，也不愿打擾。實(shí)在是小侄一心為仕，少不得伯父幫助。只要有一瓦可遮一粥可食就成，愿意在大伯家做些活計(jì)相償，希望伯母不吝驅(qū)策。”

潘氏為難道，“你也知道，我們這一大家子，衙門(mén)里也事多，都沒(méi)請(qǐng)一個(gè)仆役仆婦幫用，應(yīng)門(mén)的還是你四哥的小子，晚輩里排行老七，大事小事都是家里娘們親自動(dòng)手，好要織布繡活補(bǔ)貼家計(jì)，實(shí)在是步履艱難。

你要是不介意，給你大伯做個(gè)使喚，他正走了一個(gè)老馬夫，待要再請(qǐng)人去，不如你去做，可行？不過(guò)是傳遞公文，駕駛車(chē)馬，喂養(yǎng)驛馬等輕便活，住的話可住到縣衙去，吃公食！”

潘氏早已和丈夫商議過(guò)，她打量著公家給縣令配兩個(gè)粗使，縣丞一個(gè)，可自行招人，公家出俸，如果讓?xiě)c之去，還可省下把那份俸祿補(bǔ)貼家用。伯父卻拉不下那個(gè)面子，可是家中確實(shí)養(yǎng)不了閑人，于是她就決定先來(lái)打探打探。

慶之一拜道，“多謝大伯母為小侄考慮，小侄必當(dāng)竭力去做！”這與他的想法啊不謀而合，下人做的事他不怕委屈，只要給他機(jī)會(huì)，留在縣里讀書(shū)。

傍晚后，伯父回來(lái)，一一見(jiàn)過(guò)眾人，吃過(guò)晚飯，又問(wèn)了問(wèn)他讀的書(shū)，因解決了他去留的問(wèn)題，伯父也松了口氣，與他相談甚歡。

第7章雪夜

不知不覺(jué)在國(guó)山縣衙已干了三年，這期間慶之雖不斷地請(qǐng)教伯父讀書(shū)的問(wèn)題，可惜伯父為吏多年，瑣事纏身，除了公務(wù)早已無(wú)可教授，好在祖上留下的藏書(shū)頗豐，也夠他讀了個(gè)遍。

倒是縣令沈綿是三十多歲，正當(dāng)壯年，正是吳興沈家家旁支子弟，當(dāng)時(shí)有“江東豪強(qiáng)，莫強(qiáng)周沈”的說(shuō)法。他于縣衙居住，久而久之，對(duì)慶之的文辭嫻雅，談吐不俗甚為欣賞，也常常喚他起草文書(shū)律令，驅(qū)使他往來(lái)應(yīng)酬。

是年冬日年關(guān)，因太湖西岸國(guó)山驛站，驛丞告假，沈綿知慶之也不會(huì)回鄉(xiāng)，應(yīng)對(duì)也足以獨(dú)當(dāng)一面，便令他前往協(xié)理驛站諸事宜，為期三個(gè)月。

年關(guān)將至，雪下了緊緊一夜，那太湖水雖未全部?jī)鲎?，也結(jié)起了薄薄的冰霜。因未有官員路過(guò)入住，整個(gè)驛館不過(guò)三四人守著，其余的都偷懶喝酒去了，顯得冷冷清清。

慶之在自己屋里燙了一壺酒，燒了個(gè)暖爐，裹了厚的棉衣，圍著暖爐讀書(shū)，正讀到“蕭何夜下追韓信”那一段。

突然狂風(fēng)大作，一時(shí)間席卷著雪花沖開(kāi)了窗扉，慶之站起身正要去關(guān)上，遙遙望見(jiàn)，白絮紛飛里，有一行車(chē)馬踏冰而來(lái)，人俊馬膘，看那行頭應(yīng)是官府中人。

慶之收拾好儀容，叫了幾個(gè)留守的小廝，略微打點(diǎn)了下屋舍，就敞開(kāi)大門(mén)迎接。

只見(jiàn)一眾衛(wèi)兵擁著一個(gè)，騎著高頭大馬，鮮衣華服，頭戴紫冠，面白無(wú)須，儀容威儀的華彩人物，住進(jìn)了驛館后，一應(yīng)往來(lái)都是他的管事打點(diǎn)，他未說(shuō)一句未看一眼，就住進(jìn)了后院，自有專(zhuān)人伺候。聽(tīng)管事的說(shuō)，來(lái)人原來(lái)是，侍中兼驍騎將軍蕭鸞大人，奉圣命都檢吳郡。

慶之心里疑慮，哪有年關(guān)還指使重臣巡外的，不過(guò)也許吳郡有什么大事。

本以為伺候完大人物入住，可以歇下了，哪知道回屋后，窗戶又被大風(fēng)卷開(kāi)，一陣輕蹄聲響起，一騎黑裘包裹的人沖進(jìn)驛館。他正待去看個(gè)究竟，卻見(jiàn)那管事相迎門(mén)外，沒(méi)有驚動(dòng)其他甲兵，把那人迎入了后院。他覺(jué)得事有蹊蹺，這種大人物會(huì)面，多一事不如少一事，便約束幾個(gè)部下自管睡去，不要前去打擾。

