的河流。因?yàn)槿思铱倳?huì)看到這對(duì)門的一家鋪?zhàn)拥? 不說人人都來買些東西, 就是十個(gè)里頭能進(jìn)來一個(gè)就很了不得了。

    這一日和往日沒什么不同, 一個(gè)再尋常不過的婦人帶著一個(gè)小女孩兒進(jìn)了店?？吹贸鲞@婦人是要進(jìn)天王廟上香的，廟里頭的香燭紙?jiān)齼r(jià)貴, 這婦人就近打算在姚家鋪?zhàn)永镔I。看得出她是個(gè)會(huì)過日子的, 除了早就想好的香燭紙?jiān)? 她并沒有拿一樣別的。

    到了柜臺(tái)結(jié)賬，懷里一直安安靜靜的女兒，突然說了一句話——她指的是那些誘人的糖果。那婦人猶豫了一番, 但是想到女兒剛剛才大病初愈，她也正是為了這個(gè)才來天王廟燒香還愿的。只不過是一些糖塊而已, 家里也不是負(fù)擔(dān)不起, 所以最終還是決定滿足女兒。

    她先看了柜臺(tái)上的那些小罐子, 問了問價(jià)格，立刻皺了皺眉頭——這個(gè)價(jià)格可是出乎她的意料了。不過看著著不同一般點(diǎn)心的玻璃罐子，又看了看里面格外可人的糖果，她心里也知道了這可不是那些貨郎挑著賣的麥芽糖之類，必定是那些價(jià)貴的點(diǎn)心一類了。

    那招呼她的伙計(jì)也是機(jī)靈人，只看她的臉色就知是怎么回事。立刻道：“嘿！太太，您別看, 這點(diǎn)心在咱們鋪?zhàn)永镔u的可好，每日不到晚間就賣光了！這是時(shí)候早呢，才各樣齊全，有時(shí)遇到一些常來的小姐，多買些，不到午間就不齊全了。就給姐兒買來甜甜嘴兒么！”

    看著那婦人有些意動(dòng)，但卻沒法下定決心的樣子，伙計(jì)在旁加了一把火道：“若是您覺得價(jià)兒太高，也不必買這一瓶子。這還有散著的，可以稱一些回去，或多或少，隨您的意——再不行，還能數(shù)著粒兒賣呢！不過這可不如稱一些劃得來?！?/br>
    被伙計(jì)的話說動(dòng)了心思——她打算每一樣買幾粒。雖然她也知道這樣劃不來，但是做主婦的就是這般，這樣超出家庭水準(zhǔn)的消費(fèi)往往只愿意嘗個(gè)鮮罷了，或許平均成本高了一些，但是總成本卻降了下來。

    最終小伙計(jì)找出貼了‘甘味園’的油紙，往里頭一樣糖果夾了幾粒，然后用棉線系好，這才道：“承惠，總共二十五個(gè)大錢，您拿好！”

    那婦人數(shù)出錢來，這才提了紙包帶著女兒去上香。中間先打開紙包，拿出一只杏仁酥糖給女兒解饞，然后又把紙包原樣包好。她自己是舍不得吃的，只是想著這些糖塊大頭給生病剛好的女兒，其余的還能讓其他的孩子嘗嘗鮮。

    杏仁酥糖的糖塊不大不小，對(duì)于小孩子來說有點(diǎn)大，加之小姑娘舍不得一下吃完，于是就用手拿著一點(diǎn)一點(diǎn)啃，一點(diǎn)一點(diǎn)從外頭的糖殼吃到里頭的酥芯，又香又甜，是這個(gè)小姑娘吃過的最好吃的糖了——只有過年時(shí)候娘親做的獨(dú)門棗糕比得上。

    那婦人見因?yàn)樯∫恢睉脩玫呐畠哼@會(huì)兒吃糖開心，手上也是糖，心里倒沒有了之前嫌棄這糖塊貴的意思了——也是難得么，讓小孩子吃些點(diǎn)心罷了。

    寶茹當(dāng)然不知道自己做出來的糖果會(huì)給許許多多的小孩子帶來多少快樂——在這個(gè)物資相對(duì)現(xiàn)代匱乏的多的年代，零食遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有現(xiàn)代那樣多樣和充足。特別是對(duì)于家境普通的孩子而言，到嘴的美味零食更是少之又少。

    寶茹也不知道，有朝一日‘甘味園’會(huì)成為怎樣的存在?！饰秷@’成了許許多多小孩子最甜蜜的夢(mèng)想，大家就是盼望著過年，家里能買些‘甘味園’的點(diǎn)心，這樣甜蜜的滋味足夠一個(gè)小孩子回味一年。

