應(yīng)熊說不出口。留在軍營里做一名沖鋒陷陣的小兵是容易的，也是最輕松的；然而像紅顏那樣，穿行在京城與前線之間，在清廷與明軍之間，傳遞消息，籌募糧餉，孤軍深入，隨機(jī)應(yīng)變，才是真正艱難孤獨(dú)的。而對他來說，最艱難的還是要同時周旋在清廷格格與前明義士之間，這比面對生與死的抉擇可困難得多了。然而這樣的理由，如何向李將軍啟齒？話到嘴邊，他最終可以說出口的卻只是："將軍說得是。但有吩咐，應(yīng)雄無不領(lǐng)命。"

    "好極了！如今正有一件事想托付公子，不知公子能否設(shè)法入宮？"

    "入宮？"吳應(yīng)熊一愣，再次想，難道他們已經(jīng)知道了自己的身份？

    然而李定國卻說："公子能夠在京城進(jìn)出自由，想必身份特殊，非富則貴，并且行動機(jī)敏，膽識過人。因此李某大膽猜測公子或者有辦法搭通眼線，代為送一封信進(jìn)宮。"

    吳應(yīng)熊定一定神："將軍有命，應(yīng)某自當(dāng)盡力。不知送給什么人？"

    "一位剛進(jìn)宮的秀女。"李定國站起身來，面向北方，態(tài)度極恭敬地慢慢說道，"她的名字叫，佟佳平湖。"

    平湖晉升貴人，搬出了儲秀宮，當(dāng)順治詢問她想在哪里待產(chǎn)時，她竟然說了建福花園。一個小小的貴人，竟想擁有整座花園，這真是異想天開。

    然而皇上竟然答應(yīng)了她，還承諾她只要生了兒子，就冊她為妃，與二皇子福銓的母親寧妃同級。這真叫后宮里所有的人，尤其是遠(yuǎn)山，妒忌得發(fā)狂。

    因?yàn)槟挲g，也因?yàn)槌霰姷拿烂?，遠(yuǎn)山初入宮就自然而然地成了儲秀宮女孩子們的領(lǐng)袖。她是一個標(biāo)準(zhǔn)的美人，是按照美人的模子打造出來的，柳眉鳳眼，瓊鼻櫻唇，輪廓遠(yuǎn)比漢人鮮明而較滿人柔和，而且她的身體發(fā)育得很好，頎碩豐滿，胸前一對乳峰又高又挺，那么厚重的旗袍也遮掩不住，站在眾秀女中便如鶴立雞群一般，輕而易舉地脫穎而出。最重要的，是她舉止自若，充滿自信，一言一行都顯得很有主張，也更有威懾力。

    秀女們初入宮來，因?yàn)榍由c孤單，都急不可待地要尋找一個靠山，一位良伴，而遠(yuǎn)山無疑是最好的人選——她年紀(jì)比她們大，見識比她們廣，對萬事萬物都有自己的主見；她在整個選秀過程中表現(xiàn)得那么從容，顯然很有背景，也很有經(jīng)驗(yàn)；事實(shí)上，入宮后她正是第一個得到皇上寵幸的小主，也就是第一個擁有侍上經(jīng)歷的，這使得后來每當(dāng)有秀女第一次受到召幸時就會想到向她求教，而她總是那么熱心地指導(dǎo)她們，安慰她們；她又聰明幽默，有說不完的奇聞軼事，陪伴她們度過一個又一個寂寞冗長的午后或長夜，每當(dāng)閑暇的時候，秀女們就自發(fā)地?fù)韲谶h(yuǎn)山身邊，聽她講故事，說笑話，或者發(fā)號施令做游戲?？傊?，只要跟她在一起，就不會寂寞，不會孤單。

    遠(yuǎn)山很享受這樣眾星拱月的感覺，其實(shí)她心里和她們一樣都是虛的，空的，憂慮的，對這陌生而曠大的皇宮充滿了好奇與敬畏。但她比她們撐得住，不把恐慌和好奇寫在臉上，而強(qiáng)令自己端出一種見慣不怪的從容來。這就很不容易了，簡直有些英雄氣概。因?yàn)橛⑿垡膊⒉欢际巧斫?jīng)百戰(zhàn)的，而不過是臨危不懼罷了。

