事風險極大，得罪人甚，也知事后定會遭人參劾；此人賭的就是帝心圣意！”

    顧廷燁凝神一思，隨即透亮：“只要皇上記著他的委屈，念著他的忠心，何愁起復無望?！碑斀裉熳有宰訌姾罚退愕贸良乓欢?，只要仕途順了，連升幾個品級也不是沒有。

    明蘭聽的入神，連手中的藥碗燙手了都不知，插嘴道：“請教先生……倘若那位大人真是忠心為國，不計個人榮辱生死呢？”她自覺這話什么不妥的，誰知引來老頭一通大笑。

    顧廷燁眉宇間透著淡淡的自嘲，溫言道：“是又如何，不是又如何?！睂τ谛凶吖賵龅娜藖碚f，怎允許一味把人往好處想，也太天真了。

    公孫白石笑著連連擺手，邊咳邊笑道：“夫人磊落正道，是我等把書讀歪了，落了下乘?！?/br>
    明蘭紅著臉，端著藥碗慢慢走過去：“先生就別取笑我了，先請吃藥罷?！?/br>
    “勞煩夫人了?！崩项^苦著臉，壯烈就義一般，一仰脖子喝干了藥碗，直把老臉皺成了核桃仁，顧廷燁執(zhí)子侄禮，起身托了碗水來讓他漱口。

    三人又閑聊了會兒，催著公孫老頭躺下歇息，夫妻倆便告了辭，外頭滿目白雪，兩人沿著回廊，慢慢走著，顧廷燁沉默了半響，忽道：“有件事，怕要你來辦?！?/br>
    明蘭側(cè)頭而聽，顧廷燁繼續(xù)道：“公孫先生已年過半百，可憐膝下猶空，咱們挑個服侍周到又好生養(yǎng)的丫頭，與先生為妾罷?！?/br>
    “這是……侯爺自己想到的？”明蘭眨眨眼睛，怎么聽都不像。

    顧廷燁微嘆道：“先生豁達，從不將無后之事放在心上，……是師母來信了?！?/br>
    公孫白石夫婦曾有一子，可惜早早夭折，偏又逢大哥早逝，留□弱的寡嫂和一堆年幼的侄兒侄女，是以公孫夫人只得接過家務，身兼數(shù)職，既要侍奉公婆，照料寡嫂，還得教養(yǎng)侄兒侄女，不得離家去與丈夫相聚。

    公孫夫人幾次提議丈夫在外頭自行納妾，好延續(xù)香火，可彼時還不算老頭的公孫老頭已開始游歷四海，極少長期居于某處，當然顧不上生孩子。此次她見丈夫隨顧廷燁上京，似有定居之意，又怕他推三阻四再生變故，索性叫公孫猛直接帶信給顧廷燁，請代為物色人選。

    “便是要納妾，也該師母自行挑人，送上京來才是?！泵魈m幽幽道。

    顧廷燁微微一曬：“信上只說，鄉(xiāng)下地方?jīng)]什么出挑人才，怕先生不喜?；仡^我去問問先生，現(xiàn)今服侍的丫鬟中，可有他中意的，總要合先生的心才好?！?/br>
    明蘭囧，覺得自己像拉皮條的，一個愛裸奔哈偶像的糟老頭還恁挑！

    顧廷燁次日就去游說，起先老頭還不愿意，他的心愿是做個梅妻鶴子的絕代雅客，不愿有家室之累。不過顧廷燁鍥而不舍，時不時敲打幾句，從師母可憐一直說到不孝有三，老頭漸漸動了心，以顧廷燁來看，小rou團子大約也是好武勝過喜文，不若他自己生個兒子，從啟蒙教起，豈非大有成就感？當下，半推半就的答應了。

    如此已是臘月中旬，薛先生預備返鄉(xiāng)過年，明蘭特意提前去送了年禮，又叫兩個女孩拜了個早年，回來后，明蘭便宣布放了寒假，可以暫時不用讀書了，兩個女孩歡呼著跑開去。

