今只十三四歲，長(zhǎng)得倒高，只是太瘦了，一把骨頭也似，一看也瞧不出丑俊。只是眼睛生得極好，黑白分明，自有一種童稚氣，稚子無(wú)辜，那種憂傷純潔便驀地生了出來(lái)。

    對(duì)著這樣一雙眼睛，寶茹怔了怔，心里不知怎的就軟了，輕聲道：“你在做什么？”

    “這個(gè)?！编嵶颗e起書本與寶茹瞧。寶茹這才看到是一本，哦哦，這也是當(dāng)然的，發(fā)蒙第一本書，不是這個(gè)是哪個(gè)。

    “噫，”寶茹看了一下頁(yè)數(shù)，心里有些驚奇：“這才幾日？竟學(xué)到這兒了，鄭哥哥好生用功呢！”

    鄭卓只友好的笑了笑。

    寶茹抿了抿嘴，把書本還與了他。

    “你用功吧！”

    鄭卓接過(guò)書，寶茹就在一旁看著，鄭卓一面默念，一面手上劃著。看了一會(huì)兒，寶茹覺(jué)出一點(diǎn)不對(duì)，忍不住問(wèn)道：“怎的還不翻篇子？”

    鄭卓只圍著幾頁(yè)打轉(zhuǎn)，停在一處，既不往前也不往后。

    “昨日新學(xué)的，旺哥只念了一遍，渾忘了?！编嵶砍聊蟮?。

    寶茹想了下才知道，這‘旺哥’是指的來(lái)旺，疑惑道：“怎的不問(wèn)呢？”

    這也是正理，鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)哪個(gè)不識(shí)字，問(wèn)他們就是了嘛。

    “大伙兒好容易休息?！编嵶棵蛄嗣蜃齑剑刖湓捑驼f(shuō)的意思清楚。

    也是，他新來(lái)的，本來(lái)就不合群，本性又是要強(qiáng)的，如何肯給人添麻煩？

    寶茹心里頭有了些主意，但并不急著說(shuō)。她先教了他不記得的幾個(gè)，又再看了他的進(jìn)度，只覺(jué)得他真是十分用心。

    “你學(xué)的這樣快，定然是十分用功的，只可惜沒(méi)得正經(jīng)老師，到底吃力?！?/br>
    寶茹慢慢地說(shuō)，鄭卓聽這些話也依舊不說(shuō)話，寶茹知道他要強(qiáng)又謹(jǐn)慎，也不能指望他說(shuō)什么了，只得與他分說(shuō)：“你們伙計(jì)輪著晚班卻都是換著來(lái)的，不是你時(shí)，吃過(guò)晚飯你只管來(lái)院子里游廊那邊，我也有些功課，咱們一道兒做吧?！?/br>
    本朝沒(méi)得宵禁，他們這等做生意的人家都是遲遲上板的，只是晚上雜貨鋪的生意到底不比白日里頭，不要那樣多的人手，大家伙兒都是排著班兒來(lái)的。

    寶茹說(shuō)完十分忐忑，她并不算十分會(huì)與人打交道的，只信著，天長(zhǎng)日久，人都是處出來(lái)的。如今逼著自己說(shuō)幾句要照顧人家自尊心的商量話兒，便十分艱難了，此時(shí)頗覺(jué)尷尬。絞了絞手指頭，幾乎都要放棄了。

    “謝謝你”停了一下，后頭又輕輕地綴了一聲“寶姐兒”。

    半晌，寶茹才應(yīng)了過(guò)來(lái)——哦，這是他說(shuō)的。

    “我只當(dāng)你是與我約定了?！睂毴阒挥X(jué)得面上發(fā)熱，拿手扇了扇，轉(zhuǎn)過(guò)話頭快快地說(shuō)道；“我與鋪?zhàn)永锬昧诵┧崦窚铮阒辉谶@用功，可別錯(cuò)過(guò)了！”

    寶茹還以為鄭卓會(huì)依舊沒(méi)什么動(dòng)靜，沒(méi)想到他自去把書本放進(jìn)屋子里，出來(lái)便與她去了前頭。到寶茹手里也端了一碗酸梅湯，拿了一張調(diào)羹，慢慢舀著吃時(shí)，寶茹才發(fā)現(xiàn)：自己居然真的與鄭卓說(shuō)通了！原來(lái)自己也是有些人際上的天賦的么。

    不，并不是。只不過(guò)是鄭卓見她十分窘迫，心里不忍她為難罷了。除了那一股子倔強(qiáng)，鄭卓從來(lái)是溫順體貼的，小姑娘的善意他又不是沒(méi)覺(jué)察。這樣柔軟的、小心翼翼的、純?nèi)坏暮靡?，他拒絕不了。

