諾千金，重情重義，為了朋友死也甘愿，何況只是喝一場(chǎng)酒？他不敢說的是，生怕一回去見了杏娘，便再也不愿離開了。

卻不知那以后，他再也不曾見過她。

那日的樊樓格外熱鬧，坐滿了客人，他隨友人走進(jìn)大堂，當(dāng)即聽到一陣竊竊私語。他消失許久，現(xiàn)在又蓄了一把大胡子，恐怕沒人認(rèn)得出他，想是認(rèn)出了朋友——他這位朋友清俊倜儻，儀表堂堂，走到哪里都是引人注目的。他剛想到這里，便聽到樓上一聲驚呼：“不愧是秦老弟，果真將謝大哥帶了過來！”

話音未落，他已從三樓飄然躍下，輕輕落在兩人面前，一把抱住了謝慎山：“你還活著！”

空空妙手張三不，他的輕功天下間無人能出其右。謝慎山想起來，當(dāng)年為了從這人手里奪回少林寺藏經(jīng)閣秘籍，他不眠不休追了整整七天，在中原地區(qū)打了個(gè)轉(zhuǎn)。末了，張三不又回到少林，問他何須如此，復(fù)笑他多管閑事，少林未必肯領(lǐng)這個(gè)情，傳出去豈不讓人笑話？謝慎山遲疑的功夫，那人便沒了影子。后來，藏經(jīng)閣秘籍悄無聲息地回到了少林寺，他和張三不成了朋友。

張三不松開他，連聲道活著便好，一邊拉他上樓。

他忽覺得很對(duì)不起朋友。在看到雅間里一襲黑衣的狄松時(shí)，他的愧疚更深了。

狄松抱著刀，一言未發(fā)，發(fā)紅的眼眶卻泄露出關(guān)切之色。當(dāng)年他去塞北追殺一群窮兇極惡的匪徒，狄松也在——天寒地凍，他拿著刀在山間守了三日。兩人并不相識(shí)，并肩作戰(zhàn)，殺到后來，皆精疲力竭?；杳郧?，他對(duì)狄松講，倘若能僥幸活著，便交個(gè)朋友。后來，狄松以一己之力，將他背回中原。他們是一起出生入死的朋友。

謝慎山熱淚盈眶，道一聲慚愧，對(duì)朋友們自飲三杯。

他們都不問他這兩年去了何處，又為何不肯現(xiàn)身，只是喝酒。他很久沒有這樣酣暢淋漓地喝酒了。酩酊之時(shí)，忽聽張三不道，落梅莊方家的孫子滿月，他要送一件天下至寶。

秦茗和狄松都沉默不語，謝慎山問：“送什么？”

張三不醉了，跳上酒桌，高聲道：“天下間有什么寶貝不是我張三不的囊中之物？你們說天下至寶是什么？少林寺秘籍？皇帝玉璽？還是那什么前朝寶藏……哈哈哈，只要我想送，便手到擒來！”

謝慎山笑道：“秘籍是少林寺的，玉璽是皇帝的，獨(dú)獨(dú)那前朝寶藏是無主的，你送這個(gè)，我不管——姓方的算什么英雄，送他這個(gè)作甚？”

張三不大笑：“我偏偏都要送！謝大哥要匡扶正義，替天行道，大不了再追我七天，追得上，便還回去；追不上，嘻嘻，那就是方家小少爺?shù)臐M月禮了，你還能搶回來？”

謝慎山連連搖頭，不信他會(huì)如此胡鬧，昏沉間聽秦茗道：“匹夫無罪，懷璧其罪。方攜泰要大宴群豪，若給人知道他有一件天下至寶，恐怕多生事端。三不兄還是小心謹(jǐn)慎為好?！?/br>
“那又如何？他守得住，便守，守不住嘛，嘿嘿……”張三不太醉了，口齒含混，聲音低了下去，“落梅莊在江湖上何等地位？再說，你們幾位……你幾位是大英雄、大豪杰，稀罕他什么天下至寶？不過招惹一些宵小之徒，何足為懼？”

