頭，繼續(xù)那若有若無(wú)的微笑和有口無(wú)心的誦經(jīng)了。

    大玉兒要驚愣片刻才會(huì)清醒過(guò)來(lái)，然后就被撲天蓋地的憤怒湮沒(méi)了，大喝一聲："來(lái)人，給我捆起來(lái)！掌嘴！用力掌她的嘴！"

    博爾濟(jì)吉特慧敏畢竟是曾經(jīng)的皇后，是科爾沁草原上最尊貴的格格，侍衛(wèi)、太監(jiān)、宮女齊刷刷地跪了一地，卻沒(méi)有一個(gè)人敢動(dòng)，太后的震怒和慧敏的平靜形成了鮮明的對(duì)比，而他們竟說(shuō)不清那震怒和平靜哪一種更具有威懾力，使他們被過(guò)度的驚愕給定了格，既不能說(shuō)話(huà)也不能行動(dòng)。

    慧敏的侍女子佩第一個(gè)醒過(guò)來(lái)，主子的話(huà)一出口，她就嚇得肝膽俱裂了，恨不得立刻把那句話(huà)變成有形有質(zhì)的任何東西——哪怕是毒藥也好，一把搶過(guò)來(lái)藏起來(lái)咽下去，讓所有的人都不要聽(tīng)見(jiàn)。然而來(lái)不及了，所有人都聽(tīng)得清清楚楚，都跟她一樣震驚得瞠目結(jié)舌。是太后的一聲斷喝震醒了她，讓她知道：大難臨頭了。她不知道哪里來(lái)的勇氣和機(jī)靈，猛地?fù)浞诘?，一路趴到太后的腳下，不住地磕起頭來(lái)，哭著求告："求求太后，奴婢愿替主子掌嘴，就打死也無(wú)怨的。求太后饒恕主子吧。主子不是不敬，是因?yàn)閭倪^(guò)度，才說(shuō)錯(cuò)話(huà)的。"她哭著，頭磕得沁出血來(lái)，卻仍然不敢停。似乎只要太后不發(fā)話(huà)寬恕她的主子，她就會(huì)這樣一直地磕下去。

    大玉兒看著她，也看著慧敏，卻一直不說(shuō)話(huà)。別的人自然更不敢輕舉妄動(dòng)。于是大堂之上，就只有婢女子佩不間斷的叩頭聲一下一下，響在所有人的心坎上，而那悲苦的求告，更是將殿堂里的悲劇氣氛推到了頂點(diǎn)。所有人都在注視著這幕鬧劇如何收?qǐng)?，都想看清楚慧敏說(shuō)出這樣大逆不道的話(huà)來(lái)，太后會(huì)怎樣處置她的親侄女。子佩的叩頭聲一刻不停，她們心里的那桿秤就會(huì)吊上去一直放不下來(lái)，那連血帶rou的叩頭聲就像一把銼子，一下下挫磨著她們的同情心與罪惡感，挫得血rou飛濺；又像一把不稱(chēng)手的榔頭，一下下悶重地砸著，將那些rou屑砸得更加夯實(shí)。她們自己也無(wú)法分辨，是希望這件事盡快結(jié)束還是期待一個(gè)更加隆重的激烈的高潮的到來(lái)。

    子佩哭著，求著，一下一下地磕著頭，直到將自己磕得暈死過(guò)去。所有人到這時(shí)候不約而同地松了一口氣，于是一齊替廢后慧敏求起情來(lái)。她們仿佛忽然發(fā)現(xiàn)原來(lái)自己也是有同情心的——本來(lái)嘛，對(duì)一個(gè)已經(jīng)沉了船的廢后，又何必窮追猛打呢，她也還不值得她們落井下石。于是正可以表演一下后宮里難得一見(jiàn)的善良和大度。

    大玉兒接受了這求情，不再堅(jiān)持掌慧敏的嘴，卻仍命人將她捆起來(lái)，塞進(jìn)柴房反省三日，并且不許人給她送飯送水。

    三天后，柴房的門(mén)重新打開(kāi)時(shí)，慧敏已經(jīng)死了。

    也許早在離開(kāi)位育宮那天起，她就已經(jīng)宣判了自己的死刑，失去了活下去的意義。然而她的尊嚴(yán)和固執(zhí)逼著她堅(jiān)持下來(lái)，堅(jiān)持一定要看到順治的結(jié)果，才肯含笑瞑目。

    博爾濟(jì)吉特慧敏，科爾沁草原上的美麗鳳凰，大清朝入主中原的第一任皇后，就這樣無(wú)聲無(wú)息地死在了柴房里，輕巧而夷然地走完了她的一生。

    太后大玉兒給了她一個(gè)體面的葬禮，那畢竟是她的親侄女，是她欽點(diǎn)的初任皇后，不論在她生前曾給自己帶來(lái)多少麻煩與不痛快，然而現(xiàn)在她已經(jīng)死了，死亡帶走了所有的不快，她們終于又變成相親相愛(ài)的親姑侄了。

