好與令愛(ài)在一個(gè)學(xué)堂，這般姑嫂也是融洽了！哪里有這般好的親事？”

    姚太太不傻，她自然知道這張婆話里藏了多少事兒，只是面上也不聲張，只做驚詫道：“這話從哪里說(shuō)起，我家姐兒那同學(xué)我知有兩個(gè)兄弟，只是都說(shuō)定了人家。難不成哪一個(gè)沒(méi)成？”

    那張婆知道人家相熟，這樣藏頭露尾一番話只怕沒(méi)瞞住，但是依舊臉不紅心不跳地道：“嗐！周家子孫繁盛，家里兄弟多著呢！并不是那一房里，還沒(méi)分家的堂兄弟，與親兄弟也是一般?！?/br>
    姚太太輕輕‘嗯’了一聲，不點(diǎn)頭也不搖頭。只是張婆見(jiàn)她這般不熱絡(luò)的樣子心中已經(jīng)明白了幾分——人家姚家并沒(méi)有意思做這個(gè)親。心里著急起來(lái)，這可是一筆本以為十拿九穩(wěn)的生意！

    在她看來(lái)周家和姚家也算是門(mén)當(dāng)戶對(duì)——當(dāng)然了，若是論及實(shí)惠，自然是姚家更加實(shí)惠。她家只這一個(gè)女兒了，好大一份家財(cái)都是她的，她還暗自想著周家三太太倒是精明，想到了這一筆絕戶財(cái)。

    只是周家無(wú)論如何也不至于配不上姚家，姚家姐兒既然沒(méi)得婚約，遇到這樣差不多而又知根知底的人家，有什么不同意的。

    只是她沒(méi)想到，既然是沒(méi)得兒子的人家，將來(lái)的家財(cái)也只有這個(gè)女兒繼承了。既然這般，難道還會(huì)想著這女兒找個(gè)差不多的人家就隨便了么！若是要嫁人，那自然要事事尋摸著，不能一件不好。

    悅東樓周家，也不過(guò)是聽(tīng)著好聽(tīng)罷了，其實(shí)日子并不好過(guò)。這事瞞得過(guò)別人，卻瞞不過(guò)姚家。寶茹從周媺不經(jīng)意的只言片語(yǔ)里知道了許多細(xì)節(jié)，她雖然不會(huì)與家里說(shuō)太多，但偶爾幾句感嘆，再加上姚太太自己也有的消息渠道，自然心里有著一本賬。

    更別提姚家如今是打算為寶茹招贅，這般就算是真有好人家姚太太也不會(huì)隨便應(yīng)下來(lái)了，她現(xiàn)在還在聽(tīng)張婆說(shuō)這些不過(guò)是心里思量著如何回絕才能不失了體面罷了！

    張婆倒是覺(jué)得今日分外憋屈，往常做媒，兩家彼此不甚熟悉的，她在中間互相掩飾，由此說(shuō)的好聽(tīng)，兩家人也就熱情起來(lái)。若是相熟的那就更好，往往都是事前已經(jīng)有了約定，她只管上門(mén)做做樣子，就能拿到謝媒錢(qián)了。

    哪里像今日一般，既是相熟的，她就是有百般機(jī)巧也是施展不開(kāi)，畢竟姚家對(duì)周家家里的底細(xì)，只怕比自己還清楚。但是事前又沒(méi)什么約定，看姚太太面色淡淡的，就知道很不中意了。

    果然，到了最后，張婆就只聽(tīng)姚太太道：“倒真是個(gè)好孩子，只是我家只有一個(gè)姐兒，從來(lái)都是我家家主做主的，這樣的事我哪里敢應(yīng)下來(lái)。況且我家家主似乎已經(jīng)有些眉目了，竟不能承了這份情了！”

    張婆知道這話雖然說(shuō)的軟和，但已經(jīng)是拒絕的意思了。本還想說(shuō)些什么，但想到這家不是那等搖擺不定的，說(shuō)不得人家真有已經(jīng)打得火熱的人家了，看起來(lái)不是說(shuō)的成的。

    便只能強(qiáng)顏道：“緣分自然有天上的月老來(lái)拴紅線，哥兒和姐兒差著一點(diǎn)也是沒(méi)奈何的，倒是不耽誤太太的事兒了，我先去回周家三太太罷！”

    姚太太隨意送走了張婆，在晚間就寢之前與姚員外提了一句，得了姚員外不痛不癢的一句‘知道了’，如此姚家人轉(zhuǎn)手便忘了這事。但是姚家平靜的很，周家三房卻迎來(lái)了一回大風(fēng)波。

