著過家里的信，如今竟見了家里的東西，拿著信狠狠哭了一場。后來聽那伙計回話，知道家里如今是弟弟當家了，才想起她這個人來，便收拾禮物，一半兒叫人送回崔家，一半兒叫送信的人捎給了父親。

布政衙門其他官員家里送禮都是趕著年節(jié)送的，因此見他們這么不當不正的日子就送了臘rou、香腸、衣料和時鮮的水果來，上上下下就都有些羨慕。

崔榷自己卻是不大滿意。

那些果子都是三文不值兩文的東西，臘rou香腸也是尋常吃食，還不是兩京老字號的，而是四川的東西。那綢布也是蜀中產(chǎn)的，就那么十來匹，僅夠做衣裳，還不夠送禮的，拿出去都丟臉。

怎么千里迢迢從京里來送禮的，送的倒都像是些四川的東西？

他這時正請了右布政使吳玘到自己堂上說話，一筐筐禮物抬進院子里，又不能裝著沒這事，只得叫了送禮的人過來，叫他們撿著好的拿上來幾樣，笑著說：“些少微物，望大人不要推辭。這都是家里捎來的，回頭還要分送兩位左布政大人和諸位同僚的。”

吳右布政笑道：“既是崔大人家中有事，在下便不打攪了?！?/br>
崔榷連忙留他：“只是家里送來些東西，怎么算得上有事？大人且安坐，我叫這些沒眼色的東西先下去。”

他卻也不想想，家里有眼色、伶俐能干活的都叫他帶到云南上任了，剩下的還有幾個是忠心體貼他的？

原先他在家時，那個送信的伙計連宅子大門都沒進過，滿心擱的都是把他們胭脂鋪搞得興盛的大公子，怕耽誤了送信，忙直著脖子叫道：“老爺，小的還有信沒拿出來呢！大公子吩咐小的，要親手把這信和幾位公子這幾個月來的功課給大人送來，好叫老爺有空看看他們的進益的?！?/br>
他快手快腳地從懷里掏出厚厚一包信，直愣愣地擱到崔參議手邊：“這里是咱們?nèi)还拥臅藕推匠５恼n業(yè)文章，等著老爺批改訓示的?！?/br>
吳玘看著那厚的跟磚頭似的家書，不由得有些羨慕：“崔大人家中的令郎倒是孝順，卻不像我那個不成器的小子，一年也不得他幾個字?！?/br>
他也是進士出身，比崔參議年輕十來歲，官途卻要順得多，從都察院出來就放了云南按察使，熬了兩任又轉升右布政，兒子如今才八、九歲，會寫信就不錯，說這話自是純粹出于客套。

崔參議自也明白，打發(fā)了那不知事的仆人下去，拿著信說：“下官家里也是幾個孩子胡鬧，沒有個大人管束，終究不像樣。也是當初我一時糊涂，娶了不慈不賢的婦人回家……”他搖了搖頭，露出一片遺憾之色：“也是我忙于公事，鮮少管到家里，若得一個賢明大義之人主持家事，又如何能叫這樣一個無知庸仆出來丟丑?！?/br>
吳玘微微一笑，不接他的話。

他多年沒回過京，但在京里卻也有不少相好的同年師長，消息并不閉塞。從崔榷來的頭一天他就知道這個左參議內(nèi)縱妻子犯法，外惡了內(nèi)閣首、次輔，在京里丟了大人，就當是流放一樣流到云南的。他還能左遷云南參議，而不是落個冠帶閑住的下場，虧得就是生了個好兒子。

原先他看這個參議是戶部出來的，到云南就理了當?shù)佤~鱗冊，文書上的事做的又好，還覺的他有些可取之處。今日這幾句話聽下來，卻真是……

什么小兒糊涂無知，家里無人主持的話，背后什么意思就不必再說了。

他們這云南省上到左布政何經(jīng)，下到各府縣的首領官、經(jīng)歷、通判、學政之流，倒真有不少官員是攜了全家上任的。雖不知這位參議打的是誰家的主意，他可都不想摻進這種事，當什么媒人說客。

他搖頭笑道：“崔參議不必自謙，你那小三元案首的令郎若還算無知，我家犬子就該活活羞死了。你才離京師，畢竟是最想家的時候，趕快看家書吧，我還有公務，就先走了。”

崔榷還欲再留他一留，只說“小兒書信無甚正事”，卻仍是苦留不住。吳玘也沒拿崔家那帶著四川氣息的節(jié)禮，轉身就走，他勉強不得，只得叫人分了禮物，給各處上官送去，自己憋著一股氣看家書。

即便以他挑毛病的眼光來看，崔燮的家書寫得也算不錯了。

雖然內(nèi)容不過些家常事，文句也簡要直白，卻字字見真情。遠到他離家后徐家上門討要嫁妝，崔燮把家里的東西都抵給人家；近到二子從流放地歸家后關門讀書；小到家里沒錢做新衣、打家具；大到因為賣南貨鋪后捐資養(yǎng)濟院受了當?shù)乜h令冊封……

寫得清楚直白，總歸一個字——窮。窮到?jīng)]錢送節(jié)禮，窮到只能向崔參議伸手要錢，好度過這個年節(jié)。

崔榷原先看他文章里雖寫的清貧，卻處處透露出一股安貧樂道的君子氣，還覺得這文章不錯?？吹胶箢^圖窮匕現(xiàn)，明晃晃地寫出了“要錢”二字，就覺著頭暈目眩。

他孤身宦游，哪里不要錢？兩個妾見在身邊服侍難道不花銀子？他家里沒人正經(jīng)主持中饋的人，想求娶上官家里親戚，難道不要備聘禮，不要謝媒的銀子？

他在云南不能置產(chǎn)，全只靠京里送錢，如今京里反倒找他要起來了，那些鋪子、莊子的人都是做什么吃的！

他把送信的人叫來，細問家里的收益。那伙計根本不知家里的事，也不肯跟他說鋪子上的實情，只哭訴著當初崔參議把銀子帶走之后的艱難，又說帳面上有多少銀子是叫徐夫人拿去高利貸了，后來大公子仁心免了，店里一堆帳窟窿還沒填上呢。

崔參議從前在家也不管這些，只聽得“沒錢”兩個字就覺著煩燥。他自忖著對家事還多幾分了解，提筆給崔燮寫了封信：信上指點他好生管束弟妹，節(jié)約用度，再就是用心調(diào)教家人掌柜，將那些愚笨的都撤下去，換上伶俐的，好教家里產(chǎn)業(yè)多些收益。

今年他從家里帶來的銀子還夠，親事又不是一時半會兒能談成的，倒不急著要錢，明年可不能這樣了。

他倒是用心寫了一封家書，連著附上二百兩一封銀子，叫人收拾了點兒家里見有的臘rou、火腿、干貨，又從女兒新送的禮品里撿出幾樣不用的，嘆著氣叫人捎回去。

那不抬眼的伙計又問：“小的回程還要從四川走，老爺有什么書信、東西要捎給大姑娘家的？”

崔榷冷哼一聲，滿心想著“一個舉人家有什么可來往的”……可想歸想，但因兒子先送了信給女兒，人家又叫捎了節(jié)禮來，他也不得不忍痛破費了一筆，又寫了封信教女兒柔善賢淑，孝順公婆。

伙計捎了銀子、吃食乘船回去，陸路上就雇頭健壯的青驢，緊趕慢趕地，十一月間就回了京，也把崔參議那封信和銀子，還有些少吃食帶給了崔燮。

崔燮拿著這封信，就猶如巡按御史