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    顧廷煜一死，邵夫人身心俱垮，多少累積下來的疲憊傷心一股腦兒發(fā)作，當(dāng)即病的半死不活，奄奄一息躺倒了；而夫人也表示‘傷心過’，只能在床上哼哼唧唧。

    明蘭曉得情勢不妙，思量半響，遂暗下決心，顧廷煜的喪事她堅(jiān)決不能攬過來辦，且不說顧家的規(guī)矩她不熟悉，此情此景，她無論怎么做都會有人嚼舌頭，可作為新出爐的侯夫人，又很難推脫，思來想去，便鄭重去請煊大來幫忙。

    “不是我躲懶不肯出力，可我就這點(diǎn)年紀(jì)，何曾經(jīng)過什么大事，大哥的白事何等要緊，若是出了錯(cuò)，還不定有人怎么說呢?！泵魈m倒也坦率，性一概說開了，“這府里的人，也就大嫂您叫我貼心放心了，您若不幫我，我便不知尋誰去了?！?/br>
    煊大本就好事之人，素愛攬事，又見明蘭這般誠懇，滿口倚重，心里舒坦之下，當(dāng)即便應(yīng)下了，回去便與丈夫商量。

    “這么大的事，你就答應(yīng)了？”顧廷炳這兩天就要往西北去了，顧廷煊正忙著四處打點(diǎn)，一回來就聽得這消息，頓時(shí)以為不好，對妻急道，“長房的事咱們還是少攙和吧，別弄的又惹上事來，多一事不如少一事！”

    “你知道什么！”煊大白了丈夫一眼，湊近了細(xì)說，“這事我前后想了，固然是煩了點(diǎn)，但卻是有好處的。一則，弟妹她的確是有難處，這白事若辦大了，未免燁二兄弟不樂意，若辦小了，不免有人說閑話。我替她把事攬過來，她必會記得我的好處。二則……”

    她端了被溫茶給丈夫，放低了聲音，“瞧咱府里這情形，分府另過是遲早的事，到時(shí)候咱們可得事事靠自己了?？蛇@些年，公爹大事小情都叫二弟去辦，咱們要門沒門，要人頭沒人頭，銀也不多。趁這回辦白事，你我多結(jié)交些有用的才是?！?/br>
    顧廷煊不以為意，搖頭道：“咱家就那么些親戚朋友，你不早認(rèn)識了？”

    “你呀！”煊大用力點(diǎn)了下丈夫的額頭，“原先那些和這回沖著燁二兄弟面來上門祭拜的，能一樣嗎！那可大都是拿實(shí)權(quán)的呀。他們見弟妹肯將這般大事托付于我，還能不另眼看待我們？！”

    顧廷煊素來怕事，可想著兒女們都漸大了，要說親的說親，要求的求，將來免不了還要謀差事，總不好事事依賴顧廷燁，他最后嘆息的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    為表示誠意，第二日明蘭就親去邵氏處求取侯府的對牌和庫房鑰匙，費(fèi)了半天唾沫才把自己的苦衷和請外援的必要性講清楚，誰知邵氏氣若游絲：“……都在娘那兒……”

    怎不早說！明蘭立刻又殺去夫人處。

    夫人額頭上纏著米黃翠絲細(xì)棉帕，正病懨懨躺著吃藥，明蘭第二次聲情并茂的述說完畢后，她似是楞了下，盯著明蘭看了許久，眼睛略帶紅絲的直看的明蘭心頭發(fā)毛，才叫向mama去拿東西。

    明蘭暗抹了把冷汗，心滿意足的把對牌和鑰匙交給煊大，她咬死了‘自己年紀(jì)輕，還不能獨(dú)當(dāng)一面’，又吃定了夫人不敢叫朱氏把事情接過去辦。

    如今外頭謠言滿天飛，直指這幾十年來夫人這后媽當(dāng)?shù)摹畡e有用心’，這當(dāng)口若再叫朱氏攬這事來辦，那就更有說頭了——這都攬權(quán)幾十年了，藉口長病弱叫大兒媳好生照看，到了這會還不肯放手哪！

    煊大是個(gè)爽利人，加之無人掣肘，順風(fēng)順?biāo)?，把這場白事辦的十分漂亮，低調(diào)又不乏尊重，禮數(shù)周全卻又不繁瑣，該哭喪時(shí)，全府哭聲雷動，半里地外清晰可聞，該待客時(shí)，仆役穿插里外，井井有條。

