和近藤家還算故交，和天然理心流有一段淵源。后來近藤周助死后，他的長(zhǎng)子繼承道場(chǎng)，恰逢上幕府和攘夷派的矛盾激化和第二次攘夷戰(zhàn)爭(zhēng)，也就慢慢斷了聯(lián)系?！彼麌u出一口氣，神色竟然有些感慨，“天然理心流也沒落了，自上一任家主去世，就再也沒出過什么大師級(jí)人物。當(dāng)年兩位免許皆傳的戰(zhàn)斗真是吾等武士畢生之追求，可惜斯人已逝，香取神道流的真諦，恐怕今生再也無緣得見了?！?/br>
    “……”

    沖田的眼神輕微變化，雖然動(dòng)作依然堅(jiān)定得猶如一座雕像，但施歌知道，他不服氣了。作為劍道百年不一遇的天才，沖田總悟一直被視為天然理心流下一代接班人的存在，雖然他個(gè)人對(duì)這個(gè)名頭各種不爽不稀罕，但被人當(dāng)著面批評(píng)天然理心流后繼無人、連帶近藤也中槍，內(nèi)心肯定憋著一股火。

    果然，沖田癱著臉說：“什么時(shí)候劍道的長(zhǎng)短輪到你這種垃圾來評(píng)價(jià)了？像老鼠一樣躲在洞里，靠舌頭對(duì)外面的武士好勇斗狠，這嘴臉真是惡心，你的臉皮都喂狗了。”

    “呵，小小年紀(jì)，看了幾具尸體就找不著北了，自以為洞悉全部的真相，你怎么不去將軍那兒弄個(gè)幕僚當(dāng)當(dāng)？”

    “你敢說那些人不是死在你手上？少打嘴皮官司，你把他們從戰(zhàn)場(chǎng)上拖下來，當(dāng)成人體試驗(yàn)的道具，你以為他們會(huì)感謝你嗎？還敢倚老賣老搬弄口舌，等到罪孽深重地下地獄被千刀萬剮的時(shí)候，千萬別說我沒有提醒你啊！”

    老頭頓了片刻：“……看來你知道得不少。連這個(gè)都猜到了，哼，我不跟你爭(zhēng)，既然你什么都知道，何必又來問我？”

    沖田語氣冷硬：“老實(shí)交代那種液體。把你知道的全部說出來，我考慮給你留個(gè)全尸?！?/br>
    “什么液體？”老頭說。

    “別裝蒜！用來治療尸體的那種，澆櫻花樹的那種，你給御守家的那種！你們之間是什么關(guān)系？！”

    老頭沒說話，扭頭看向供桌后的墻壁。那里掛著一幅畫，有一人那么高，絹帛發(fā)黃發(fā)舊，顯然已經(jīng)是很早以前的東西了。

    ——施歌進(jìn)門就注意到了，整個(gè)房間的中軸線，那個(gè)位置，一般是用來放神龕的。這屋里一反常態(tài)，既沒有卑彌呼也沒有素戈鳴尊的畫像，唯一的供奉對(duì)象又和織田信長(zhǎng)毫不沾邊。

    那是一幅青年男子的肖像畫，里面的人至多二十歲年紀(jì)，身著狩衣，頭戴貴族才能佩戴的立烏帽，神采飛揚(yáng)，意氣風(fēng)發(fā)，手持一柄白折扇，胸前的系帶隨風(fēng)飄拂。

    ——他是誰？為什么會(huì)出現(xiàn)在這兒？看老頭臉上的神情，分明是虔誠再加上深刻的懷念，難道這個(gè)人，對(duì)他有著特殊的意義不成？

    畫卷左邊被人撕掉了一塊，補(bǔ)以素絹，那是留給畫師蓋章和題字的留白。貌似有人不想被辨認(rèn)出畫像上男子的身份，故意毀去了所有信息。誰干的？為什么？堂而皇之地掛在神