不要出門活動，也不要輕易和其他人聯(lián)系?？墒嵌潭處滋旌髣P瑟琳就忍不住給伯斯德莊園去了信，她沒有抱太大希望，然而西格納斯卻很快回復(fù)說他會在老時間來看她。

    凱瑟琳端坐在梳妝臺前精心打扮，為了迎接許久不見的情人，她特意挑選了最襯她的灰粉色長袍和珍珠耳環(huán)。耗費了一下午的時間梳妝打扮后，凱瑟琳起身到鏡前審視自己的裝扮，她的腹部已經(jīng)明顯隆起，這讓她有時行動不便，可是私下里找來的治療師卻告訴她這是一個男孩。這個好消息瞬間抹去了懷孕帶來的所有辛苦勞累，凱瑟琳確信這個孩子會是伯斯德的繼承人、西格納斯的長子……

    門鈴響了。她連忙整理了一下自己的妝容，然后搖曳生姿地走下樓去開門。

    “親愛的——”

    她嬌嗔的聲音卡在了喉嚨里。

    “讓人站在門外不是沙菲克家族的待客之道吧？”

    瑪格麗特居高臨下冷冷地垂眸盯著凱瑟琳的面孔，后者的眼神閃躲了一下，露出來不掩飾的驚恐?，敻覃愄剌p蔑地笑了笑，越過她走進客廳。

    “別想對我做什么?！眲P瑟琳再蠢也知道來者不善，她咬了咬牙，看了眼墻上的時鐘，“西格納斯很快就會來……”

    “你以為西格納斯還能給你回信嗎？”瑪格麗特自行在沙發(fā)上落座，翹起腿揚眉望著她，“你的消息有些落后啊。伯斯德莊園如今一片兵荒馬亂，西格納斯分身乏術(shù)，你以為他還能來照顧你？”

    凱瑟琳的心臟怦怦直跳，她暗恨自己沒有料想到回信里的玄機：“我的伯父伯母很快就會回來，你最好不要亂來——”

    瑪格麗特倏然笑了：“你在怕什么？”

    “西格納斯不愛你?！眲P瑟琳低聲說，像是在給自己鼓勁，“你們的婚姻就是建立在利益交換上的?！?/br>
    “是的，但那不意味著我會容許他的背叛?！爆敻覃愄卮蛄恐矍斑@個從學(xué)生時代就普普通通、不起眼的女巫，“更何況我們之間的賬不止這一筆?！?/br>
    “你什么意思？”

    “一命換一命，很公平吧?！爆敻覃愄匦钠綒夂偷卣f，她安靜地看著凱瑟琳，但是后者卻突然從那種平和的眼神里讀到了危險的序章。

    “你——！”她后知后覺地反應(yīng)過來瑪格麗特的言下之意，大駭之余凱瑟琳毫不遲疑地伸手去取魔杖，但是沒等她碰到它，瑪格麗特就已經(jīng)搶先繳除了她的武器。

    “太慢了?！爆敻覃愄鼐o握凱瑟琳的魔杖徐徐站起身，她的手指搭在魔杖兩端微一用力，脆弱的木頭殘骸被拋在凱瑟琳腳下。

    “你怎么敢！”凱瑟琳后退了一步，雙手護在腹部尖叫起來，“我姓沙菲克——”

    “你可以盡管試著來報復(fù)我，看看能不能成功?！爆敻覃愄負P起魔杖，她的眼里毫無感情，“鉆心剜骨！”

    在疼痛到來之前凱瑟琳更先一步感覺到了腹部的下墜感，灰粉色的袍子被迅速沾染成血的顏色，她發(fā)出一聲微弱的喘息，然后像所有被鉆心咒折磨的人一樣慘叫起來。

    “我給的你懲罰只是這個。”瑪格麗特望著地上的凱瑟琳，她的臉上沒有復(fù)仇后快意的笑：“你我之間從此一筆清算，此后的事情自有梅林見證?！彼栈啬д?，丟下呼痛的凱瑟琳，徑直走出了沙菲克莊園。