    而明蘭只需要要揣著半瓶桂花油，一天去顧廷煜靈前哭個(gè)幾次就成了，還有力氣熟悉熟悉寧遠(yuǎn)侯府的人事關(guān)系，順帶往她好奇已久的府庫房瞄上兩眼。

    她深覺得請對了人，每隔一天都要對煊大表示一番感謝，天天換辭，絕不重樣，夸的煊大快活之，渾然忘記每日只睡兩個(gè)時(shí)辰的疲勞辛苦。

    除此之外，剩下的時(shí)間明蘭大都耗邵氏屋里。

    根據(jù)醫(yī)院正的說法，夫人的病屬于‘心情’調(diào)養(yǎng)問題，邵氏卻病來如山倒，氣勢洶洶幾有油盡燈枯之態(tài)，明蘭嚇了一大跳，想著與其去外面裝悲傷，還不如照顧活人更有成就感，而且將來也好相處些。

    邵氏并不愿搭理明蘭，不論明蘭說什么做什么，她一概闔目冷顏以對，明蘭也不生氣，只溫言體貼的照看她，看方，試湯藥，把外頭靈堂賓客的情形撿些要緊的和她說，又把蓉姐兒帶了來和嫻姐兒做伴，日日從澄園搬來好吃的好玩的，讓小孩暫忘悲傷，好歹能吃能睡些。邵氏原就不是心硬之人，看明蘭小心翼翼的關(guān)懷，她不禁心軟，想來這些陳年恩怨怎么也不該遷怒到才進(jìn)門幾個(gè)月的新媳婦身上，便漸漸轉(zhuǎn)了顏色，對明蘭客氣溫和許多。

    明蘭見她心灰意冷之下，不思痊愈，只一味悲傷，病體愈加沉重，便有話沒話的說些自己幼年之事，倍夸張當(dāng)初衛(wèi)氏新喪之后，自己的‘恐懼’，‘彷徨’，‘孤單’和種種無助。

    “……都說沒娘的孩像根草，這話真是一點(diǎn)都沒錯(cuò)……”明蘭紅著眼眶（剛才又去靈前哭了一圈），輕輕哽咽，“我家是好的，可她到底要照管里外一大家和幾位兄姐……若不是祖母垂憐，我，我真不知……”后面留一段長長的省略號，讓邵氏自行想象。

    邵氏果然聽的心驚rou跳，她再覺得夫人是‘好人’，也不放心把女兒托付過去；想著女兒已無父，若再沒了母親，還不定將來怎么樣呢。心志一堅(jiān)定，病就好了大半，到了出殯那日，她居然能起身出來向親朋道謝了。

    當(dāng)然，明蘭也受到了巨大的好評，夫人微笑著夸了她兩句，明蘭一邊表示謙虛，一邊心中暗道：以您為榜樣，我會好好習(xí)的。

    說起來，這還是明蘭生平次這么認(rèn)真周全的給人服孝，不但院里的丫鬟們不許穿戴鮮艷，連蓉姐兒也給新做了兩身素色新裝，她自己更是從頭到腳挑不出毛病來。

    四色淺單色柳枝紋褙，一整套雪亮的米珠銀飾，不見半分顏色，連鞋尖尖上的珊瑚纓穗都去掉了，明蘭把這身裝扮在顧廷燁面前轉(zhuǎn)了一圈，問道如何。

    顧廷燁翹著唇角：“大約我死了，也就這般陣勢了?！?/br>
    侯府門口的燈籠俱罩了一層素白，明蘭想著澄園門口也該掛兩個(gè)小白燈籠意思下：“掛個(gè)月差不多了吧。”誰知顧廷燁又道：“老爺沒了那會兒，不過就掛了日，掛這么久，不知道的還道是我死了?！?/br>
    明蘭嘆了口氣。

    好吧，這家伙最近脾氣不好，說話陰陽怪氣，動不動就冷嘲熱諷。

    好比你攢足了力氣等著找仇家的麻煩，誰知還沒等你真正發(fā)招，人家就自己死了，死后還能風(fēng)光大葬，那些賣你面的大多不知內(nèi)情（還沒來得及造勢），更恨不得在靈前表現(xiàn)一個(gè)比一個(gè)悲痛，他又不能去說‘我跟我哥是前世冤家今生對頭，你們不用賣力的’云云。

