常常下了朝便來此晚膳，直到第二天早朝才離去，有時(shí)連奏章都拿到雨花閣批奏。儲秀宮里多怨艾，眾秀女都說平湖已經(jīng)懷了龍子升作貴人、眼瞅著就要晉妃封嬪了，卻還霸著皇上不肯分澤，未免太貪，便都趁著給太后請安的時(shí)候說些平湖的壞話，說她慣會花妖狐媚，無事就在皇上面前非議其他的妃嬪和秀女，一心想做皇后，就連皇太后也不放在眼里。

    大玉兒自然不信，然而因?yàn)樾睦锸冀K抱有一絲芥蒂，便也時(shí)時(shí)找來素瑪探問實(shí)情。素瑪卻說，皇上臨幸雨花閣的時(shí)候，只是與貴人和和氣氣地坐著說話、下棋，其實(shí)極少親熱的；有時(shí)皇上來了興致，貴人每每借口身子不便，反而勸皇上往別處去走走，實(shí)在推托不過才會摒退侍女，**片時(shí)。

    大玉兒低頭想了半晌，又問了些貴人飲食起居的閑話，便叫素瑪去了，卻翻了一夜的醫(yī)書。次日一早，便召了傅胤祖來，問他："可有一種藥能讓女孩子提前發(fā)育，在三四年里長大六七歲？"

    傅胤祖訝道："傳說中是有過這么一種藥方，不過不是內(nèi)服，而是洗浴。就是將十幾種草藥或煎或煮或生泡，拌在一起煨成湯藥用來洗澡，不過用量控制得十分嚴(yán)格，每隔一段時(shí)間就要更換幾種成分，且要天長日久地堅(jiān)持，洗上一年，等于別人兩年，可以加速成長?？墒菍ι眢w極有妨礙，是一種拔苗助長的促生方式，有百弊而無一利，所以極少有人使用，藥方也就漸漸失傳了。"

    "失傳了？只怕未必。"大玉兒若有深意地笑著，又問，"傅先生所謂的有百弊而無一利，指的是什么？"

    傅胤祖正色道："中藥的根本在于治病救人，延年益壽，是人與自然的微妙和諧，講究的是君臣相濟(jì)、寒燥相佐。而這種促生湯卻破壞了正常的成長，是與自然規(guī)律相悖的行事方法，難免種下惡果。拔苗助長，使麥苗看上去高大，卻會很快枯萎死掉；湯藥助生，也是表面上使人加速成長，卻破壞了根基，所有偷來的時(shí)間都會加倍奉還，用藥者恐非長壽之人。太后深知醫(yī)理，當(dāng)不用微臣多所說明。"

    "也就是說，這用湯藥的人活不長了？"大玉兒暗暗心驚，不由又想起長平臨死托孤的一幕。那樣決絕的不留余地的做法，那樣堅(jiān)定的孤注一擲的神情，那樣湛然的視死如歸的超脫，如果她擁有這樣的一張藥方，如果她為了送女兒進(jìn)宮而命女兒用藥方洗浴，只為了早一日誕下龍子奪回大明江山，不是不可能的吧？她抓緊了座椅的握柄，幾乎是膽顫心驚地問出下一個(gè)問題："那么，用藥的人，對于長相會不會有什么特別的作用？"

    "會的。"傅胤祖說，"由于藥物改變了正常的發(fā)育，所以用藥者在相貌上會有很大改變，與本來面目判若兩人。"

    "那會不會影響后代的健康呢？"

    "這倒說不準(zhǔn)，用藥人生下的孩子若不是特別孱弱愚笨，便會是極其優(yōu)秀聰明的，就像春天的第一茬茶葉一樣，要么極苦，要么極香。而且用藥催生的女子如果過早與人同房，會極其受苦，有如酷刑加身，且會加速衰老的過程。而孕婦在生產(chǎn)之際也會比常人痛苦十倍百倍，生育后的健康情況大不如前，衰老的過程也會很快，就好像母親的全部精力都轉(zhuǎn)注到了孩子身上一樣。"