    慧敏死得并不孤單，侍女子佩心甘情愿地為主子殉葬；慧敏也死得并不凄慘，她的唇邊甚至還掛著一絲微笑，神情異常平靜——沒(méi)有人知道，她的那絲笑容，究竟是為了什么而發(fā)。

    廢后慧敏死了，新皇后如嫣忽然就升格變成了太后，而寧妃、遠(yuǎn)山等也都變成太妃，永遠(yuǎn)地輸給了平湖，并且再也沒(méi)有得勝的機(jī)會(huì)。所有的嬪、妃、貴人、甚至宮女就此沒(méi)了指望，全都跟當(dāng)年的慧敏一樣，等于是打入冷宮了，從此將永遠(yuǎn)活在孤獨(dú)和黑暗中。整個(gè)后宮里惟一得到好處的，似乎只有容嬪佟佳平湖一個(gè)人，因?yàn)樗F(xiàn)在成了皇后，康章皇后。

    長(zhǎng)平仙姑的預(yù)言到底實(shí)現(xiàn)了，女兒做了皇后，孫子成了皇帝，玄燁終于做了紫禁城的主人?？滴踉暾鲁跻?，這是改國(guó)號(hào)的第一天的大日子，對(duì)于平湖而言，這一天意味著天下終于又回到了自己人的手中。她的母親長(zhǎng)平公主，她自己，為這一天付出了多么巨大的代價(jià)，走過(guò)了何等艱深的道路。然而在這個(gè)揚(yáng)眉吐氣的日子里，她的心中卻沒(méi)有任何喜悅之情。

    這一年里，朝野上下發(fā)生了許多大事。幼主登基，四大臣共同輔政，也就等于太皇太后大玉兒再次垂簾聽(tīng)政。然而與當(dāng)年福臨做傀儡皇帝時(shí)不同的是，如今再?zèng)]有了攝政王多爾袞，因此大玉兒的地位也就更加重要、顯固、說(shuō)一不二。她著令四大臣擬諭，以太監(jiān)干政之名處斬內(nèi)務(wù)府總管吳良輔，革去十三衙門(mén)，凡事皆遵太祖、太守時(shí)舊制，削減漢官定制，卻添設(shè)六科滿(mǎn)洲官員，又大興"文字獄"，荼毒中原才子，僅"明史"一案即牽連數(shù)百人，一時(shí)腥風(fēng)血雨，草木皆驚。

    至此，順治帝時(shí)期的親漢政策完全被推翻了，朝廷大力扶持滿(mǎn)清官員，又敦促平西王吳三桂入緬甸剿滅南明。大學(xué)士洪承疇因已休致在家，故無(wú)所礙，仍察例加恩，給予三等阿達(dá)哈哈番世職。然而其他的漢臣卻被處處掣肘，失去了實(shí)權(quán)。此前鄭成功進(jìn)兵江南時(shí)，沿江諸城邑官紳曾經(jīng)納款助軍。事后朝廷追查，廣為羅織，江寧府按以金壇、、無(wú)為、鎮(zhèn)江等地官紳降鄭成功一事上報(bào)，然而順治帝在董鄂妃的勸說(shuō)下，卻只輕描淡寫(xiě)地說(shuō)了一句："他們只是怕死罷了，不為大過(guò)，算了。"便就此輕輕揭過(guò)不提。

    如今順治帝既逝，這些案子又被重新翻騰出來(lái)，且變本加厲，加上大乘、園果諸教案及吳縣諸生哭廟案等，合稱(chēng)"江南十案"，處凌遲者二十八人，斬八十九人，絞四人，流徒者更多。因?yàn)闋窟B者眾，以至于處刑時(shí)不能在同一刑場(chǎng)執(zhí)行，要分五地處斬，血流遍地，見(jiàn)者無(wú)不酸鼻。甚至江南按察使姚延著因?yàn)樘幹谓饓z時(shí)于心不忍，也以"疏縱"之罪被處絞。就刑之日，江寧為之罷市，士民哭踴，數(shù)百里祭奠不絕。

    而這一切，平湖只能默默地看著，把眼淚往肚子里流?；侍蟛皇琼樦蔚郏灰f(shuō)勸她對(duì)南明懷柔了，就是對(duì)政局多議論兩句也是大忌；玄燁雖然是自己的親生兒子，然而他現(xiàn)在還小，手無(wú)實(shí)權(quán)。眼看著南明局勢(shì)危如累卵，平湖能做的，卻只有忍耐和等待，等待自己的兒子早日親政，管理天下。到那時(shí)，也許就有漢臣的出頭之日、漢人的半壁江山了。

    就好像今天，太皇太后大玉兒的心情似乎特別好，在正式的宮廷宴慶后，又留下兩宮皇太后如嫣