    其實(shí)明蘭也不大痛快，辦喪禮也就罷了，可那些流水價(jià)送進(jìn)侯府的禮錢……她心中絞痛，大房還沒有分家，所以這些金銀財(cái)物都得歸入府庫，可將來這些人情賬估計(jì)多得她去還，也不知將來分家能落下多少渣。

    但她還是寬宏為懷的勸道：“到底死者為大，人都死了，你跟他還有什么過不去的?！?/br>
    “從我會懂事起就知他活不長?！鳖櫷蠲鏌o表情，“也沒見他少出幺蛾?！?/br>
    他童年時(shí)代對長兄最深的印象，就是顧廷煜一邊半死不活的讓人扶著喝藥，一邊閃著不懷好意最新222。0㎡的目光向老爹進(jìn)讒言，從小到大他吃了這位病人的不少苦頭，在他看來，生病不能抵消作惡，而同情也不影響憎惡，做了壞事的人，就是在病床上也應(yīng)該拖起來接受懲罰。

    這種觀念頗有幾分現(xiàn)代意味，明蘭立刻表示萬分贊賞：“夫君果然恩怨分明，真丈夫也。”

    顧廷燁橫了她一眼，心情好了不少，笑罵道：“伶牙俐齒！你不去殿上跟那幫讀書人耍嘴皮真是可惜了！”

    最近他對讀書人意見很大，好吧，這是他進(jìn)來抑郁的第二個(gè)原因。

    自六月起，他正式兼任五軍都督府副總都督，領(lǐng)左軍都督，加封少保，地位提升的結(jié)果就是他開始直接參與軍國參政討論。隨著時(shí)局穩(wěn)定，所有的暗潮洶涌漸漸轉(zhuǎn)化為斗，前堂正殿成為了各派人馬的角力場，一伙人天天在那里口沫橫飛。

    給先帝上謚號，他們要吵；給兩宮后的儀仗待遇不同，他們要吵；人事變遷升降，他們也要吵；至于行政部署國策決斷，他們吵起來更是連飯都可以不吃。偏本朝祖制是官節(jié)制武將，武官大多是奏報(bào)，辯駁議論屬于官的活計(jì)。

    以前顧廷燁只管自己一畝分田時(shí)，站在殿上旁聽時(shí)可以左耳進(jìn)右耳出，反正重要的東西大多會另抄數(shù)份發(fā)送重臣自行研討?？扇缃?，他算半半武了，只得豎尖了耳朵認(rèn)真聽，因?yàn)榛实郾还倬镒×苏f不出話時(shí)，最喜歡問一句‘x愛卿，你以為此事如何？’

    ——這位x愛卿通常由沈從興，姚閣老，還有顧某人輪流擔(dān)當(dāng)，其它人有情出演。

    以為個(gè)頭啊以為！他要是有拽的本事，何必干這行，靠刀口舔血混飯吃。

    先帝的謚號里要不要多加一個(gè)‘’字，有個(gè)毛關(guān)系??？就這點(diǎn)事，素有恩怨的兩派就能擺齊了人馬，從天亮吵到天黑，滿嘴的之乎者也，引經(jīng)據(jù)典，從皇五帝一直吵到先帝晚年寵幸小榮妃的不當(dāng)。

    這種吵架還算溫和，好歹皇帝沒很大意見，看著下頭人掐架也頗有風(fēng)味。

    新帝顯然嫩，不知這朝堂之險(xiǎn)惡，當(dāng)兩派人馬爭論不下時(shí)便求皇帝仲裁。

    皇帝若不答應(yīng)，那就是不孝。老皇帝臨終前親自把你從不毛之地拉上來，栽培你，支持你，立儲繼位，你居然還覺著老皇帝不好？！你良心大大滴壞了！

    然后不拉不拉不拉，一連串引經(jīng)據(jù)典。

    皇帝若是答應(yīng)了，那就是不明。因?yàn)槔匣实弁侠Υ笫麻L達(dá)十余年，導(dǎo)致整個(gè)帝國腥風(fēng)血雨，京城都叫血洗了一遍，多少忠臣良將死在前后兩次變亂里頭，就這樣還不給個(gè)說法？皇上呀，你要為了天下蒼生的公道人心而敢于犧牲自己個(gè)兒的區(qū)區(qū)孝名呀！