    ‘甘味園’經(jīng)過幾十載，最后竟成了每家每戶都知道的存在，在江南一帶甚至沒了它就沒法過年過節(jié)了——當(dāng)然這都是后話，要很多很多年以后才能出現(xiàn)這情景。

    如今寶茹還是要著眼當(dāng)下，仔細(xì)籌謀著‘甘味園’的第一步，為以后打下基礎(chǔ)。首先的第一步就是要商量一下在哪兒開鋪?zhàn)?，又在那兒辦作坊。

    寶茹找出那些日子自己走遍湖州，尋訪房宅和鋪面時(shí)留下的記錄——所有的努力都不會(huì)是無用功，即使當(dāng)時(shí)沒有用上，這會(huì)兒也能派上大用場(chǎng)。

    鄭卓和寶茹一起翻看，就想找出一個(gè)各方面都合適的，寶茹抽出一張紙條道：“城南城郊是最便宜的，那兒的地皮也是白菜價(jià)兒，將來就近招工也是又便宜又順當(dāng)，只是那邊太不好打點(diǎn)。除了和別處一樣要往各處管事的使錢孝敬外，還有一些各個(gè)牌面上的‘豪杰’要打點(diǎn)，嘖！”

    寶茹不喜歡古代做生意的一點(diǎn)就是這兒了，除了有一些明面上的成本外還有許多‘灰色成本’，而且這些成本還會(huì)來自兩個(gè)完全不同的群體——官僚和流氓。官僚可不是指的那些大官兒，人家哪里曉得你開在湖州一個(gè)角落的小鋪?zhàn)?，這里指的是扎根本地的一些小吏。

    這些小吏官職不大，但所謂‘縣官不如現(xiàn)管’么，比起高高在上的官府老爺，他們無比熟悉他們所在的城市的一角一落，任何一樣有利可圖的買賣都漏不過他們的眼睛。如果商人市民可以憑借官老爺不知民情躲過一些例敬，但是卻絕逃不脫這些‘老油子’小吏的盤剝。

    至于流氓就不必多說了，他們明面上有好漢、豪杰的稱呼，往往依靠武力和一些關(guān)系，在城市里‘劃區(qū)而治’。他們視自己的‘轄區(qū)’為囊中之物，任何這以內(nèi)的風(fēng)吹草動(dòng)都逃不過他們的耳目。針對(duì)自己掌控的地盤，他們自然也會(huì)以保護(hù)費(fèi)、孝敬之類的明目進(jìn)行搜刮。

    這個(gè)是何處都逃不掉的，但別看黑暗的很，但是這個(gè)世道早就總結(jié)出了自己的行事規(guī)則，按著一定的‘章程’來做，即使看上去是如履薄冰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，但生意也能順順當(dāng)當(dāng)?shù)刈鱿聛怼?/br>
    寶茹曉得自己可沒能力改變這世道，所以她也沒在這上頭白白生氣，但是‘城南’的渾水她是不打算趟的。所謂窮山惡水出刁民，城南是湖州窮苦人聚居的地方，本來就魚龍混雜。再有，因著那兒窮苦，就是巡查的官爺也少巡視，這加劇了那兒的無法無天。

    雖然寶茹家在城南秀水街有一份產(chǎn)業(yè)，但是秀水街依靠城南的一些作坊，是城南說得上繁華的地方，所以還能說是王法之地。但是真到了城南城郊，那就一切都說不準(zhǔn)了，更窮更黑暗，那里的居民按著那里的規(guī)則生活倒是沒什么，但是姚家要是做那兒的外來戶就會(huì)有數(shù)不盡的麻煩。

    每當(dāng)想到湖州還有那樣的地方，寶茹就像被針扎了一下一樣——倒不是她圣母心，想著天下大同之類的美夢(mèng)。只是那種地方的存在就是在無時(shí)無刻地提醒她，哪怕她生活安穩(wěn)富足，周邊所見也都是一些殷實(shí)人家，就算窮苦也不至于吃不起飯。但是這個(gè)世界終歸還是古代，再富足的城市也會(huì)有陽光照不到的黑暗。

    鄭卓也點(diǎn)頭，他比寶茹這個(gè)閨閣小姐更曉得外頭的行情，當(dāng)初他們?cè)谝忆佔(zhàn)幼龌镉?jì)時(shí)就見過姚家要給各