圣誕忌辰行禮之用，順治欣然允許，親口下諭：自即日起，太廟牌匾停書蒙古字，從此只書滿漢兩種文字。

    此令一下，群臣皆驚，停書蒙古字，那不是把滿蒙并坐天下的誓盟公然粉碎，堂而皇之地向皇太后宣戰(zhàn)嗎？都說太后與皇上為了皇貴妃的事屢次爭執(zhí)，關(guān)系日見緊張，但是竟然鬧到要在牌匾上停書蒙古字，那等于是把對太后的不滿公告天下了，甚至不惜得罪太后所代表的整個蒙古草原。

    皇上竟然為了一個女子與太后反目至此，這究竟是沖動之舉，還是早有預(yù)謀？從朝廷到民間，到處都嘁嘁切切地傳遞著這樣的聲音，和各種各樣的傳聞。額駙府中，也不例外。

    順治十四年正月，細(xì)雪，眾子弟齊集額駙府，飲酒驅(qū)寒。雪勢雖不甚綿密，天氣卻是鋼冷脆硬，眾人圍著爐子說些醉語，免不了又涉及到宮帷中事。這些人非富則貴，都與朝廷或后宮有著沾親帶故的關(guān)系，又耳聽八方，緣結(jié)兩朝，小道消息特別多，也特別花哨，往往草里藏珠，難辨真假，吳應(yīng)熊也惟有聽著而已。

    主講的人仍是何師我，搖頭晃腦地道："董小宛出身風(fēng)塵，而竟能嫁入皇室，晉封為皇貴妃這樣尊榮的稱號，如此譖越，只怕她福小身薄，未必?fù)?dān)得起啊。"

    陳刊道："何兄，你一口一個董小宛，好像很確定皇貴妃的出身，前次不是還說是傳言嗎？莫非又有了什么新的證據(jù)不成？況且我聽說"秦淮八艷"各自流散后，那董小宛也在江南才子冒辟疆的幫助下落籍從良，嫁入如皋水繪園為妾；如果入宮的這個是董小宛，那么嫁給冒辟疆的那個又是誰？"

    何師我道："說起冒辟疆，我這里有一篇奇文，正是如皋名士冒辟疆的，其中提到董小宛曾經(jīng)求過一支簽，簽書云："憶昔蘭房分半釵，如今忽把音信乖。癡心指望成連理，到底誰知事不偕。"諸君以為如何？"

    吳應(yīng)熊反復(fù)吟誦，點頭道："這詩的意思是說兩個人本來已經(jīng)珠聯(lián)璧合，誰知道忽生意外，難成連理。倒不知這件意外指的是何事？"

    何師我笑道："這篇憶語話外有話，與其說是回憶自己與愛妾董小宛的婚后生活，勿寧說是對于董小宛的悼文。"

    眾人大驚："董小宛死了？"

    何師我得意地道："所以才說話外有話了。如果董小宛真的死了，那便不是"不諧"而是"不幸"了。冒辟疆在自己的"憶語"中讓董小宛染病夭亡，倒是個明哲保身的好辦法。"

    陳刊恍然道："不錯，只有如皋水繪園的董小宛死了，紫禁城承乾宮里的董鄂妃才能鳳冠霞帔，厚封高位。原來是一而二，二而一，移花接木，瞞天過海啊。"

    眾人這時也都醒悟過來，都道："這么說，冒辟疆寫這篇文章，既是為了抒發(fā)憤懣之情，也是想借悼亡云云，掩天下人耳目了。"

    "總比讓人知道她的女人被洪承疇充公了好吧？"何師我笑道，"名士也好，名將也好，總之一個男人不能保護自己的女人，就是天大的糗事。冒辟疆受此奇恥大辱，除了自欺欺人地寫兩句酸文歪詩，又能如何呢？難道公告天下她的侍妾被皇上奪去了不成？丟面子還是小事，只怕連命也沒了。"

    吳應(yīng)熊心中難過，顧左右言他道："這里雖是私處，難說隔墻有耳。諸位還是少談國事為妙。"

    陸桐生率先贊成："正是，正是，管她是董小宛還是董鄂妃，只要皇上高興，普天同慶，便是好事。依我說，我們也該找些賞心悅事來樂一樂，當(dāng)作助興也好呀。"