    第11章 乘涼雜談

    大暑日才過(guò)去兩日，天氣已經(jīng)悶了兩日了——本以為今朝要下來(lái)一場(chǎng)雨了，但到底沒(méi)下。傍晚時(shí)分連一絲風(fēng)都沒(méi)有，要等到一場(chǎng)雷雨，至少也得后半夜了。

    因著寶茹的囑咐，小吉祥早把游廊收拾好了，底下細(xì)細(xì)地撒了三遍井水。第一層井水才潑下去，便‘咝’地一聲蒸了起來(lái)，后頭再撒了兩遍，這才散了暑氣。而后又在四周點(diǎn)了驅(qū)蚊香，游廊四周爬著一些花藤，蚊蟲不少，非得做這些預(yù)備不可。

    做了預(yù)備，寶茹抱著賬冊(cè)就坐在了游廊大理石桌旁，把那賬冊(cè)攤了一桌子，這賬她已經(jīng)做了一整日了。后又想了一回，收拾了一半的空兒出來(lái)。

    等到鄭卓到，見到的就是女孩子一手打著算盤，一手握著一支湘管。算盤珠子打得極快，‘啪嗒’聲帶著一種韻律，‘繁音急節(jié)十二遍，跳珠撼玉何鏗錚’，又快又好，不但不叫人煩悶，反倒是讓人聽住了。打算盤時(shí)寶茹的筆也沒(méi)停，嘴里默念著數(shù)字，手上便寫了下來(lái)。

    寶茹做完一筆，這才抬頭，正好撞見鄭卓抱著文具盒站定在游廊外，正定定地看著她。

    “快過(guò)來(lái)！”寶茹拍了拍自己旁邊的大理石凳子道：“坐這兒！桌兒也分你一半呢！”

    和人一同做功課到底和自己一人不同，旁的有一個(gè)人那樣用心，自個(gè)兒便也十分認(rèn)真了。鄭卓坐在了寶茹旁，寶茹教他幾遍，他就一旁練習(xí)，等寶茹空了，就與他聽寫抽背，開頭還只問(wèn)將才教的，后頭考校前頭的了。鄭卓把那錯(cuò)了的拿那朱砂圈了一個(gè)圈兒，又再與寶茹請(qǐng)教。

    兩人開頭還有一些拘謹(jǐn)，后頭便放松下來(lái)，待到天色漸暗，寶茹讓小吉祥點(diǎn)了一只紗燈來(lái)。只不過(guò)到底太暗，寶茹便擲了筆，不肯再做。

    “鄭哥哥，別再看了，仔細(xì)傷眼睛呢！”寶茹替鄭卓合上書本子道：“咱們不看了，只合了書來(lái)，我來(lái)問(wèn)，你且用手指頭寫一寫便是了?！?/br>
    寶茹開始還正正經(jīng)經(jīng)幫他溫習(xí)，好容易完成，終是忍不住要與他聊天。這時(shí)候小吉祥正提了一個(gè)食盒上來(lái)，鄭卓幫她把桌子收拾，寶茹一面揭開盒。里邊攢就的八格細(xì)巧瓜果點(diǎn)心，一格是鮮菱角，一格是鮮荸薺，一格是鮮蓮子兒，一格是透糖大棗，一格是桂花糖，一格是油炸銀魚兒，一格是果醬餡餅兒，一格是地瓜條干兒，一銀執(zhí)壺冰米酒，兩個(gè)小菊花鐘兒，兩雙箸兒。

    乘涼聊天怎能沒(méi)得零嘴兒？寶茹挾了吃食，又咬著箸尖，問(wèn)起鄭卓從泉州一路來(lái)湖州的事兒。

    鄭卓是個(gè)不善言辭的，再有趣味的事兒也講得干巴巴的，不過(guò)到底與寶茹說(shuō)了詳情。

    “一路上沒(méi)得什么事兒，左右不過(guò)是做生意罷了。咱們到了那大港便停留下來(lái)，因?yàn)槭甯敢矝](méi)得熟悉買家，只去了本地行會(huì)掛單，叔父運(yùn)道好呢。旁的人這樣且要一兩個(gè)月才能出脫，且價(jià)兒也不甚好，偏生叔父每回都順順當(dāng)當(dāng)?！?/br>
    寶茹這才知道是這樣賣貨的，也是，若像父親這般沒(méi)有熟門熟路，竟然也賺得這樣多，如果不是運(yùn)道特別好，也就沒(méi)得解釋了。

    寶茹又問(wèn)他一些鈔關(guān)里如何給貨物估價(jià)兒收稅，他也說(shuō)了。

    “并不只鈔關(guān)里收銀錢，旁的人也有，聽說(shuō)以前地方上十分猖狂，太監(jiān)豪強(qiáng)都來(lái)設(shè)卡，勒索過(guò)路行商，直到近些年朝廷下了死力氣整治這才一路清凈了?！?/br>
    “那有什么格外記得的事兒？”寶茹枕著胳膊望著他好奇問(wèn)道。

    “沒(méi)