！”

三個月后，因著是村長的親戚，村里有名望的人家，祖家很是大辦了一場，他二姐風(fēng)風(fēng)光光地嫁了過去。祖家請了十人吹嗩吶敲鑼鼓，酒席也在大院里擺了十?dāng)?shù)桌，村里的人都去喝喜酒湊熱鬧，比起他大姐穿身半紅的裙子拎個包裹，被荊三郎牽驢駝了去，圓滿熱鬧多了。

至于婚后兩人如何，慶之也很是關(guān)注。聽說祖老大遇到了強中手，被管的嚴(yán)嚴(yán)實實，拘著他下地，或是學(xué)點正經(jīng)活計，少有能和伙伴們閑游的光景。兩人不知道吵了多少回，聲音都那響得，快把院里的簸箕掀翻。

因著是老大媳婦，也該幫婆母cao持家事，可是二姐性子利落極能任事，擠兌得婆母都沒處著手，沒膽說話。祖母暗地里也提醒兒子，好好管管媳婦，立立夫綱，可不是一波未平一波又起，兩人又接著這茬鬧騰，每天見著和烏眼雞斗架似的。

少不得祖豐一見慶之，便當(dāng)著面抱怨，“你姐怎么一點也不像你啊，我還以為娶個不愛說話的，少管著我的人呢，哪里想到娶了個完全反著來的？”

慶之看著他一副苦大仇深的樣子，想安慰幾句，又覺得對不住二姐，幽幽道，“我父親在我極小時就去了，大姐為了家計也嫁人了，母親受了打擊不愛管事，家里這些年就靠二姐撐著。幾年前我還看她暗地里抹眼淚，不過從不曾在家人面前流露，這幾年越發(fā)看不到她示弱的樣子，大事小事都是她說了算?！?/br>
祖豐扯了扯衣角，出神了半天道，“你這么說什么意思我也懂，每次想想她曾經(jīng)的處境，能退讓的我就退讓一步，可是下次她就來勁了，管的更多了。要不怎么說媳婦不是好消受的，偏有那么些人還往多了娶，我就是受不了，唉得了，反正告訴你一個好消息，你姐懷上了，看來離我的好日子不遠咯！”

“你真要去啊？我還以為你說著玩的？”慶之覺得打戰(zhàn)是要死人的，不是為口飽飯誰愿意受那罪，不是說句壯志凌云，就能糊弄過去。

祖豐難得正經(jīng)道，“我知道遲早有一天，你會離開村里，讀書出仕，可是你可知道世道如何？聽村長爺爺說，二十年前南邊還是兵荒馬亂，那時村里被兵匪連番劫掠，村里的人死了一大半，也是這些年立了新朝，穩(wěn)定了一些。可是他也說，他小的時候，有持續(xù)幾十年的大亂，如果不是祖家在行伍里有些勢力，總能得些消息全家避亂，族人才可保全。與其等著別人庇護我，不如我出去庇護家人！”

慶之望著這個即將做父親的少年，他的臉上不再是孩童的嬉笑，而是成人的堅毅，握住他的手道，“我沒有和家里人說，其實我打算去國山縣城里投靠我大伯，他繼承了祖父的官位，降了一等做了縣丞，如果能得到他的教導(dǎo)和推薦，幾年后也許能做個小吏。我和你想法是一樣的，我要成為一個庇護家人的男子漢，這樣三姐四姐就會過得更好?！?/br>
祖豐怔了怔，抱著頭蹲了下來，沮喪道，“慶之啊，你才十二歲，就已經(jīng)對未來出路，有了如此明確的謀劃，枉我虛長了你好幾歲，此刻才打算去族爺爺處投軍，還以為自己志向高遠，你真是太打擊人了！”