謝慎山察覺他話中有話，這只是一閃念，旋即被醉意取代了。

直到翌日清晨，他才在客棧中醒來，房中空無一人，桌上有一只木盒，一封信。

木盒中是一枚藥丸。信上寫，這是要進(jìn)貢給皇帝的西域還魂丹，由關(guān)中宋家鏢局護(hù)送進(jìn)京。宋家鏢局自稱關(guān)中第一，張三不聽說此事，心有不服，在宋家走鏢途中，將此藥盜走。皇帝知曉此事，大怒之下，下旨要宋家半月之內(nèi)找回此藥，否則滿門抄斬。

謝慎山說到此處，琳兒已是淚如雨下。

秦箏怒道：“這張三不心眼壞得很！他逞一時(shí)之快，卻要讓整個(gè)宋家喪命？你的好朋友，竟是這樣的人！”

謝慎山搖頭：“三不兄并非壞人，他不過、不過是貪玩罷了……其實(shí)時(shí)至今日，我仍不明白，他為何要做此事。饒是認(rèn)定我會(huì)趕至關(guān)中將那還魂丹奉還，卻不想，萬一、萬一途中耽擱了……”他不肯相信自己的朋友圖謀不軌，卻又無法為他辯解，越說越是懷疑，只得抬手掩面，一時(shí)哽咽。

阿笙鼻中一嗤，冷笑道：“只怕他有意如此?！?/br>
“此話怎講？”謝慎山急道。

“你若知道落梅莊遭難，可會(huì)袖手旁觀？”

“……自然不會(huì)，我再不喜方莊主為人，卻不至于眼睜睜瞧著方家滅門，眾英雄慘死。”

“那便是了，”阿笙漠然瞧著他，篤定道，“他要放出天下至寶的消息，專門邀請(qǐng)你們?nèi)齻€(gè)，是為了取信于人。偷藥、留信，是為了要你前往關(guān)中，離開蘇州。他知道你還活著，知道你在蘇州，知道你一定會(huì)干涉落梅莊的事，便專門為你，偷了這還魂丹。宋家如何，倒與他無關(guān)。”他每說一字，謝慎山的面色便蒼白一分，他卻絲毫沒有同情這個(gè)被友人欺騙、利用的人，倒像有意折磨他似的，明明白白地講：“一開始，你就落入了他的圈套。恐怕不只是你，狄松、秦茗，也都在這圈套之中。一切，都是為了能萬無一失地，致落梅莊于死地?！?/br>
這件事已經(jīng)過去了十八年，謝慎山當(dāng)真沒有想明白，還是不愿意想明白呢？

他神色木然，呆呆望著湖面，半晌，忽又笑了，蜷縮起身體，拉緊了蓑衣，很怕冷似的。他將頭埋進(jìn)懷里，良久良久未嘗說話。什么聲音都沒有發(fā)出。

他現(xiàn)在是個(gè)真正的老人了。傳志幾人靜靜地看著他，不約而同地心想，無論對(duì)他說什么，都太過殘忍。

夜幕悄無聲息地降臨了，很快便是八月十五，月亮又大又亮，漂浮在太湖的水面上。月光無聲地籠罩著這艘搖曳的船，天地間，好像只剩下了這一葉孤舟。

不知過了多久，琳兒道：“你說的不對(duì)，張三不沒想要爹爹的命，倘若沒有遇上我，謝叔叔便可以及時(shí)入關(guān)，救了宋家。他還可以按時(shí)回來，杏姨和她的孩子，也不會(huì)消失。”

阿笙挑眉：“你是宋家人？”

琳兒拭去眼淚，望向傳志，死死地盯著那把梅花刀，沉聲道：“當(dāng)年，爹爹要我同兩位哥哥一起到蘇州，給方家的少爺送禮，行至半途，哥哥們便、便……”

彼時(shí)她還是天真爛漫的少女，第一次遠(yuǎn)行，從未想到會(huì)發(fā)生那樣可怕的事。

在樹林里，有個(gè)兇神惡煞的人，只因?yàn)楦绺鐐兊膬删湓?，便用那把刀奪去了他們的性命。十八年來，她時(shí)時(shí)刻刻記著這把刀的模樣，記得那個(gè)人。

“他對(duì)我說，‘你要報(bào)仇，到蘇州落梅莊，我付九絕不推脫?！?/br>
傳志大驚失色，脫口道：“九叔！”

“你說，