自己呢，如何能在兩位長輩面前表露心意，他自己都是倚靠叔父過活的伙計(jì)，怎能與叔父求娶寶茹。他拿什么與叔父說會(huì)叫寶茹一生無憂，依舊衣食優(yōu)?！呐聦毴銜?huì)有一筆不菲的嫁妝，但是鄭卓又怎能眼看著寶茹用嫁妝生活。如此這般，寶茹哪里是他來照顧的，竟是沒他還好些了。

    可是即使是心中這般清楚了，但鄭卓依舊不能不再去看寶茹，他只能一面覺得今后沒得半分可能，又一面飲鴆止渴一般與寶茹一處。這樣是錯(cuò)的，但是人總是沒辦法違背自己的，不是嗎。

    但方才聽到的話讓鄭卓心里又一次掀起波瀾，原來姚叔父打算與寶茹招贅。他聽到這消息，很難言明個(gè)中滋味。若是他入贅姚家，那么與寶茹嫁他然后靠嫁妝過活也沒什么分別，自己都是不能讓寶茹更好的那人了，那么自己還是不要去想這事。

    但是當(dāng)初立下這決心時(shí)根本沒有想到自己會(huì)被這求而不得這樣折磨，等到再一回能做選擇時(shí)，他立刻動(dòng)搖了。等到晚間躺倒床上，夜不能寐，他還在思慮這事。甚至他還想到，那些人哪里能照顧好寶茹呢，這世上沒有人能比他更好地照顧她了，既然這般，怎么能讓她與別人一處——都是要招贅了，那些人也不是能讓寶茹更好的人，反而是可能讓寶茹不好吧。

    抱著這樣的想法他幾乎徹夜未眠，直到第二日遇見了小吉祥，他不便去找寶茹，只得讓小吉祥給她傳信。

    “姐兒，鄭少爺與你傳了信兒呢！”

    今日正好是旬休，同學(xué)們也沒得什么活動(dòng)，，寶茹正自在家臨一張?zhí)麅海鸵娦〖樯裆衩孛氐剡f給她一張信箋。就算她不說話，寶茹又哪里不知這是誰遞來的呢。

    寶茹和鄭卓的事瞞得過姚員外與姚太太，但哪里瞞得過小吉祥，她是寶茹的丫鬟，又不比菡萏和木樨兩個(gè)，年紀(jì)又小，又常常不能近寶茹的身。寶茹的一舉一動(dòng)她都是知道的，這般情形下，寶茹要是有什么事她必然曉得。

    事實(shí)上寶茹也沒打算瞞著小吉祥，一是兩人形影不離的，實(shí)在瞞不住。二是隨著年紀(jì)大了兩人交往也不如小時(shí)候那般簡單了，中間也要有個(gè)傳信的。然后最重要的是，小吉祥是她這邊的，絕不會(huì)同姚太太‘告密’。

    小吉祥當(dāng)然不會(huì)‘告密’，她與寶茹雖然是主仆，但這許多年的情分，與姐妹親人也沒什么分別了，在寶茹和姚太太之間她自然向著寶茹。再就是姚家畢竟只是一個(gè)中等商賈人家，規(guī)矩能如何嚴(yán)厲，若是高門大戶，這般男女私相授受，只怕做丫鬟立時(shí)就能嚇?biāo)馈鲖D若是知道了最先發(fā)落的就是小姐的丫鬟。

    到了姚家自然就不會(huì)這般了。更何況旁觀者清，小吉祥覺得寶茹和鄭卓遲早能成了，畢竟老爺又不打算靠姐兒攀附權(quán)貴，那么自然看中寶茹的心意。要小吉祥說兩人哪里要這般暗地里相處，竟是直接與老爺太太挑明了心跡就是，不是更好。

    寶茹打開那折疊著的信箋，上頭只寫著下回寶茹旬休想與她一同郊外踏青去，問寶茹愿不愿。寶茹忍不住撲哧一笑，實(shí)在是鄭卓的這一手字讓她好笑。鄭卓沒正經(jīng)進(jìn)過學(xué)，也沒多少時(shí)間練字，這手字自然不會(huì)如何驚為天人，甚至說工整都還差著火候呢。

    可是給寶茹的這張箋子卻看出他的用心來，不知是如何一筆一劃板板正正地謄寫出來，也不曉得寫廢了多少才得了這一張齊整的。寶茹面上是在笑，心里卻是感動(dòng)，鄭卓總是這般，在這樣小小處讓她心中一動(dòng)。