    張婆坐在周媺三嬸的下首，手上絞著手帕，對(duì)著周三太太的笑臉猶豫道：“這一回卻辜負(fù)了太太的請(qǐng)托了，與姚家姐兒的婚事沒(méi)說(shuō)成，對(duì)不住太太，不若太太換個(gè)人家再說(shuō)罷！要我說(shuō)您家的哥兒也是出挑的，要家世有家世，要人才有人才，說(shuō)配不得公主娘娘，但是門(mén)當(dāng)戶對(duì)人家還不是緊著挑！”

    周三太太的笑臉繃不住了，她真是沒(méi)想到姚家竟會(huì)拒了這婚事，心里暗恨，只是卻不能表現(xiàn)出來(lái)，只得裝作微微可惜的樣子道：“這也是咱們兩家沒(méi)得緣分罷了，唉！也是我心急，只是平?？匆医銉簛?lái)我家倒像是個(gè)規(guī)矩的姐兒，就想說(shuō)她做兒媳，卻忘了她家只有她一個(gè)，家人自然萬(wàn)分看重，不會(huì)輕易許人?！?/br>
    張婆能說(shuō)什么，只能附和著說(shuō)幾句‘是呀，是呀’了。

    只是最后周三太太還是忍不住道：“現(xiàn)在想來(lái)卻也沒(méi)那么合適了，畢竟寶姐兒是家里唯一的一個(gè)，定然是千嬌萬(wàn)寵的。哪里懂得遷就忍讓，做親戚朋友家的女孩子看自然是率性可愛(ài)，但是做人媳婦卻還差一些了?！?/br>
    張婆嘴上依舊附和，但心里卻嘀咕起來(lái)：原來(lái)不是千好萬(wàn)好么，如今卻挑剔起來(lái)了。財(cái)能通神，這姚家姐兒有一份好家財(cái)，自然就是觀音座下的玉女，沒(méi)得一點(diǎn)不好。可是當(dāng)這家財(cái)和自家沒(méi)什么關(guān)系后，自然又忍不住挑起毛病了。

    周三太太想了想，還是交代張婆道：“我家哥兒的婚事還請(qǐng)張婆你四處尋訪一番，無(wú)論如何還是要一個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的姐兒，最要緊的就是身家相當(dāng)，那些小門(mén)小戶的，沒(méi)得一股子小家子氣。另外就是性格恭順，其余的倒是不論了?！?/br>
    這話翻譯過(guò)來(lái)就是，她家兒媳婦第一要有一份好家財(cái)，第二就是要能做個(gè)聽(tīng)話的恭順兒媳婦，其余的她是一律不挑的。這也是周三太太的一點(diǎn)自知之明了，她曉得悅東樓周家的名號(hào)傳到第三代已經(jīng)唬不住多少人了。

    雖然不是人人都知道本家只拿了六成干股，但是人人都是會(huì)算數(shù)的，就是所有的干股都還捏在周家老太太手里，將來(lái)往下一分，還有多少？而且還不止分一次，在周大掌柜的這一代分了，但是第三代還有一次。

    可以想見(jiàn)到了周三太太兒子這一代家產(chǎn)將分薄到什么地步，而周三太太家唯一的嫡親兒子柏哥兒又是個(gè)讀書(shū)人，指望他經(jīng)商都不成了，甚至不比周媺的兩個(gè)親哥哥已經(jīng)跟著周大掌柜的開(kāi)始做事了。

    倒不是看不起讀書(shū)人，只是江南一帶人文薈萃，湖州又地處江浙，本就是科舉重鎮(zhèn)。若是有才華的到柏哥兒這年紀(jì)，就應(yīng)該顯出來(lái)，或者至少有個(gè)秀才功名，或者能混個(gè)神童名號(hào)。只是柏哥兒一樣也沒(méi)有，在學(xué)里只是中等平平的樣子。

    這樣的哥兒也不是說(shuō)就沒(méi)得前程了，只是那就要多年苦讀大器晚成了。真正疼女兒的如何肯教女兒受這份罪——而且最后能不能真盼到苦盡甘來(lái)也是存疑的。這世上讀書(shū)到發(fā)須皆白也沒(méi)得功名的老書(shū)生好多著呢！

    如果一開(kāi)始周三太太還想著并非寶茹不可，只是寶茹還算合適的話，后來(lái)她已經(jīng)察覺(jué)到寶茹是頂好的選擇了。只是今日被姚家拒了，要重又找合適人家，雖然她表面上還是挑剔，但心里已經(jīng)把預(yù)期又降了一回了。

    張婆自然心領(lǐng)神會(huì)，拍胸脯作保道：“柏哥兒的親事只管看我，我明日就去尋我那幾個(gè)老jiejie，她們哪一個(gè)不是一手拴了好幾個(gè)頂好的女孩子，總該有和柏哥兒有緣分的罷！