    燈火寥落的伯斯德莊園，西格納斯獨自一人坐在昏暗的客廳里。過去的那些片段在他腦海里飛快地回放——放在書房的藥匣、癱倒在地的拉巴斯坦和埃文、決絕的弗朗西斯、幽暗潮濕的牢房……他在那里不知天日地過了幾天，然后是……父親冰冷僵硬的尸體、阿米庫斯轉(zhuǎn)述的故事、痛不欲生的母親、悲傷難抑的meimei、疏離淡漠的妻子……

    西格納斯試圖理清事情的來龍去脈，即便真相似乎已確鑿無誤。當阿米庫斯將他父親所承認的罪行告訴他時，西格納斯幾乎以為是自己瘋了！他的確透露了自己的絕大部分計劃給父親，并讓他間接地提點母親注意言行，可是……他不相信素來穩(wěn)重而可靠的父親會做出這樣一意孤行、死路一條的事情！

    他相信父親死的不明不白，卻找不到真相。

    他接著又回憶起父親的葬禮。伯斯德先生的死因是眾所周知的秘密，葬禮上賓客寥寥，一夜之間伯斯德莊園門可羅雀。西格納斯清楚其他人已斷定伯斯德家族就此傾頹，可是他還不能認輸——

    大門被緩緩?fù)崎_，打斷了西格納斯雜亂無章的思路。走進來的是瑪格麗特，她揮了揮魔杖點亮客廳里的燈火，然后取下兜帽?？吹剿龝r西格納斯的心里燃起一種介于渴望和抗拒之間的患得患失的感覺，他明白弗朗西斯的聲望是目前支撐伯斯德家族的最后一根梁柱，但是他不甘愿讓瑪格麗特看見他如今狼狽不堪的一面。

    “馬爾福夫人今天好些了嗎？”他隨口問道?，敻覃愄貢r不時就會前往馬爾福莊園陪伴納西莎，剩余的時間則留在家中處理一些她以前不會插手的事務(wù)。

    一夜之間伯斯德家中發(fā)生了權(quán)力更替，伯斯德夫人退居幕后，取而代之的是瑪格麗特。

    瑪格麗特一言不發(fā)，她解下旅行斗篷丟到扶手椅上。然后以一種富有深意的目光打量著西格納斯，就好像他們是初次相識一樣。

    西格納斯的心臟漏跳了一拍，他情不自禁地從沙發(fā)上站了起來：“瑪吉？”

    她慢慢走近了一些，卻依然面無表情。西格納斯驚疑不定地望著她，他猛然察覺到了一絲風雨欲來的意味。

    “如果我是你的話，”瑪格麗特忽然笑了，既虛偽又危險，“我現(xiàn)在會去沙菲克莊園探望一下凱瑟琳?！?/br>
    西格納斯的頭好像被人狠狠捶了一下，他腦中一片天旋地轉(zhuǎn)：“瑪吉——”

    她將手指輕輕搭在扶手椅的椅背上，指甲深深掐入昂貴的皮料里：“多謝，西格納斯。你去年送我的圣誕禮物，直到今天我才拆封……”

    西格納斯的耳旁一陣嗡嗡巨響，瑪格麗特接下去的話他已經(jīng)聽不到了。他的眼前一黑。西格納斯踉踉蹌蹌地向前走了幾步：“瑪吉……”

    與此同時，方才合上的大門突然被狠狠撞開。西格納斯抓住沙發(fā)靠背穩(wěn)住身體，他絕望地看見弗朗西斯?沃森風塵仆仆地站在門口，臉上帶著極深的厭惡、憎恨和厭惡。在那一瞬間，西格納斯突然看清了事情的真相。

    伯斯德夫人和奧麗維婭被樓下的巨響驚動，當她們匆忙從樓梯上下來時，映入眼簾的就是這樣一幅三人對峙的奇景。

    “父親。”瑪格麗特顯得有些驚訝，“您怎么會……”

    “我很清楚你做了什么?！备ダ饰魉箍聪蛭鞲窦{斯的眼神里帶著讓人心悸的仇恨，他大步走上前來到瑪格麗特身邊攥住女兒的手，“跟我回家，瑪吉，離開這個地方。就算浪跡天涯也比待在這座狼窩里要好！”

    “您知道了沙菲克的事？”瑪格麗特迅速問道。

    “不僅于此。沙菲克只是這個禽獸磨爪的石頭罷了?！备ダ?