打門響。武嵩送蓮生進了暖閣，走到前面，在門縫里張一張，見是西門磬，便放他進來，道，“怎地不帶小廝，落了馬怎處？”西門磬道，“我去夫子巷買紙筆，順腳走來了。哥，今日衙門無事？”武嵩道，“這兩日只是教cao，別沒甚事，故而來家早。”西門磬袖里拿出一盒丸藥，道，“這是日前在樂同堂合的，系白山鹿茸和著珍珠、海馬、地黃十多樣藥材，每日清晨只用溫水送一丸下去，極是滋補。娘叫我送些來，我就忘了，今日卻趁便帶來。”武嵩見是補藥，歡喜收了，道，“難為姑娘想著，正好得用。”西門磬便道，“二哥身上有甚不好？”武嵩慌忙道，“不是我，你大哥這幾日有些喘嗽?！蔽鏖T磬道，“雖是官事忙，也不可怠慢身子。瞧了大夫不曾？”武嵩道，“他也不怎地，挨兩日卻說罷?！?/br>
西門磬又扯兩句閑話，卻道肚疼要尋東凈。原來那處卻在園子里，武嵩領(lǐng)他去了。西門磬鉆在里頭，抻起鴨脖兒往暖閣內(nèi)張望。半晌方瞄見個影子，卻是翩若驚鴻，一晃而過。還待瞧時，武嵩喊他道，“兄弟，你怎蹲許久，別是掉下去了罷？”西門磬只得出來，一面妝系褲腰帶，嘴里道，“昨日不合吃了兩個螃蟹，又吃了半個西瓜，就這等了?！蔽溽缘?，“寒涼物本不該多進?！币c他燒姜茶吃，西門磬誑說去學(xué)堂，忙著辭去了。武嵩卻喜，暗道，“這小廝倒也學(xué)得斯文，不似先時調(diào)歪?！?/br>
又過幾日，西門磬乘傍晚走來，兩武卻都在家。武嵩見他牽個小狗，道，“阿呀，那里來的？”西門磬道，“是個大理客人的。他因回家奔喪，狗不好帶著，一兩八錢銀子賣與我家伙計，伙計又把我作人情。我本待放家養(yǎng)，娘又不讓。哥，你要不要？”武岱道，“也罷，雖小些，會看家便好?！蔽鏖T磬道，“休看他小，長起來了不得哩。且是聰明，會認人。見了熟人，等閑一聲兒也不叫喚，生人趕出門還大口價咬。不恁地，誰使這些銀子買他！”說著，命狗作揖，那狗果然人立起來，前爪兒拱幾拱。武岱戲道，“他認得你來？怎恁聽話！”西門磬道，“我雖沒曾養(yǎng)，在伙計家常逗他耍哩。你喂他幾日，包管跟你熟了?！蔽溽员隳眯﹔ou骨頭與狗兒，狗見了食，尾巴搖得似風(fēng)車，賴在他腳邊上不走。幾人大笑一場，遂留下了，起個名叫元寶兒。

西門磬又道，“大哥，上回那丸藥子吃著好么？”武岱道，“甚好，多謝你費心。”西門磬道，“自家兄弟，這當?shù)蒙醯?。既是好，我再尋老娘要些?！蔽溽访Φ?，“不消驚動他老人家，我把銀子你。有甚好藥一發(fā)替我多合幾副，天天吃著也方便?！闭f著，去房里取出五十兩銀票，遞與西門磬，道“不夠再添”。西門磬抵死不收，武岱道，“又不是把你的，拿回去賞小廝用。你不收，我也不要那藥了?！蔽鏖T磬方才領(lǐng)了。武岱又道，“溫補的方兒又好，大寒大燥使不得?！蔽鏖T磬道，“哥，沒的說，我自分付伙計。”

待西門磬去了，兩武卻將元寶兒牽到后面把蓮生看，蓮生見狗兒歡實，黃燦燦一身好毛片，心下也愛。便松了脖套子，放養(yǎng)在屋里，閑時也引著頑耍。那元寶兒又有本事，慣會叼物件。但逢蓮生起床，他便跑前跑后銜衣裳。別人丟在街上的破瓦盆爛菜皮裹腳布，三不知叼進來，便搖著尾巴討賞。蓮生殷勤喂養(yǎng)，豬油拌飯一日也喂三四回，凡是廚下剩的，不拘鴨脖雞爪牛雜碎，都與他做零嘴。把元寶兒吃得肥頭胖腦，十來日便長了一圈。