    然后不拉不拉不拉，再一連串引經(jīng)據(jù)典。

    新天絕倒，唉呀媽呀，躺著也中槍。

    好在他也有幫手，前后吵了半年，費(fèi)了姥姥勁兒才把這事給平了。

    前陣，朝堂上又為著兩宮后的待遇問題鬧起來。

    皇帝自然希望為生母要求更高的待遇，可一大幫臣不答應(yīng)，說先帝臨終前，于滿屋顧命曾有口諭‘待身后，要善待皇貴妃，一概典儀皆與皇后同’。

    其實(shí)當(dāng)時(shí)老皇帝都病糊涂了，眼看要咽氣了，昏沉之際只認(rèn)得長年相伴的德妃；按照現(xiàn)代法律觀點(diǎn)，這種情況下的口頭遺囑，其實(shí)不能算數(shù)的。

    足足吵了半個(gè)月，皇帝氣的咬牙切齒，那群家伙非但寸步不讓，還口口聲聲道要以年資論算，要求讓圣德后住到更大更尊貴的東側(cè)后殿。

    當(dāng)時(shí)正開著小差的老耿，被皇帝偶然點(diǎn)名發(fā)言，他一時(shí)不慎，順口說了句‘親娘自然比不親的尊貴些’。這話捅了馬蜂窩了。

    老耿同志當(dāng)即招來了火山灰一樣鋪天蓋地的斥責(zé)痛罵，‘不無術(shù)’，‘不通禮儀’，‘荒唐無知’……這還算輕的，嚴(yán)重些直接說他‘居心叵測’，‘用意不軌’。

    可憐的老耿同志被罵的暈頭轉(zhuǎn)向，魂不守舍，據(jù)說是被鐘大有扶著回家的。

    根據(jù)顧廷燁的揣測，皇帝其實(shí)很同情老耿。

    在民風(fēng)淳樸的蜀邊，常見的解決模式是快意恩仇，有問題大家一齊掏刀上，刀六個(gè)洞捅完了事。估計(jì)老耿同志沒怎么見識過官的這種攻擊性強(qiáng)的生物，他們大多外表斯儒雅，內(nèi)心兇殘彪悍，從不動手，堅(jiān)決動口，一直禿筆能把你從祖宗一直罵到小姨家二舅的侄最近逛了趟青樓沒給錢，絕對的殺人不見血。

    第二天，參他的奏本就跟雪花片一樣飛向內(nèi)閣。

    按照古代宗法禮教規(guī)矩，血緣上的媽沒有禮法上的媽要緊。倘若庶有了大成就，也是嫡母受褒獎?wù)a命，沒那小妾媽什么事（可能日能過好許多）；倘若非要讓小妾媽也榮耀一把，那也得先嫡母，再遞減到小妾媽身上。

    老耿很冤，他根本沒有跟強(qiáng)大的禮法對著干的意思。

    其實(shí)仔細(xì)分析，皇帝家的情況并非如此。

    圣安皇后不是從妃位直接晉級后的，她是明證典禮的冊封過皇后的，反而是皇貴妃（德妃）是從妃位跳級成為后的，她又沒兒當(dāng)皇帝，憑什么？！

    那幫官明顯是混淆視聽，抓住了老耿的一處把柄就纏七纏八，吵鬧不休，一句話牽扯到十萬八千里外去。

    當(dāng)初新帝甫登基，就是一時(shí)沒抗住他們的人海戰(zhàn)術(shù)，被漫天的唾沫星迷昏了頭，冊封了兩宮后，如今后宮處處掣肘，想來直是悔之不已。

    大約有人在后頭點(diǎn)撥了一番，皇帝想明白后愈發(fā)堅(jiān)定立場，為了親娘，也為了自己以后的日能好過些，便是圣德后去廟哭先帝了，他也一個(gè)字都不肯讓。

    一口氣罷免了五六個(gè)特別沖鋒在前的官員，又降了十余個(gè)官位，這才打壓下那一股人的氣焰，順帶把圣德后病倒的罪責(zé)也甩給那幫家伙，罪名是‘挑撥天家情分，居心不軌’。

