記著你的平安，就想著，槍炮無(wú)眼，你可千萬(wàn)別遇上亂黨強(qiáng)人什么的；那時(shí)候，可就只剩下吳青這一點(diǎn)骨血了。這么一想，看在孩子份兒上，就什么氣都沒(méi)有了，就只是替你擔(dān)心。我在佛前許過(guò)愿，只要你平平安安回來(lái)，什么事我都不計(jì)較。你回來(lái)這些天，我且不提這些，就是想讓你靜心想想，今后怎么打算？如今看你也是個(gè)沒(méi)主意的，只好替你拿主意了，咱們呀，從前怎么樣兒，往后還是怎么樣兒吧。"

    吳應(yīng)熊到了這個(gè)地步，哪里還有話說(shuō)，惟有諾諾點(diǎn)頭應(yīng)承而已。當(dāng)下別過(guò)建寧，遂往綠腰房里歇了一晚，次日一早仍往建寧房里來(lái)請(qǐng)安。

    一時(shí)額駙府仿如又回到從前一妻一妾的格局，表面上倒也相安。既有時(shí)吳應(yīng)熊悶悶不樂(lè)，書(shū)房獨(dú)寢，建寧也并不追根問(wèn)底，只一心照著漢人賢女傳的三從四德做起，便如學(xué)做詩(shī)的一般，從頭學(xué)起做人妻子的規(guī)矩來(lái)。常來(lái)府里的那些公子王孫見(jiàn)了，都贊嘆公主賢德，又艷羨吳應(yīng)熊治家有道。惟有吳應(yīng)熊心中卻自有一段固執(zhí)念頭，每每垂首不樂(lè)，只是無(wú)人傾訴。

    不知不覺(jué)，臘盡春回，新的一年又開(kāi)始了。

    自從順治準(zhǔn)了洪承疇之奏，令清兵暫停進(jìn)緬，罷戰(zhàn)養(yǎng)息，滇邊遂得一年安靖。次年四月，戶部上奏，計(jì)算云南一省每歲俸餉達(dá)九百余萬(wàn)，建議清兵還京，并裁綠旗兵兩萬(wàn)。洪承疇、吳應(yīng)熊等也都上書(shū)附議，請(qǐng)求息兵戈，減賦稅，使黎民安居，百業(yè)復(fù)興。吳三桂知悉后，上了一本著名的"三患二難疏"：

    "永歷在緬，李定國(guó)、白文選等分住三宣六慰孟艮一帶，借永歷以鼓惑眾心，倘不乘勝大舉入緬，以凈根株，萬(wàn)一此輩復(fù)整敗眾，窺我邊防，兵到則彼退藏，兵撤則彼復(fù)擾，此其患在門(mén)戶。土司反復(fù)無(wú)定，惟利是趨，如我兵不動(dòng)，逆黨假永歷以號(hào)召內(nèi)外諸蠻，萬(wàn)一如前日元江之事，一被煽惑，遍地蜂起，此其患在肘腋。投誠(chéng)官兵雖已安插，然革面尚未革心，永歷在緬，于中豈無(wú)系念，萬(wàn)一邊關(guān)有警，若輩生心，此其患在腠理。今滇中兵馬云集，糧草取之民間，勿論各省餉運(yùn)愆期，即到滇召買(mǎi)，民室方如懸罄，市中米價(jià)日增，公私交困，措糧之難如此。召買(mǎi)糧草，民間必須搬運(yùn)交納，年年召買(mǎi)，歲歲輸將，民力盡于官糧，耕作荒于南畝，人無(wú)生趣，勢(shì)必逃亡，皮之不存，毛將焉附？培養(yǎng)之艱又如此。臣用是徹底籌劃，惟有及時(shí)進(jìn)兵，早收全局，誠(chéng)使外孽一凈，則邊境無(wú)伺隙之慮，土司無(wú)簧惑之端，降人無(wú)觀望之志，地方稍得蘇息，民力略可寬紓，一舉而數(shù)利存焉。竊謂求時(shí)之方，計(jì)在于此。"

    順治命司儀當(dāng)朝念了吳三桂奏本，笑道："平西王之疏直可作詩(shī)文賞鑒，韻律鏗鏘，而詞藻華美，行文有行云流水之致，致使朕只顧欣賞文采，奏章里到底說(shuō)的什么反倒忽略了?，F(xiàn)下達(dá)政王、貝勒、大臣及戶兵二部奇文共賞，并就此疏速議上奏。"

    退朝后，順治于養(yǎng)心殿單獨(dú)召見(jiàn)吳應(yīng)熊，議道："你們父子二人倒是奇怪，你一力主張停戰(zhàn)，令尊卻執(zhí)意進(jìn)軍，又各自都有一篇道理，朕反不得主意了。"

