：“不是我，是他圖賴我！我又不認得那戚縣令，我怎么會叫他們?nèi)ネ短?！我是崔郎中的夫人，你們不能對我用刑！?/br>
謝瑛在堂上和聲悅色地說：“你的誥命已叫皇爺剝了，沒有不能動刑的律例。我這里已經(jīng)有了兩個證人供狀，有未綁進京的幾個無賴待審，還有崔郎中在門外說你為陷害繼子而誣陷縣令，陷他于不義的證言，只差你自己招承了——皇爺有明旨叫我用心審，你再不肯招，本官就只好動刑了。”

陸璽笑道：“你跟她講這些作什么，將那些婦人專用的刑具拿來，給她挨個兒用上一遍，也就招了?！?/br>
早有校尉拿著沾滿層層暗血和銹漬的生鐵刑具來。徐夫人咬著牙連叫“冤枉”，死撐著不肯認罪，謝瑛也說：“畢竟是個官家的女兒，也曾是個夫人，何須用這些。斯文些，就拿拶子來拶拶手指罷了。”

又有人拿竹拶子上來，將那十指纖纖的玉手塞進去，兩頭繩子一絞，徐夫人頓時慘叫起來，疼得恨不能一頭撞死?；秀遍g又聽見謝瑛說：“放松些，別把手指拶斷了。遷安縣又沒真的獲罪，她這誣告罪最高止杖一百，流三百里。贖罪錢只折個三十六貫銅錢，為這點子錢鬧出人命倒不好看了?！?/br>
陸璽笑道：“京里贖杖的多，如今銅錢比銀子可貴多了，那位崔郎中不是還挺窮的，連個院子都舍不得捐給朝廷？怕也舍不得給妻子贖刑?！?/br>
徐夫人聽著那句“三十六貫”，再也挨不下去了，連聲叫著：“我愿贖！我認罪了，崔榷不給我贖罪，叫我爹娘給我出那三十六貫！”

謝瑛揮了揮手，吩咐人撤下刑具，又問她的口供。

她倒真想把誣陷的罪名扯到崔榷頭上，可她已是叫錦衣衛(wèi)盯上了，有徐盛指認，她的罪名恐怕難脫。若崔榷也丟了官，她兒子落個犯官之子的身份，前程就都完了。反倒是她一個無知婦人，不識法度，縱犯些過錯也能交錢贖罪，了不起就是被休——

可錦衣衛(wèi)才動，還沒查到她時，崔榷不就急急地寫了休書要休她么？

她被休回家也有嫁妝可度日，衡哥也還是郎中之子，能讀書科舉，甚至進國子監(jiān)……或許名聲受些牽累，總比沒有那個當官兒的父親，真成了平頭百姓好。

徐夫人一片憐子情深，柔腸百轉(zhuǎn)，咬牙將這樁罪攬在了身上。

謝瑛取了她的供狀，又把她那位心腹狄mama夫婦和崔府內(nèi)外的管事都提進北鎮(zhèn)撫司過了一遍堂，總算還原出了案情真相：

戶部云南司郎中崔榷二婚妻子徐氏因貪圖原配嫁妝，惱恨繼子將其中一家書鋪捐給原籍遷安縣作圖書館，更嫉恨當?shù)刂h戚勝因此館得以升遷，故暗中使家人收買京中無賴，投帖誣告戚勝詐欺治下百姓財產(chǎn)。

按徐氏罪行應(yīng)坐“投匿名文書告人”與“誣告”二罪，依明律“二罪并行以重輕”款，投匿名文書罪從重當絞，誣告從輕則當判杖一百，流三千里。其雖已剝除誥命，卻仍是官員之妻，若有圣恩準其贖銅，則絞刑贖四十二貫，流刑贖三十六貫，折時價銀子共計一百三十兩銀。