    但是儲秀宮里惟有一個人不買她的賬，那就是幼細(xì)得像一朵草花、冷靜得像一塊堅(jiān)冰般的平湖。

    平湖從不和遠(yuǎn)山親近。平湖不和任何人親近。她好像是故意把自己和眾人拉開距離，無論上課、用膳、游戲、洗澡、睡覺，都是安靜的一個人，離眾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，獨(dú)來獨(dú)往，仿佛畫地為牢。她最愿意留連的地方，就是建?；▓@，幾乎一有時間，就會往花園里去，在桃花林里一坐半晌，一言不發(fā)。嬤嬤們都開玩笑說，這位秀女的性格兒倒有些像十四格格，就是比格格懂事，不生是非。

    但是不生是非，并不代表沒有殺傷力，她的存在本身就是一種威脅，她的沉默就是最響亮的示威。

    遠(yuǎn)山覺得煩惱，她從來沒有見過平湖這樣的女孩子。女孩子的性格就分那么幾種，或者小鳥依人或者英姿颯爽；女孩子的心事也不過那么幾樣，或者爭強(qiáng)好勝或者茍且偷生；而身為秀女，生存的目的和方式就更加簡單，無論說什么做什么，其主題無非就是一樣——爭寵。她們做的事，都是可以猜得到、看得透的。

    但是平湖和別人不一樣。她很容易得到了皇上的青睞——當(dāng)今皇上十分向往唐朝后宮多才女的典故，常遺憾地說大清的后宮里佳麗雖多，才女卻少，很難得有平湖這樣博學(xué)多才知書達(dá)禮的秀女，還要所有的妃子都向平湖看齊，多讀些書，識些字，不至于言語無趣。

    言語無趣。多么苛刻的批評。遠(yuǎn)山第一次有些不自信了，她不知道自己在不在"言語無趣"的群體中，自己的那些笑話謎語，那些軼聞傳奇，與詩詞歌賦相比，算不算有趣？最可怕的是，皇上開始在白日里也時常傳召平湖，要她陪他用膳，陪他游園，甚至陪他讀書、寫字、批閱奏章。

    當(dāng)然，皇上偶爾也會傳召自己，跟她說說笑笑，喝酒看戲。但是遠(yuǎn)山總覺得皇上對自己和對平湖是不同的，他對自己很親切很隨和，但對平湖卻有著一種形容不出的尊重。她說不準(zhǔn)親切和尊重哪一種更難得，也衡量不出自己和平湖在皇上的心目中孰重孰輕，誰近誰遠(yuǎn)；這還罷了，她竟然也判斷不清在平湖的心目中，對皇上的寵幸看得是重還是輕，是喜還是厭。這可就太奇怪了。

    平湖似有潔癖，每天都要洗澡，而且洗的時間很長?？偸窃谝股钊遂o之后，緊緊地關(guān)著門，慢慢地洗，慢慢地洗，從門縫滲出來的，是極輕微的潑水聲，夾著奇怪的幽香。遠(yuǎn)山最初以為平湖是想借這種香氣來吸引皇上，可是后來發(fā)現(xiàn)，平湖每次承恩后也要洗浴，而每次應(yīng)召時神情都里有一種極力隱忍的恐懼之色，仿佛承受著極大的痛苦。她好像把臨幸看作受刑，而將洗澡當(dāng)作療傷。

    而且，已經(jīng)有一個多月了，平湖除了在日間偶爾陪伴皇上讀書作畫之外，再沒有應(yīng)召"背宮"。但這并不讓遠(yuǎn)山覺得輕松，因?yàn)槠胶坪醪⒉辉谝?，反而如釋重?fù)似的，每天早早地就關(guān)門就寢，或是沒完沒了地洗澡。

    儲秀宮的秀女們都興災(zāi)樂禍地猜測平湖失寵了。然而遠(yuǎn)山卻不會這樣樂觀，她想，那些秀女們的話與其說是猜測，不如說是期望。她們只是照著自己的心愿在妄解真相，自欺欺人罷了。然而真相到底是什么呢？遠(yuǎn)山也不知道。這正是最令她覺得煩惱的。

    一個旗鼓相當(dāng)?shù)臄橙瞬⒉豢膳拢且粓F(tuán)捉摸不透的謎團(tuán)卻令人壓抑。平湖不愧了叫作平湖，真像是一片平靜而神秘、一望無垠的湖水，甚至每當(dāng)遠(yuǎn)山想起她時，都覺得自己仿