得犒勞一下。

    宋越接過(guò)看了一眼，里面的吃食紅潤(rùn)潤(rùn)的，很是晶瑩剔透，上面點(diǎn)綴著桂花和蜂蜜，透著淡淡的清香。

    他看著她，很認(rèn)真道：“青辰，包養(yǎng)的事，我還沒(méi)考慮好?！?/br>
    ……

    馬車(chē)先回到了青辰的家門(mén)口。

    宋越讓車(chē)夫把大半買(mǎi)的東西都搬到了她的家里，包括一些熟食、瓜菜、牛羊rou、活雞鴨……還有那只小羊羔。

    她說(shuō)不要那么多，他卻裝聾作啞不說(shuō)話(huà)，只看著車(chē)夫把東西都放好了，才說(shuō)了一句“我走了”。

    等他走了，青辰看著一院子的雞鴨鵝，還有那只羊羔，忽然有點(diǎn)犯愁。

    過(guò)年幾天她要到宋越家里去，這些活物不能擱在院子里，得找個(gè)籠子把他們關(guān)起來(lái)，放在屋里，要不就凍死了。

    這般想著，她才進(jìn)屋取了幾塊木板，準(zhǔn)備做個(gè)大籠子，明湘就過(guò)來(lái)了。

    明湘穿著一身粗布襦裙，胳膊下挎了個(gè)籃子，用藍(lán)色的碎花布蓋著，見(jiàn)院子里多了十來(lái)只家禽，好奇道：“青辰哥，這些是你買(mǎi)的年貨嗎？”

    青辰腦子里邊想著籠子怎么做，邊搖搖頭答：“是我的老師買(mǎi)的?！?/br>
    明湘湊上前去摸了摸拴在屋門(mén)口的小羊羔，初始的胎毛又軟又細(xì)。這么多家禽，要花不少銀子呢。

    她聽(tīng)青辰哥說(shuō)過(guò)，他的老師是位閣老，是很大的官，這些東西對(duì)他而言，想必只是小事一樁吧。她摸完羊羔，揭開(kāi)手中挎著的籃子的花布看了一眼，里面是她為青辰哥備的一點(diǎn)年貨。

    青辰哥的生活不富裕，還有生病的父親要照顧，平時(shí)都是省吃?xún)€用的，到了過(guò)年也不舍得買(mǎi)什么東西。她不忍心他連過(guò)年都這樣委屈自己，所以用自己的積蓄給他買(mǎi)了點(diǎn)東西，還有一些是她新手做的。

    東西也不多，比起這一院子的家禽來(lái)，她就只有一個(gè)小籃子，也不重。里面只裝了點(diǎn)凍豬rou，一小瓶燒酒，一雙她為青辰哥縫的襪子，還有她親手剪的窗花。那些窗花她剪了很多天了，各種圖案的都有，也不知道青辰哥喜歡哪樣的，她就剪了很多幅，也剪壞了很多幅。

    明湘在院子里站了一會(huì)兒，看青辰忙著做籠子，便道：“青辰哥，我進(jìn)屋里看看老伯?！?/br>
    青辰找了藤條，正在捆木板，應(yīng)了聲好。

    明湘推門(mén)進(jìn)了屋，卻是被桌子上琳瑯滿(mǎn)目的東西驚呆了。

    形形□□，大大小小，一件件大多用紅紙包著，顯得豐饒又喜慶。原來(lái)那位閣老送給青辰哥的年貨不僅是院子里的活物，竟還有這些。

    她在這些東西里看到了糕點(diǎn)果子、花生瓜子、米糧油茶、爆竹、燈籠，還有凍的豬rou、羊rou、帶魚(yú)、幾壇酒、很多張窗花……

    豬rou是上好的五花rou，一層肥一層瘦，界限均勻。幾壇酒是紹興的老酒，隔著蓋子都能聞到一股醇香。那些窗花更是比自己剪的要好多了，細(xì)致精巧，花樣復(fù)雜，一點(diǎn)瑕疵也沒(méi)有。

    明湘的眼神一下子就黯淡了。

    她打開(kāi)自己的籃子，看了眼里面裝的東西。

    瘦瘦的細(xì)條的豬rou，一小瓶普通的酒，花樣簡(jiǎn)單有些粗糙的窗花……沒(méi)有哪一樣能及得上桌子上的這些。

    她若把這些送給青辰哥，一對(duì)比，它們就像是個(gè)笑話(huà)一樣。

    明湘有些喪氣地看著自己的籃子，自己費(fèi)盡心思準(zhǔn)備了這么些天的東西，竟是沒(méi)有送出去的必要了。青辰哥的老師實(shí)在是對(duì)他太好了，什么東西都為他準(zhǔn)備了，涉及生活的方方面面，巨細(xì)靡遺。

