洪姑娘這些天，多少也知道些你們的故事。她是個(gè)紅粉英雄，你也不弱啊，為南明朝廷做了那么多事。"

    "可是南明還是滅了，紅顏也死了，這些改朝換代、江山易主，又和我有什么關(guān)系呢？"吳應(yīng)熊灰心地說(shuō)，"父親幫助滿清滅了大明，現(xiàn)在連最后一個(gè)南明皇帝也被他生擒了，我們吳家注定是天地間最大的罪人，不論我做什么，也不可能替父親償還這筆賬，更不能讓紅顏活轉(zhuǎn)來(lái)。"

    "洪姑娘求見(jiàn)你父親，為的是什么？"陳圓圓忽然問(wèn)，"她明知道此行是自投羅網(wǎng)，為什么還要孤身犯險(xiǎn)？"

    吳應(yīng)熊一愣："是為了救永歷帝啊。"

    "是啊，南明雖滅，永歷未死，洪姑娘也并沒(méi)有放棄。"陳圓圓換了茶葉，重新?tīng)C壺洗杯，水煮三沸，邊斟邊說(shuō)，"洪姑娘來(lái)平西王府是為了救永歷帝，現(xiàn)在她死了，就只有你可以幫她。你父親答應(yīng)過(guò)，只要你不死，就可以放永歷一條活路。現(xiàn)在，這世界上就只有你一個(gè)人可以救永歷，可以幫洪姑娘完成遺愿了。"

    吳應(yīng)熊終于明白了陳圓圓今天為自己講茶的目的，她是在勸自己保全性命，以此來(lái)?yè)Q取永歷的命。他忍不住再叫了一聲"圓圓阿姨"，嘆道："即使永歷不死，南明也已經(jīng)滅了。死灰不能復(fù)燃，這世上徒然再多兩條傷心的生命，又有什么意義呢？"

    "生又何歡？死又何懼？生命豈非本來(lái)就是沒(méi)有意義的？"陳圓圓也嘆息道："每個(gè)人能在歷史上起到的作用，往往自己也并不知道，也不能掌握。就好像我自幼淪落煙花，連生身父母是誰(shuí)也不知道，也算是夠薄命了?？墒钦l(shuí)知道竟先后與幾朝的皇帝、大將結(jié)緣，惹出這樣天翻地覆的大禍來(lái)，其實(shí)我又做過(guò)什么呢？只不過(guò)是命夠長(zhǎng)罷了。但是我一死，就可以救天下嗎？你死了，又有何益？你活著，至少可以救永歷的命，至于南明滅不滅，清朝亡不亡，終究又豈是你、我、或是洪姑娘甚至永歷帝一兩個(gè)人所能決定的？即使是兩條傷心的生命，也終究是活著的生命；可是如果你死了，這世上就會(huì)再多幾個(gè)傷心的人，你的父親，你的妻子，你的孩子，他們都會(huì)為了你的死而傷心，流淚，連洪姑娘在天之靈也會(huì)不安的，難道你就不顧惜？"

    "建寧！"吳應(yīng)熊忽然叫了一聲。這些日子，他為了紅顏的死而痛不欲生，早將京城的一切都忘記了，然而陳圓圓的話提醒了他，還有一個(gè)承諾要守。建寧眼淚汪汪的樣子忽然浮在眼前，那么癡情，那么柔弱，充滿了信任。他接過(guò)陳圓圓遞過(guò)來(lái)的茶，一飲而盡，臉上泛起一種說(shuō)不清是清醒了還是認(rèn)命了的坦然，平靜地說(shuō)，"圓圓阿姨，我答應(yīng)過(guò)建寧公主，說(shuō)一定會(huì)回去。她在等我。我已經(jīng)讓紅顏失望，不能再讓建寧也失望。你放心吧，我不會(huì)輕生的，我明天就回京城，再不會(huì)讓愛(ài)我的人傷心失望了。"

    當(dāng)他說(shuō)這番話的時(shí)候，他仿佛已經(jīng)看見(jiàn)，京城里桃花盛開(kāi)，而建寧站在花樹(shù)下，等他。

    隨著吳應(yīng)熊回到京城，各種關(guān)于云南府永歷之死的流言蜚語(yǔ)也跟著蔓延開(kāi)來(lái)。有人說(shuō)永歷根本沒(méi)有死，吳三桂在弒主前良心發(fā)現(xiàn)，無(wú)力下手，于是隨便絞死了一個(gè)大西軍中的將士充數(shù)；有人說(shuō)真正的永歷帝壓根就沒(méi)有被擒，早在吳軍入緬前就跑掉了，被縛的只是李定國(guó)安排的一個(gè)相貌酷似永歷的替死鬼；還有的人說(shuō)，吳三桂曾經(jīng)承諾讓永歷帝還見(jiàn)十二陵，這次吳應(yīng)熊赴云南，就是為了接引永歷回京的，此時(shí)真正的朱由榔早就喬裝打扮回到都中，并且隱姓埋名，被吳應(yīng)熊保護(hù)起來(lái)了；但是也有的人說(shuō)，遣往云南頒旨的朝廷命官清清楚楚親眼見(jiàn)了平西王絞死永歷及太子的情形，而且他用的那張弓，就是當(dāng)年莊妃皇太后在暢音閣賞賜吳應(yīng)熊的那張鑲寶小弓。