    陳刊道："就是，大家把士氣鼓舞起來，別只是說這些兒女私情，風(fēng)月閑話，如今朔風(fēng)正緊，瑞雪當(dāng)空，女兒家自該裹足閨中，我們須眉男兒卻不該當(dāng)煨灶貓兒一樣縮骨怯寒的，越是天寒地凍，越要縱馬揚鞭，打圍騎獵，也是應(yīng)一應(yīng)年景，討個瑞雪豐年的吉利，才不失咱們大好男兒的英雄本色。"

    眾人一疊聲叫好。何師我便慫恿吳應(yīng)熊說："咱們輪流做東，無非吃酒聽?wèi)颍缇蛥捔?。這次改改規(guī)矩，不如額駙向公主討個情，借圍場開放兩日，請大家縱一回情，這個東，寧可小弟來做。"

    吳應(yīng)熊笑道："做東小事，無足掛齒。只是小弟雖然陪皇上圍獵過幾次，卻從未試過自己借圍場來用，況且兄弟并不在旗，只怕未便開口。"

    何刊道："哎，您是當(dāng)朝駙馬，皇親國戚，不在旗又如何？若說你不便開口，就請格格進宮時跟皇上求個情兒，沒有不成的。"

    吳應(yīng)熊雖覺為難，盛情難卻，且自小弓馬嫻熟，也是技癢，便答應(yīng)下來，并說一應(yīng)三牲同祭旗都由自己備下，只等訂了日子，便請諸位往圍場祭山神土地去。

    及至眾人散去，吳應(yīng)熊方覺棘手，獨自在廊下走來走去，不知如何才能讓建寧召見他。恰見紅袖拿冷了的燕窩粥去廚房重新熱過，忙上前一步陪笑道："姑娘慢走，今天瑞雪初降，天氣驟寒，公主可曾加衣？"

    紅袖含笑站住，只用眼角瞟著吳應(yīng)熊道："多謝駙馬惦記著。這是怎么了，太陽又不曾從西邊升起，駙馬倒學(xué)會知冷知熱了。"

    吳應(yīng)熊含笑不語，并不理她的調(diào)皮。紅袖只得答他，卻也不肯好聲氣，仍是一徑使性子，用調(diào)侃的口吻說："寒衣是一早備下的，難道咱們都是死人，竟不曉得天寒加衣的道理，還要駙馬來教導(dǎo)不成？公主這會兒心情好得很，前中午還披著毛毛衣裳往花園子里散了一趟回來呢。"

    吳應(yīng)熊聽了，眼前不由浮現(xiàn)出一幅畫來：那建寧鶴氅雁翎，迎風(fēng)冒雪，獨自飄飄然地走在殘花敗柳之間，偌大的園子顯得空曠蒼涼，尊貴的公主卻是孤零零天地一飄鴻，縱然身在富貴鄉(xiāng)又如何呢？他想她嫁了自己著實可憐，滿洲的格格來了漢人府上，除了丫環(huán)，再沒一個做伴的人，只好逛花園看雪做游戲。

    自從綠腰的事后，他一直沒能與建寧面對面，開始時是他一直懇求而她拒見，后來他也就有意地回避著她了。因此，雖然額駙府說小不大不大，可是兩個人同在一座府里，卻已經(jīng)將近半年不見面了。自己尚有一班詩朋酒友唱和應(yīng)酬，那建寧卻是深閨禁院，多少春花秋月、楊柳芳菲，也都只好付與冷雨幽窗、孤燈寒枕罷了。想著，不由得出了神，愣愣地站在走廊間，紅袖什么時候走過了也不知道。

    紅袖熱了燕窩回來，見吳應(yīng)熊還在廊下徘徊，抿嘴一笑，并不打擾，且進來向建寧笑道："格格猜怎么著？咱們那位駙馬爺竟是轉(zhuǎn)了性子，剛才向奴婢問起，說是天寒下雪，記著給格格加衣，被我村了兩句，這會兒一個人在廊下參禪呢。"

    建寧正在試新衣，伸著胳膊量長短，袖子蓋著半截手腕，袖口處絡(luò)滿