    吳應(yīng)熊拱手道："皇上日理萬(wàn)機(jī)，胸有成竹，我父子雖各執(zhí)己見(jiàn)，只為角度不同，忠于朝廷的心卻是一樣的。臣去年曾往滇邊一行，眼見(jiàn)罷戰(zhàn)之后，百姓雖已恢復(fù)耕作，卻日夕擔(dān)憂戰(zhàn)火再起，惶惶不可終日。若能撤軍返京，無(wú)異于遍告天下，從此兵戈不起，天下太平，是比安民告示更見(jiàn)成效，南北百姓，莫不念皇恩浩蕩。"

    順治笑道："我說(shuō)你們父子各執(zhí)一辭，果然不錯(cuò)，你說(shuō)是撤兵息戰(zhàn)，方使百姓安居；平西王卻說(shuō)是早收全局，才能一勞永逸。聽(tīng)起來(lái)，倒是平西王的話更有道理。"

    吳應(yīng)熊道："原來(lái)皇上心中已有定論，何以今日朝上仍令眾大臣重議？"

    順治笑道："你有所不知，雖說(shuō)后宮嬪妃不可參政，但私下里有些議論也是難免的?；寿F妃就一直主張撤兵呢，可是太后向來(lái)主戰(zhàn)，我不忍拂貴妃之請(qǐng)，更不便忤逆太后。既然如此，倒不如交給群臣代朕決定。"

    吳應(yīng)熊聽(tīng)了，心中大不是滋味，百姓的禍福生死，原來(lái)不過(guò)決策于后宮的唇舌之間，這與草菅人命又有何異？

    順治并不知吳應(yīng)熊心中所想，顧自長(zhǎng)嘆道："皇貴妃自從四阿哥出事后，表面上雖然言笑如常，但我深知她內(nèi)心一直不能釋?xiě)?，只是怕讓朕難過(guò)，才不肯提起。豈知這樣只會(huì)更加傷心亦且傷身，這兩年來(lái)，太醫(yī)往來(lái)不斷，奈何皇貴妃只是一天天消損下去，朕看了好不焦慮。偏偏除夕暢春閣晚宴后，朕在前廳招待王公大臣，太后帶著各位嬪妃貴人游園，遠(yuǎn)山貴人逞能說(shuō)要親手放炮仗，卻毛手毛腳的燒著了皇貴妃的衣裳，懿靖太妃又亂喊亂叫的，竟把皇貴妃撞進(jìn)湖里去，雖被太監(jiān)及時(shí)救起，卻害得病勢(shì)更加重了。朕到現(xiàn)在想起來(lái)都覺(jué)后怕，若是皇貴妃有什么不策，卻叫朕如何獨(dú)活？如今皇貴妃不喜興戰(zhàn)，朕雖知不妥，卻不愿拂其心意，故此為難。"

    吳應(yīng)熊心中一動(dòng)，他雖然已經(jīng)知道董鄂并非洪妍，然而猜測(cè)兩人間必有些關(guān)連，不免愛(ài)屋及烏；且知道建寧一直深以佟妃冷落景仁宮而耿耿于懷，不如穿針引線，設(shè)法使順治與佟妃見(jiàn)上一面，讓佟妃來(lái)勸阻皇上，遂趁機(jī)道："啟稟皇上，其實(shí)微臣一直有件事瞞著皇上：上次三阿哥得痘，臣將其帶入府里診治，為免節(jié)外生枝，只回稟太后說(shuō)是延請(qǐng)名醫(yī)治愈的。其實(shí)，三阿哥的病是佟妃娘娘親自醫(yī)好的。佟妃娘娘的醫(yī)術(shù)，與國(guó)手相比亦毫無(wú)遜色，且多偏方妙法，或于皇貴妃之癥另有裨益也未可知。"

    順治詫異道："朕一向知道佟妃博才多識(shí)，原來(lái)還精通歧黃之術(shù)，這倒不曾聽(tīng)說(shuō)。難怪上次你們甘冒奇險(xiǎn)也要把佟妃偷出宮去，又從公主墳接走了三阿哥，原來(lái)如此。既是這樣，朕就往景仁宮一行，若果然能令皇貴妃康復(fù)，你這薦舉之功也是不可沒(méi)的。"當(dāng)下并不耽擱，即命吳良輔傳旨，擺駕景仁宮。

    平湖多年不見(jiàn)順治，花朝月夕，未嘗不后悔自己的固執(zhí)自矜，攬鏡自照，也想著這張臉縱不比當(dāng)年嬌艷，卻也不失清秀，未必就不能面君了。然而終于等到這一天，順治再次駕臨景仁宮，平湖最先意識(shí)的卻仍然是回避，心下還有一絲絲的怨恨，恨他冷落她這么多年，恨他任由太后殺了琴瑟箏笛，恨他偏寵皇貴妃與四阿哥，恨他縱使不能相見(jiàn)，竟連一句問(wèn)候也無(wú)，今日突然駕臨，提前又全無(wú)通報(bào)，都不給她一點(diǎn)時(shí)間梳妝準(zhǔn)備。

    因此，任由宮女們驚惶奔跑，催促叮嚀，平湖卻只命奴婢迎出宮外，自己在暖閣里坐定，垂下珠簾，放了紗帳，嬌怯怯請(qǐng)了安，稟道："請(qǐng)皇上恕罪，臣