    明湘垂著頭，目光渙散地嘆了口氣，緩緩從籃子里取出她親手縫的襪子。只有這一件，在這一堆東西里找不到重復(fù)的。

    她猶豫了一下，將這雙純白的襪子整齊地疊好，擺到了桌上那一堆精致的物品中間。

    就只剩這一件了，看起來(lái)有些寒酸，與桌上那些精巧的物品是比不了的，也不知道青辰哥會(huì)不會(huì)嫌棄。

    把襪子仔細(xì)擺好了，明湘轉(zhuǎn)身要出門(mén)，到了門(mén)邊時(shí)腳步一頓，又折了回去，抓了那雙襪子很快塞回了籃子里，頭一低急急地出了門(mén)。

    太寒酸了，會(huì)讓青辰哥笑話(huà)的！

    青辰坐在院子里，籠子做了一半，乍見(jiàn)明湘從屋里低著頭出來(lái)，表情有些不自然，便問(wèn)：“怎么了？可是我父親又嚇著你了？”

    明湘只是搖搖頭，緊緊地捂著籃子上的布巾，“沒(méi)有的，我只是……想起家里還有點(diǎn)事。青辰哥，我先回家了?！?/br>
    青辰也沒(méi)有多想，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“慢點(diǎn)走，小心雪滑?！?/br>
    明湘睫毛微微一閃，垂著頭從她身邊匆匆走過(guò)。

    冬日的暖陽(yáng)落在她的身上，照亮了窘迫羞臊的臉頰，不甚飄逸的襦裙影子被拉得很長(zhǎng)。

    *

    與此同時(shí)，徐府。

    徐斯臨正伏在書(shū)房的案前，看著一本。

    燭光照在他年輕的臉上，勾畫(huà)出自眉骨到鼻梁的俊朗線條。

    他與沈青辰一同入翰林院學(xué)習(xí)，又一起到工部觀政，現(xiàn)在青辰已經(jīng)是正六品的官員了，但他還是個(gè)沒(méi)有品級(jí)的庶吉士。

    不進(jìn)則退，他不太喜歡這種原地踏步的感覺(jué)，仿佛是個(gè)動(dòng)不了的可憐巴巴的樁子，只能眼睜睜地看著別人離自己越來(lái)越遠(yuǎn)。

    雖然，有著徐延這一層關(guān)系，他想往上走并不難，可他一點(diǎn)也不想動(dòng)用這層關(guān)系。他自覺(jué)天資不錯(cuò)，并不輸那個(gè)人多少，只要再努力一點(diǎn)，他就一定可以追上那個(gè)人的。

    徐延來(lái)了。

    看著進(jìn)門(mén)的父親，徐斯臨擱下筆，抬起頭來(lái)喚了一聲，“爹?！?/br>
    “又再看書(shū)呢?！毙煅涌戳丝此麑?xiě)的東西，“近些日子也不見(jiàn)林陌等人來(lái)找你。怎么，與他們鬧別扭了？”

    他搖搖頭，“沒(méi)有。兒子只是覺(jué)得有些玩鬧也沒(méi)什么意思，便沒(méi)讓他們來(lái)?！?/br>
    徐延點(diǎn)點(diǎn)頭，“勤學(xué)自然是好，只是別熬壞了身子，也該出去走走才是?！?/br>
    “父親可是有話(huà)要跟兒子說(shuō)？”

    “是你的婚事?！毙煅迂?fù)著一只手道，“上次我便與你說(shuō)過(guò)，你這般年紀(jì)，也該訂一門(mén)親事了……”

    “爹。”徐斯臨一聽(tīng)到這里，便打斷了他，淡漠的俊臉現(xiàn)出一股抗拒之色，“我還年輕，如今正是在仕途上奮進(jìn)的時(shí)刻，尚不想考慮親事。爹還是不必為我cao心了。”況且，他已是心有所屬，旁人都入不了他的眼。

    “你先聽(tīng)爹說(shuō)完?！毙煅优牧伺膬鹤拥募绨?，“爹給你相看的，是一門(mén)好親，對(duì)方是英國(guó)公的嫡女。如今的大明，最鼎盛的世家也就兩家，一個(gè)是定國(guó)公，一個(gè)是英國(guó)公。這英國(guó)公是可以上溯幾代的勛貴，世代簪纓，又上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，立過(guò)軍功，在軍中的威望很高。再加上他外甥又是五軍都督府的都督，手里握著實(shí)權(quán)……不用爹多說(shuō)你也明白，能與英國(guó)公府聯(lián)姻，對(duì)你將來(lái)是大有好處的?！?/br>
    “再說(shuō)了，英