那后院里屋里，那黑裘之人揭下圍帽，竟是與那位華彩人物很是相似，眉目清朗，氣度不凡，不過(guò)穿著黑色錦衣，更年輕些。

蕭鸞很是詫異，問(wèn)道，“叔達(dá)半夜追來(lái)，可是朝中發(fā)生了什么緊要事？”

此人下拜道，“將軍不能去吳郡，可知您前腳剛一走，皇上就把左仆射王融下了獄，還把他的皇叔，竟陵王兼中書(shū)令軟禁了起來(lái)，自己在后宮荒yin無(wú)度，一面還貶斥了西邊的隨王，東邊的吳王。他讓您去吳郡，正是懷疑吳王要謀逆，好讓你倆鷸蚌相爭(zhēng)，兩敗俱傷??！”

蕭鸞忙把他扶了起來(lái)，此人正是他的族弟蕭衍，時(shí)任黃門(mén)侍郎，于宮中一應(yīng)事自是耳目靈通，自幼與他情同手足，互訴志向，兩人肝膽相照，福禍與共。

他很是沉痛地說(shuō)，“要是武帝立了竟陵王就好了，他不僅重視文治，體恤下情，熟悉政務(wù)，勤于任事，豈不是沒(méi)有今日禍患！”

“這也是沒(méi)辦法的事，當(dāng)今圣上乃長(zhǎng)子嫡孫，竟陵王才高不過(guò)曹子建，武帝功抵不過(guò)曹阿瞞，魏王尚且不能立所愛(ài)仁德之人，何況先王？”蕭衍?chē)@道，

“如今不是諷刺先王的時(shí)候，此刻朝中能力挽狂瀾者唯將軍，將軍當(dāng)作出決斷，否則武帝好不容易建立的基業(yè)危矣。”

蕭鸞的目光里射出精光，他父親早逝，被叔父武帝撫養(yǎng)長(zhǎng)大，一路行來(lái)，深知南齊開(kāi)創(chuàng)之不易，怎可愿意讓它，毀于無(wú)知小兒手里，既然他能力不濟(jì)，還不能納諫如流，尚且還要把朝中賢臣，逼到絕境，就不要怪他不忠。

他握著蕭衍的雙手重托道，“叔達(dá)所言甚是，我絕不能再容他胡鬧下去。還有一事要緊，圣上命我往吳郡，如果我此時(shí)不去，必會(huì)引起懷疑。而且我還要先往江州處，籌備軍馬，以防兵變，須得暗中行事?！?/br>
蕭衍指了指自己，笑道，“還記不記得小時(shí)候我裝作你，騙先皇糕點(diǎn)的事！”

蕭鸞拍手道，“叔達(dá)好謀劃，管家于叔可替你掩飾一二。我今晚就出發(fā)，把你的裝備借給我，少不得我也學(xué)你長(zhǎng)夜奔襲一回。你此去當(dāng)心些，最好能平安地收了那吳王的兵權(quán)，有任何形勢(shì)變化，我都會(huì)派人傳信給于叔，驛館里的人你好好處理，千萬(wàn)別泄漏了風(fēng)聲。”

蕭衍點(diǎn)點(diǎn)頭，幫他穿戴齊整，借著夜色的掩護(hù)送他上路

第8章脅持

第二日清晨,大雪終于停了,驛館的仆從忙著清掃積雪,方便車(chē)馬出行,卻被衛(wèi)兵們集合了起來(lái),那于管事請(qǐng)主事慶之前去說(shuō)話.

屋內(nèi)為首坐著紫冠華服之人，衣著高領(lǐng)狐裘，那絨毛深領(lǐng)，掩映了雙頰一大半面容，露出一個(gè)下巴的弧度，黑漆雙目隨意地轉(zhuǎn)著，正一盞茶在手，閑適悠然地喝著，人卻已經(jīng)不是昨日那人。

慶之定了定神，下拜道，“卑職給大人請(qǐng)安，不知大人召喚何事？”

蕭衍低了低聲，狀似不經(jīng)意問(wèn)道，“聽(tīng)下人說(shuō)半夜你約束手下，緊閉門(mén)窗，可是有什么動(dòng)靜？”

“大人容稟，風(fēng)雪大作，門(mén)戶不穩(wěn)，故而嚴(yán)令緊閉嚴(yán)守，怕驚擾了大人休息！”慶之耐心地解釋道。

蕭衍一路夜奔而來(lái)，對(duì)光線格外敏銳，自是瞥到了二樓，有位深夜讀書(shū)之人，正是此人無(wú)疑，他見(jiàn)到了自己急馳而來(lái)，還能滴水不漏。

他玩味道，“既然你如