    寶茹笑過后，臉上笑意未曾消退便與小吉祥道：“你覷個(gè)時(shí)候，趁他得空告訴他我知道了，下個(gè)旬休我是有空的，他只管在城北門口等我就是了！”

    姚家鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)每個(gè)月都有一日的假期，分作三班放假，分別在三個(gè)在旬末，下一回寶茹旬休正好輪到鄭卓休息。

    之后的日子過得飛快，數(shù)著便到了旬休前一日的晚間，寶茹正在房間里忙碌，木樨和菡萏在旁與寶茹翻箱倒柜。等到小吉祥端著廚房里新做的點(diǎn)心進(jìn)來時(shí)就見到屋子里已是亂糟糟的了，立刻好笑地放下茶盤。

    “姐兒這是要開成衣鋪?zhàn)余?！這般多的裙衫，全都揀了出來，竟是床上都鋪不下了！”

    寶茹正苦惱來著，見小吉祥進(jìn)來，忙拉著她一起來看，道：“你說我是穿這件綠底兒百蝶穿花對襟襖兒，配淺黃綾子百褶裙好，還是那一套銀紅色蝴蝶落花縐紗白絹里對襟衫子，配月白熟絹裙子——又或者還是上月新做的桃紅杭絹大襟襖兒，配松花遍地金馬面裙。還有鞋子也得挑一挑呢！”

    說著寶茹還自顧自地打開了鞋箱子，里頭分幾層，盛了好些鞋子。有高底、平底之分，也有云頭、鳳頭、鸚鵡摘桃等等的區(qū)別。更有墨青素緞、蔥白緞子紗綠、遍地金扣花白綾、紗綠潞紬白綾、大紅緞子白綾等用料不同。這還是寶茹心愛的一些呢！另還有冬日里的棉鞋、靴子放在別處，一般不愛穿的收拾在另外的箱子里。

    看著寶茹這般手忙腳亂，小吉祥笑道：“怎得這般隆重，咱們姐兒生的好呢！哪里要費(fèi)這神，其中有什么緣故？”

    其實(shí)小吉祥哪里不知是寶茹明日要與鄭卓城外踏青，但是此時(shí)菡萏和木樨兩個(gè)正在房里，她倒不好如何打趣寶茹，怕露出內(nèi)情來。畢竟寶茹與姚太太說的是明日與同學(xué)去踏青來著，只得這般隱晦地調(diào)侃幾句。

    見寶茹就要惱羞成怒，小吉祥這才正色道：“要我說還是這新做的桃紅杭絹大襟襖兒和松花遍地金馬面裙要好，這新做的還沒上過身正好這回打扮起來，況且這也是今秋城里小姐們愛穿的顏色，登樣的很呢！”

    見寶茹點(diǎn)點(diǎn)頭似乎是認(rèn)可之色，小吉祥這才接著道：“既然這裙襖用了新的，索性鞋子也挑雙簇新的，上回做的銀紅遍地金高底鞋，姐兒還贊過這鞋子別致，竟有個(gè)鞋扣子，還是拿蜂趕菊的樣子做的，是學(xué)的領(lǐng)扣呢！可是做出來后姐兒竟沒穿過一回，這一回也穿去吧！”

    寶茹這才想起那雙鞋子，實(shí)在是這些物什太多，她就是贊過，可是做出來后放在鞋箱子里頭難得見到，自然也就遺忘了。不過這也是常理，這時(shí)候的小姐們都有許多東西，并不哪一樣都記得，這就是丫鬟們都會(huì)留心的事了。若不是有小吉祥，寶茹不知每年要少多少東西——而且她還毫無察覺。

    這下好容易選定了衣服鞋子，可是還有好多別的要準(zhǔn)備呢！大到首飾，小到一只香袋兒，這些要不要挑？又有明日踏青，趁著天光和順，秋風(fēng)拂面，是要準(zhǔn)備放風(fēng)箏的，風(fēng)箏也是要提早準(zhǔn)備的。還有食盒，里頭裝著點(diǎn)心之類，也是城外休息時(shí)用得上的?？傊€有好多事呢，今日竟是不到深夜沒法子安歇了。

    雖說安歇地有些遲了，但寶茹第二日一樣精神奕奕，反倒是小