慶之難得的開懷大笑，兩人相約時常書信來往。

第6章離家

來年初春，收拾好行裝，與母親姐妹告別后，慶之順便搭上進城的牛車，前往他大伯父家。

慶之父親有四位兄長，除大伯父在國山縣任縣丞，二伯父遷往廬陵郡為吏，三伯父四伯父在國山縣下其他村落落戶。

大伯父陳遠年，繼承了爺爺?shù)目拷檬鸬亩M宅落，有四個兒子兩個女兒。女兒均以出嫁，除大兒子小兒子，還和大伯父一家同住，老三老四已在縣里分家單過。雖然如此，那年輕一輩的也已經(jīng)成家生子，那老宅也容納了十?dāng)?shù)口人。

母親說已經(jīng)跟大伯捎過信，不過信里對慶之讀書出仕一事頗為曖昧，似有難處。慶之決定親自拜會，無論如何，也要為自己的將來爭取機會，完成父親的遺愿。

到了縣里，已經(jīng)是午后。慶之謝過趕車的祖伯，往城東北府衙所在地尋去。

一刻鐘功夫后，見到那黑瓦紅墻的一片敞亮房舍，門口有圍欄護院把守，像是那國山府衙無異。沿著母親的指示，再往東走幾百步，有一占地不過兩畝余的宅邸，門前有一顆大梧桐樹，還是祖父親手值的，如今已亭亭如蓋，門上懸“陳宅”匾額，想是大伯父家了。

慶之整了整衣冠，敲了門，應(yīng)門的是和慶之差不多大的少年，穿的比慶之齊整，也不怕生人，像是時常應(yīng)對往來，伶俐地問道，“來者何人，可是尋我家祖父，祖父尚在衙署，一個時辰方回，或是有他事？”

原來是哪個兄長的幼侄，慶之拱手道，“在下陳慶之，正是來找我大伯父陳縣丞，可愿讓小侄等他回來？”

少年顧盼生輝的眼睛盯了他一會，好半天才開口怯怯地叫了聲，“慶叔”，把他迎了進去，邊走邊道，

“祖父祖母說你過幾日會家來，沒想到慶叔那么快就到了，你先在廳里休息會，我去告訴祖母！”把他帶到大廳坐下后，倒了杯茶，就急忙去尋人了，慶之還沒來的及問他的齒序。

慶之掃了一眼宅邸環(huán)境，前院三間屋舍，中間為正廳，左為書房右為飯廳。剛才路過連接后院的院子，有一口方井，并左右?guī)组g樸素土屋，想是廚房柴房儲物室，中有一顆桂樹此時微發(fā)嫩芽，后院一圈屋落，想是伯父一家所居住。這就是父親小時候長大的地方了，他在這里跑過跳過，在桂樹下接受祖父的教導(dǎo)，這一切都讓慶之覺得很親近。

沉重的腳步聲，打斷了慶之的思慮，進來一五十旬左右的老婦潘氏，發(fā)已斑白臉皮褶皺，眼睛卻還自精明，她打量了一下慶之道，

“你就是遠山的小兒，叫慶之對吧，我是你大伯母，路上可還辛苦？我本想讓你四哥去接你一接，實在是走不開。你和你父親小時候真是一個樣，你父親還是被我?guī)Т蟮?，可憐去的早?！?/br>
慶之作了個小輩的禮道，“大伯母好，勞煩你們掛記，一路都好！只為了在家中已把書讀完，學(xué)問無法再精進，故而想來找大伯父討教，也跟著長長見識。對于打擾之處，萬望念在死去的父親的面上，多多包涵?！?/br>
潘氏見他開門見山，也不含糊，艱難道，“你大伯還未回來，那我也不妨和你直說。實在是家里人口多，你大伯又只有那么幾斗米的微俸，養(yǎng)著十幾口人，好在你大哥四哥也在府衙公干，你二哥三哥都分出去單過了，娘們小子不過糊口罷了。信里也不好言明家境，你大伯又是個實在人，怎么也得幫襯些弟弟的遺孤，故而沒有推拒?！?/br>
慶之頷首道，“我也知道大伯家處境不易，但凡有其他出路