    此戰(zhàn)大勝。只可憐老耿同志，至今還稱病在家，扭捏著不大敢出來見人。

    不過姚閣老說了，這種硬派功夫不好多用，這次皇帝多少占著理，況且于真正的社稷利益牽扯還不大，倘若皇帝回回都以勢壓人，那名聲就不好聽了。

    明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，要說姜還是老的辣。姚閣老這話到點(diǎn)上了。

    還是應(yīng)該多聽諫言，多采納臣的意見，群策群力才好，畢竟皇帝和顧廷燁這群人歷事尚淺，許多國政還在習(xí)中，東西南北民情差異大，官場派系紛繁。倘若一意孤行，萬一壞事了，連個(gè)推搪的借口都沒有，全是皇帝你一個(gè)人的錯(cuò)了。

    于是顧同只好糞發(fā)了。

    為了不讓皇帝失望，更為了不重蹈老耿同志的覆轍，他晚上要多看責(zé)卷宗，分析揣摩，上班時(shí)提著精神聽讀書人掐架，一刻不敢懈怠，下班回府還得去他那冤家大哥那兒哭靈，就算擠不出眼淚，也得干嚎兩聲意思一下。這樣，不抑郁才怪了。

    好在他是個(gè)聰明的人，待他那死鬼大哥滿七七前后，他已可在朝論時(shí)插兩句嘴了，而且——按照姚閣老的話來說——插嘴的十分有水準(zhǔn)。

    幾天前，朝堂上議起鹽務(wù)話題。

    這些年來鹽務(wù)混亂，私鹽成風(fēng)，官鹽收不上稅，賬目做的天衣無縫，上下一心，先帝曾派過幾撥人去查，不是無功而返，就是把自己陷在那兒，最后坐著囚車回京復(fù)命。

    當(dāng)今皇帝想要整頓，官照例爭吵不休，大致意思都是不能折騰了，一鬧起來牽絲拔藤的，天下又要不穩(wěn)了。

    顧廷燁聽了足足一上午，逮了那個(gè)嚷嚷的最起勁的，一臉謙虛的問道‘先不論其它，只問這鹽務(wù)到底要不要整’。

    那官員漲了半天臉皮，又啰嗦了一大堆后果呀影響呀難處呀。

    顧廷燁又問‘那你的意思就是別整頓？就讓它爛著？’

    不論那群嘴皮怎么繞話，顧廷燁只問一句：于國于民，到底該不該整頓鹽務(wù)。

    鹽稅占國庫收入五分之一，如今連五十分之一都沒有，鹽務(wù)糜爛至此，哪個(gè)官兒都不敢說不整頓，一時(shí)朝堂默然；見此情形，皇帝氣勢大振。

    很好很好，既然大家都認(rèn)為應(yīng)該整頓鹽務(wù)，那么接下來的問題，就是‘怎么整’，‘派誰整’，‘是徐徐圖之還是快刀亂麻’的問題。

    明蘭非常贊賞，顧廷燁果然上道，還沒兩天策論，就知道分離辯論法了，不過待到朝堂上討論起整頓鹽務(wù)的人選時(shí)明蘭又不免惴惴：“你……想去么？”

    顧廷燁揮袖端坐于師椅上，含笑道：“我今早就與皇上說了，這種細(xì)致活我做不來?！?/br>
    明蘭拍拍胸膛，大大松了口氣。

    古代女人真難做，既不愿老公當(dāng)海瑞，又怕老公變嚴(yán)嵩，最好還是譚倫那樣的，忠義兩全不說，故舊遍天下，還能高官厚祿的善終，最后福延孫。

    顧廷燁瞧她這樣，笑著捏捏她的耳垂，溫言道：“你別憂心?；噬洗舜问乔茰?zhǔn)了的，年前的兩淮兵亂剛過，各地衛(wèi)所駐營換了好些人，都指揮使一級大多效忠皇命，皇上這才決意動手的?！?/br>
    明蘭抱著男人的胳膊，笑瞇瞇的像朵牽?；?，把腦袋挨著他渾厚的肩膀，低聲道：“只要你平平安安的，什么榮華富貴我都不稀罕?！闭Z氣柔澀，身溫軟。

    顧廷燁只覺心頭癢癢的，反手摟住明蘭，目色發(fā)暗，嘴角含笑，一只手慢慢往腰下摸去。

    明蘭按住他愈往下的手，臉色發(fā)紅：“正服著齊衰呢。”

    沒有一種避孕是分安全的，何況這會兒她正值危險(xiǎn)期。

    顧廷燁沉著臉，抱著明蘭揉了半響，終于直身站起，大步往外走去，明蘭見他臉色不好，追在后頭小聲問了句。

    “去扯燈籠。”

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