    對(duì)于種種傳聞，太皇太后大玉兒最滿意的是最后一種，因?yàn)槟蔷鸵馕吨约河邢纫?jiàn)之明，吳三桂用自己賞賜的寶弓絞殺永歷帝，豈不就等于是自己親手剿滅了南明一樣嗎？

    當(dāng)年吳應(yīng)熊初進(jìn)宮不懂規(guī)矩，莽莽撞撞地射了一只烏鴉下來(lái)，洪承疇為了替他開(kāi)脫罪名，說(shuō)了一大堆吉祥話兒，什么烏鴉就是太陽(yáng)，吳世子用太后賞的弓箭射烏鴉，就好比后羿的奉旨射日，又說(shuō)皇上射了戲臺(tái)上的月亮，這日月合起來(lái)就是個(gè)"明"字，將來(lái)剿滅南明的豐功偉績(jī)必定由平西王父子來(lái)建樹(shù)——沒(méi)想到這些一時(shí)搪塞的阿諛之辭，如今竟都一一實(shí)現(xiàn)了。可見(jiàn)冥冥之中，自有天數(shù)。

    大玉兒志得意滿，遂命禮部以"永歷既獲，大勛克集"詔告天下。只是由于皇上生母、孝康章皇太后佟佳平湖的死，將慶宴延后舉行。佟佳皇后的葬禮，建寧依然沒(méi)有出臨。大玉兒早已對(duì)她的乖戾怪僻習(xí)以為常，并不多加責(zé)怪，只是對(duì)眾人說(shuō)："十四格格的癔癥越來(lái)越重了，我白cao了這些年的心，她有什么不如意？怎么好端端的竟得了這個(gè)病呢？"眾嬪妃都忙勸道："太皇太后對(duì)格格的好，可真是讓人羨慕。其實(shí)格格也不是病，只是有些小孩子脾氣罷了。十四格格從小就任性，一輩子也不肯長(zhǎng)大，其實(shí)這也沒(méi)什么不好，只要她高興，太皇太后就算沒(méi)白疼她。反正她要什么有什么，要怎樣又怎樣，說(shuō)不定過(guò)得比咱們都樂(lè)呵呢。"大玉兒笑道："你們說(shuō)得也是，那就隨好高興好了，別逆著她。我昨天跟吳額駙也是這么說(shuō)的，讓他一切都隨建寧的意，就當(dāng)她是個(gè)小孩子，寵著點(diǎn)就好了。"

    吳應(yīng)熊本來(lái)非常擔(dān)心平湖的死會(huì)讓建寧徹底崩潰，然而讓他意外的是，建寧似乎并不在意，她認(rèn)真地告訴自己："平湖沒(méi)有死，她只是走開(kāi)一下子，過(guò)些年，就又變成另一個(gè)人回來(lái)了；皇帝哥哥也會(huì)跟她一起回來(lái)的。平湖要我等你，說(shuō)只要我肯安靜地等待，你就一定會(huì)回來(lái)，現(xiàn)在你不是回來(lái)了嗎？香浮和皇帝哥哥也會(huì)回來(lái)的。"

    她仍然把平湖和香浮分不清，更分不清過(guò)去與現(xiàn)在，有時(shí)候難得清醒一陣子，會(huì)有紋有理地說(shuō)話、做事，然而略好幾日，就又變得迷迷糊糊。吳應(yīng)熊起初深為傷神，但是后來(lái)就覺(jué)得，這樣也沒(méi)什么不好。建寧嫁進(jìn)額駙府這么多年，有限歡喜，無(wú)限辛酸，一直苦多樂(lè)少，很少開(kāi)心。如果幻想能使她變得寧?kù)o、快樂(lè)，未嘗不是一件好事。

    無(wú)論大玉兒說(shuō)的"一切都隨建寧的意"這句話是不是虛情假意，然而額駙吳應(yīng)熊卻真的是照做，做到了十足十。結(jié)縭以來(lái)，他從沒(méi)有像現(xiàn)在這樣地寵過(guò)建寧，萬(wàn)事都順著他，慣著她，縱著她。

    也許吳應(yīng)熊也是有些癡的，別的男人可以三妻四妾，左擁右抱，他卻只是魂不守舍，左右為難。從前愛(ài)著紅顏的時(shí)候，他心里就只有一個(gè)明紅顏，無(wú)論建寧是怎樣地癡情，綠腰是怎樣地柔順，他卻只