16

西門磬離了武家，又去藥鋪分付揀上好藥材合丸子。自此傾心掛念那人，隔三差五便托詞往武家走遭。有時瞅著個影兒，有時瞅不著，白憋了一肚皮相思，無事便坐在書房妝呆。他父母見了，以為兒子開竅用功，且是歡喜，更不知這小廝的首尾。又過十余日，藥兒俱合就了。西門磬使褡褳裝著，捱至午后，便蹩進小水井巷來。

不料兩武公干，連啞巴也帶出去了，屋中四下無人。西門磬見門上落鎖，氣悶不已，四處尋墻洞不著，只得坐在門檻上看天。元寶兒聞到故主氣味，從水溝里鉆出來，直撞到西門磬懷里，哈哧哈哧亂喘氣，聞手咬褲腿，親熱的了不得。西門磬摸著狗道，“我兒，你倒想法子教我進去見那人一面，與你紅燒rou吃?！痹獙殐豪@著他打幾個旋，望隔壁便跑。西門磬納悶道，“可是作怪，未必他聽得懂？”心中雖疑，腳兒早趁過去了。

隔壁的庵堂供奉著白衣觀音，一般也有園子，同武家后院連成片，全賴山墻分隔。四時來燒香的堂客也有些。西門磬只妝拜佛，走到庵中買了幾百錢香紙，教尼姑焚化了。便晃到園里，到處尋不著狗，只見一溜梅花印子過假山后頭去了。他慌忙跟著走，原來這假山背后便是院墻。西門磬趁人不見，跳在石頭上，四腳并用扒過墻去。說不盡那歡從眉梢出，笑自嘴角來，謝天謝地謝祖宗，許下了上百場法事還愿。

誰知沒行數(shù)步，倒吃絆馬索絆一跤，跌得滿臉紅腫。又走兩步，腳底一滑，險些兒踩進陷坑，坐了一屁股青苔，褡褳里藥丸子灑了一地。這西門磬說不得提心吊膽，跟著狗腳印，一步三寸蹭到暖閣跟前。正是：未識偷香客，先學(xué)上梁君。

蓮生在書房背xue位圖，不曾留意外頭。元寶兒不知從那里又鉆出來，在西門磬懷里拱。西門磬慌忙殺雞抹脖做手勢，不要他叫。躬著腰摸到暖閣門口，一推推不開，原來里頭反插住的。待要走前邊，又隔著書房。西門磬尋思半晌，掇盆雞冠花兒影在身前，幾步掩過去了。躲入臥房，一地里尋不著出口。元寶兒倒熟門熟路，叼起觀音像便鉆。西門磬暗道僥幸，慌忙跟著鉆入，也顧不得炭灰齷齪，便藏在炕肚里。生怕咳嗆，把手巾緊緊地捂著鼻子。元寶兒還當他耍，歡歡喜喜叼東西往炕洞里塞，鞋子襪子丟了西門磬一身。

挨了快半個時辰，外間有人進來，西門磬還道是蓮生。正在歡喜，卻聽得頭上那人道，“晚間要出去，如今讓我弄一回罷?！眳s是武嵩聲口。西門磬大驚，縮在炕洞里不敢則聲。又有人道，“你上手便沒分寸，我身子酸疼難坐車，休弄了?！蔽溽攒浾Z央求，磨了柱香時分，便聽得脫衣解帶。西門磬聽得喘息之聲不絕，便冒出幾層急猴兒汗，巴不得即時爬上去摟抱才好。又過一陣，便聽蓮生“呀”地叫了一聲，卻滑出一只腳懸在炕沿上。西門磬見腳心白嫩似豆腐，不禁魂飛天外，慌忙又向神佛祖先許下一千場法事，求跟那俏冤家處一處。

武嵩便伏侍蓮生換衣裳。先尋出一件月白綢衣，蓮生道，“別人家喜事，你還尋件有顏色的與我?！蔽溽员懔砣?/br>