其夫崔榷聞知后已有意休棄徐氏，因不合七出、義絕之條，順天府尹尚未許其離婚。是以崔榷雖不曾首告徐氏之罪，但依“親屬得相容隱”例，不坐罪。

一道折子遞上去，滿朝震驚。

這么個由言官奏到御前，御史下縣調(diào)查，錦衣衛(wèi)將京城里里外外地皮都翻了一遍的大案……查出的真相竟不是朋黨攻訐，不是廠衛(wèi)清洗諍臣，而是一個內(nèi)宅婦人為了一個不值三二百兩的小宅子鬧出的官司？

這般無法無天的婦人，簡直是駭人聽聞！

消息傳到都察院，劉瓚不禁拍案而起：“我固知如此！若非那婦人不賢，故意命其弟教壞了原配之子，崔燮又何至于到今日才是個生員！”

他恨不能立刻提筆，給提督北直隸學(xué)政的監(jiān)察御史戴仁寫信，讓他在永平時多看顧一下這位身世堪憐的超齡神童。一時又想起來要上疏痛陳徐氏之弟徐舉人品行不端，不堪為官之狀。猶豫一會兒，覺得還是該將私情在后頭，為了蘄水百姓民計，應(yīng)該先奏罷了在那里擔(dān)任知縣的徐舉人。

他那請人照看崔燮封信最終也沒寫成，因為戴仁的信先一步寄回了京師，在信里得意地跟同鄉(xiāng)監(jiān)察御史徐節(jié)說：“我在永平吊考童生時得了一個才子?！?/br>
這個才子，便是遷安縣考生崔燮。

徐節(jié)把信塞給劉瓚，“喏”了一聲：“你那遷安神童已取中了生員，這下子你該安心了吧？”

劉瓚抿了抿嘴，嚴肅地說：“那怎么是我家的神童。我只是為朝廷愛惜人才罷了?！?/br>
說是這么說，他還是展開信來仔仔細細看了一遍。戴仁在信上寫到，他初到永平府吊考時，遇上了些小狀況——

他是微服進的永平，沒通知當?shù)毓賳T出城迎接。是以到了府衙門前報上身份后，才發(fā)現(xiàn)當?shù)刂?、同知和府儒學(xué)的教授、訓(xùn)導(dǎo)都不在，只得一個經(jīng)歷宋繼帶著知事、照磨、檢校等司獄官兒出來迎候。

他著實有些驚訝，便問：“莫非你們府里有生員鬧事，不然怎么知府、同知和府學(xué)官員都不在？”

那倒不是。

知府王大人是因為永平府這回府試的時間晚了，為趕在學(xué)道來之前放案，正帶了府學(xué)的教官們在考場里看卷子。而張同知自從送兩位欽差回京，又親□□【自慰】問了崔燮一趟，也進了文廟。

自從聽劉御史夸贊崔燮的文章，張桂心里便不由揣測起他的意思——他是不是暗示崔燮的文章足以當案首呢？

他越往深處想，卻覺得劉御史相當賞識那學(xué)子，錦衣衛(wèi)待他也很有幾分情面。且他自己也覺得那兩篇經(jīng)義文十分出彩，筆力老成穩(wěn)重，絲毫沒有少年才子的傲氣和浮躁。那個學(xué)生本身也是忠君愛民、仗義疏財之人，人品襯得上才學(xué)；行事又沉穩(wěn)有度，對答上官不卑不亢，拔作個府案首并不為過。

張同知既有此念，就怕王知府覺得崔燮年輕，刻意要壓他的名次，索性闖進龍門，跟他說了兩位欽差臨按，調(diào)查遷安縣令戚勝詐欺崔家書坊之事。

王知府擔(dān)憂地問：“可是欽差問了罪，不許他考了？”

張桂道：“這倒不是，是劉御史之前看他縣試文章太好，懷疑遷安縣泄題作弊，當面考校了他的文章。屬下看他……”

王問怒道：“他怎么會作弊！若是寫得好就是作弊了，那我府試豈不也給他泄題了？罷了，你用不說，這文章我絕不會黜落，也不會刻意壓低——這斷乎是個經(jīng)魁文章，不能再低了！”

他說著就要回房翻檢卷子，張桂連忙按住了他：“大人誤會了，他當著兩位欽差的面就把這三天的試卷背出來了，背得極流利，文字也都好。劉大人贊賞不已，