    秋娘在后頭緊張的追著，好似一只周到的母雞護著小雞仔：“慢點兒跑，慢點兒，外頭還積著雪呢，仔細摔了！”

    明蘭微微而笑，她終于知道為何顧廷燁會說秋娘人還不錯了，鳳仙姑娘偶爾還撲騰些小花招，什么半夜唱歌，裝病要死之類，秋娘卻統(tǒng)共只有兩招，做針線，攔路堵截。

    幾次三番被觸了霉頭后，她終于明白，顧廷燁是真的對她沒了心思，她也只好認命，漸漸斷了念想，轉(zhuǎn)而向著蓉姐兒。秋娘若真心待人，倒是一番實心實意，替蓉姐兒縫衣制鞋，陪她寫字背書做功課，手把手的教她女紅，還翻著花樣將小姑娘打扮精致。關心她，愛護她，人心都rou做的，天長日久，兩人倒也有幾分真母女味道。

    這女子總算拎得清，是以紅綃走后，明蘭就做主將她抬做姨娘，又給置辦了幾桌酒席，叫她自請要好的姐妹來慶賀。那日中午，蓉姐兒特意趕回來一趟，只為敬秋娘三杯酒，又拿自己積攢的月錢，給秋娘打了一枚沉沉的金釵，親自遞到她手上，秋娘頓時淚盈眼眶。

    邵氏身邊的邱姨娘素與她要好，攬著她的肩膀，低聲道：“姐兒是個有良心，會念著你的好，你放心，有她在，你下半輩子算有靠了。”

    這消息傳入明蘭耳中，自是高興的，如果可以，她很愿意好好對待這些多舛的女子。

    不過眼下，她還有別的煩心事，讓年輕輕的女孩給個老頭做妾，她總覺著實在不人道，糾結了幾日，心里還是抗拒，誰知與崔mama說了此事后，卻被對方連笑三聲。

    “夫人想什么呢，又不是逼良為娼，有什么于心不忍的。公孫先生學問人品都極好，歲數(shù)不算很大，主母又不在身邊，只要生下兒子，以后就是按嫡子算的，先生的家底都是他的，豈不比嫁個小廝下人強？您且等著瞧，待放些許風聲出去，看看有多少丫頭想著攀這個高枝?！贝辪ama鐵口直斷。

    明蘭一愣，才想起公孫白石原來跟自家老爹差不多大，可那一臉風干的褶子，比之風采猶佳的中年美男子盛紘，實在差太遠。

    照這番提議，明蘭往公孫先生住的小院稍放了些風聲，根據(jù)崔mama的說法，倘若不愿做妾的，這個當口就會盡量避開些，若是愿意的，就會加倍往前湊。

    結果喜人。雖不是人人前赴后繼，卻也有幾個明顯殷勤了許多；值得一提的是，其中還有兩三個沒了男人的年輕媳婦子，尤其表現(xiàn)脫俗，肥而不膩，風而不sao。

    事實擺在眼前，明蘭只得承認，這年頭，妾室屬于再正當不過的職業(yè)，靠本錢吃飯，按本事取酬。好罷，那就尋一個你情我愿的，成就好事，只不知公孫老頭喜歡什么口味，這皮條委實不好拉，明蘭又全無經(jīng)驗，她此刻頗埋怨公孫老頭素日行止太檢點，倘他跟某個小丫頭已煮出鍋熟飯來，這會兒只需補上票就成了，豈不便利？

    糾結了兩三日，明蘭漸有了定奪。漿洗上潘大娘的孫女，如今在公孫老頭院里端茶送水，規(guī)矩老實，相貌清秀；打理林子的金嫂子，她的四丫頭幼時讀過幾日書，最是善解人意；還有連mama的大外甥女，沉穩(wěn)周到，姿色中上……這些都是廢話，重點是崔mama已去探聽過，這些都是愿意的。

    明蘭正咬唇凝思之時，只聽一聲輕輕脆響，丹橘一臉心事，第四次打翻了炕幾上的茶盅，紫金絲鏨