    大玉兒點(diǎn)點(diǎn)頭，臉色陰沉下來，她越想就越覺得長平有可能這樣做，越想就越覺得平湖的與眾不同，那從容冷靜的神情，清華高貴的氣度，進(jìn)退有禮的舉止，就好像已經(jīng)在宮里生活了一百年似的。

    她幾乎已經(jīng)可以斷定：平湖就是香浮，長平公主之女，前明崇禎皇帝的后裔，她的入宮，惟一目的就是為了覬覦大清皇后的寶座，逼自己履行諾言，立她的兒子為皇帝，把大清江山完壁歸還！如果是那樣，自己可要遵守諾言，將金鑾寶座與大明后裔平分秋色？

    自從長平服毒而死、并留下遺言說女兒香浮將會生下紫禁城的第一位皇帝后，大玉兒未嘗沒想過香浮會用什么方式入宮，然而算計(jì)著香浮年紀(jì)尚幼，距離秀女十二歲大選的時(shí)間還早，因此才痛快地答應(yīng)順治今年召漢女進(jìn)宮，并且特地說明只此一次，下不為例。然而百密一疏，她沒有想到香浮竟然會用藥物催生的方法令自己早熟，并且這么容易地懷上了順治的孩子。

    那么多的秀女同時(shí)入宮，怎么第一個(gè)懷上龍子的偏偏就是個(gè)漢女呢？難道老天爺真的有意要讓漢人的骨rou來坐鎮(zhèn)大清的江山？大玉兒不能不覺得懷疑，不能不覺得震動。

    于是，她密令內(nèi)務(wù)府調(diào)查平湖的身世，然而卻一無所獲。其父佟圖賴，旗營里最普通的漢人軍官，因?yàn)樽鲬?zhàn)英勇而賜姓佟佳，提拔為少?！獎倓倝虻蒙纤团x秀的資格，就好像平湖上報(bào)的年齡也剛剛夠得上選秀的下限一樣，她的一切都是卡著選秀的沿兒來的，又來得這么不顯山露水，讓人完全想不到——朝廷重臣中的的漢人不在少數(shù)，大玉兒一直把眼光盯在他們身上，卻怎么也沒想到，一個(gè)大明帝王的后裔，竟會藏匿在一個(gè)隨旗的少保家中長大、再被偷梁換柱地送進(jìn)宮來。

    至于佟圖賴到底是用什么方法把香浮養(yǎng)大成人的，大玉兒并不關(guān)心，也不想費(fèi)心，這樣的情節(jié)連戲里也有許多，完全可以想象得出來——六年前香浮被送進(jìn)佟圖賴家中時(shí)，想必他還只是一個(gè)平凡的小兵，完全不引人注意的那種，他可能已經(jīng)有一個(gè)六歲的女兒，被悄悄地送走了，而由香浮冒名頂替；當(dāng)然也許這些年中香浮被養(yǎng)在另一個(gè)地方長大，直到選秀前才被送到佟家，再冒名他的女兒參加大選……辦法很多很多，如果徹查一定會有某些蛛絲馬跡，但是那樣未免太打草驚蛇了，而大玉兒不想那么做。

    更重要的是，她曾經(jīng)承諾過長平公主，如果她確定了平湖就是香浮，那不是在逼迫自己踐約嗎？而且，說什么那孩子都是平湖與順治生的，是自己的親外孫，即使知道了他是來自異族異種，難道自己可以下手將他扼殺嗎？既然不能決定該怎么做，那么最好的辦法莫過于不知道。

    是的，不知道！就像寧可不知道平湖上次的痙攣究竟是不是因?yàn)榛勖舳?，不知道寧妃和遠(yuǎn)山頻頻探訪雨花閣的目的何在一樣，大玉兒也不想知道平湖是不是香浮，有沒有野心覬覦后位。不過，慧敏被廢已近一載，后宮不能一直虛位，總得另立新后吧？

    大玉兒的嘴角露出一絲不易察覺的笑容，向傅胤祖吩咐道："佟貴人分娩在即，別的太醫(yī)我信不過，從明天起還是由你親自照顧她吧。不過建福花園獨(dú)門獨(dú)戶，你住進(jìn)去只怕惹人閑話，還是照規(guī)矩給貴人挪個(gè)地兒，就在