沈照看他窘迫模樣，笑了一笑，“那就也幫我一個忙吧！”他愜意地把手搭在樹枝上，微微舒展身體，“昨夜桃花大仙給我托夢，說是感我祈求姻緣心誠，特來指點……他說我的親事著落在南方，定要親上加親，方可姻緣如意、福祉綿長。”

姚筠聽著，神色微變，默不作聲。

“我想來想去，那就只有一位了。所以，我想請筠哥替我說個媒，”沈照微笑對他道，“你與我們兩人都關(guān)系親厚，由你出面去說再合適不過，這個忙，就請筠哥千萬幫一幫了?！?/br>
姚筠心直直一沉，果然……果然是……

沈照見他怔怔不作聲，又道：“怎么樣？這應(yīng)當(dāng)不算難事？那小弟就在此多謝了！”

姚筠卻緩緩搖了搖頭。

沈照皺眉：“這是什么意思？你不肯么？”

姚筠不看他，只看向前方：“……即便我肯，可你與我……卻做過那些事，笑兒心中會怎樣想？我還能開得了口，勸她嫁你？”

沈照道：“表妹怎么會知道？”

“她當(dāng)然會知道?！?/br>
沈照眉皺得更緊，審視他：“我們的事，旁人不知……難道你竟是要告訴給表妹么？”

姚筠輕輕卻不容置疑道：“是?！?/br>
沈照神色復(fù)雜，忽而笑了一聲：“筠哥，你我總歸有情分在，彼此好聚好散，又何苦要壞人好事呢？……莫不是你心存怨恨，寧可自己身敗名裂也要對我的婚事從中作梗？”

姚筠漲紅了臉，胸口急劇起伏，他猛地看向沈照：“……你想多了，你的婚事與我無干，但笑兒是我meimei！”他直視沈照，目光堅決，“事關(guān)她終身，身為兄長，定要護(hù)她周全，不叫她受騙，不叫她傷心，不叫她稀里糊涂就托付了終身……就算不是你，換了任何一人，我也一定如此！”

四周登時一靜，沈照一言不發(fā)，默默地看著他。

他停了片刻，竭力使語氣平靜，又接著道：“沈照，你是我表弟，我有一言相勸……你我一時糊涂，沉迷墮落，如今既知不妥，貴在改過，你要斷離、要成婚都是好事……不過，似你這樣著意隱瞞，將來婚后一旦揭出前事，何等不堪？夫妻又要怎么相對？我勸你，既然誠心改過，不妨坦然告之……男子在世立身，應(yīng)敢做敢當(dāng)，以你家世相貌，不愁沒有女子愿以終身相許。若是心存僥幸，一錯再錯，將來難免誤人誤己……你好自為之！”

他說完就要下去，不愿與沈照多待片刻。

還沒踏下去一步，就被沈照一把拉住。沈照笑著看他：“原本我已決定向你家求親，有你這番話，我更要這樣做了?！?/br>
姚筠臉色一寒，正要甩脫他，沈照又道：“……我自然配不上你家小姐，但不知，配不配得上你家公子？”

姚筠愣住了。

沈照微笑道：“我什么時候說了要娶表妹？”

姚筠頓覺一片混亂，回想著彼此先前的對話?！澳恪?/br>
“我是要向你家求親，”沈照笑著注視他，“所以，請你千萬幫個忙，把你家二公子說給我。”

姚筠臉一下漲得通紅，心中大震，說不出話來。

沈照坐過去一些，挨他更近：“你我早有夫妻之實，這可是桃花大仙親眼所見、親耳所聞，仙人面前，豈敢抵賴……哦，不止仙人，舅母和表弟表妹也都親眼見了，這么多人為證，再不結(jié)為夫妻，小弟還怎么做人？小弟遇見筠哥以前，也是個清白之人哪！”

姚筠犯著窘，聽他提起親熱之事，臉紅如燒，聽到最后一句，又幾乎忍俊不禁。

“……筠哥又是愛讀佛書，又是善待生靈，一副慈悲心腸，一定懂得我不入地獄誰入地獄，就陪小弟沉迷墮落一輩子可好？”沈照擁住他，在他耳邊道，“總不會，要當(dāng)一個始亂終棄的狠心人吧？”

姚筠又羞窘又慌亂，又暗暗歡喜，一時不知如何是好。“我……”

“我想起來了，”沈照從身上解下一個淺黃色香囊，遞到他面前，“看看這個。筠哥投我以香囊，我報之以玉佩，信物都換了，還能抵賴不成？”

姚筠驚愕。他以為那塊玉佩是沈照無意忘在自己房里，原來……頓時更是滿臉發(fā)燙，心如擂鼓。

“那就這樣定了，筠哥一定要替我說這個媒，煩勞務(wù)必說成?！鄙蛘蘸此?，手摟得更緊。

姚筠被他摟得渾身發(fā)熱，滿心慌亂，攀著樹枝就要起身下去：“我……我先回去……”

沈照攔住，拉他依舊坐下，“筠哥還沒答應(yīng)我，怎么能一走了之？你說，何時把你家公子說給我？”

“我……”姚筠被他糾纏不過，“我想想……”

“想多久？”沈照不依不饒。

姚筠從未想過男子能結(jié)成姻緣，此刻面對沈照，既心中歡喜又難以置信，更被他逼得不知所措，一心只想脫身：“我……我先回去，過幾日再說……”

“幾日？”沈照一聽，立刻道，“萬萬不行！最多一刻鐘，我就在這里，等候佳音。”

姚筠滿臉通紅，心跳快得要承受不住，半晌，才期期艾艾開口：“你……你是真的……”

“真的。”沈照正色道，漆黑眼睛與他對視，“終身大事豈能兒戲。我心中愛慕筠哥，也多少知道筠哥對我有情，今日，我只等筠哥一句話。”

姚筠心中g(shù)untang，半晌又道：“父母親那邊，他們……”

沈照忽然道：“你還記不記得，上回我送給舅母的蓮花?！?/br>
姚筠疑惑看他。那又怎么了？

“那蓮花，到底是你送的還是我送的？”

那蓮花名義上是自己送給母親，實則是沈照自己做主這么辦。姚筠道：“你送的?！?/br>
沈照笑道：“那就是了。舅母受了我的蓮花，就是應(yīng)了我的聯(lián)姻之請?！?/br>
姚筠悟過來。原來沈照是借著諧音，暗中向長輩討了一個應(yīng)允的意思。

“可是……”他仍有顧慮，“母親畢竟不知情……”

沈照沉吟了一下，仍是說了：“舅母不知情，有人知情。”

姚筠吃了一驚：“誰？”

“其實，那天在亭子里，娘親已經(jīng)看出了端倪，”感到姚筠緊張起來，沈照將他擁得緊了一些，“不必怕，我已同娘親幾番長談，娘親并非僵頑之人，此事你放心……只要過了娘親這關(guān)，爹爹那邊就好辦了?！?/br>
姚筠心口一熱，既感于沈照的真誠，又放不下?lián)鷳n，沉默不語。

“將來的事自然有我，你無需費心，只要……”沈照抓住他的手，看著他眼睛，語氣極其認(rèn)真，“只要你肯答應(yīng)與我一起，別叫我走?！?/br>
姚筠不覺想到那天下午自己趕他出去，此刻看他神情，心頭涌上一陣內(nèi)疚憐惜，當(dāng)下回握住他的手，毫不猶豫點頭：“好！”

沈照眼中亮起驚喜光芒：“……筠哥這