氣的。不過是常嬤嬤脾氣大些，沖撞了姨媽，倒是我的不是了。”明蘭微笑道，又叫丹橘拿了新進的瑪瑙葡萄送過去，便把這件事給輕輕揭過了。

    第二日，太夫人康姨媽和兆兒并著丫鬟婆子便浩浩蕩蕩來了嘉禧居，對著大肚皮孕婦噓寒問暖了半天，康姨媽笑的春光融暖，關懷備至，過分親切的語氣反倒把明蘭驚出一身冷汗來。事有反常必出妖，明蘭心中生了警惕，拒絕加入這場親戚大聯(lián)歡，依舊淡淡的。

    康姨媽敷衍了半天，也不見明蘭配合，便強笑著離去了。至此之后，她便常帶著兆兒來顧家做客，便是自己不來嘉禧居，也叫兆兒來問候明蘭一聲。

    之后的日子一切如常，康姨媽仿佛真的是和太夫人意氣相投，常來常往，并沒有任何多余或不當?shù)呐e動，明蘭卻日復一日的煩躁?？狄虌屵@種人，無事不登三寶殿，凡事必有所求，可偏偏她什么都沒開口，可既然無所求，那又為何非要跟自己和好呢。

    總不會是她突然放下屠刀立地成佛了吧。

    孕期快進入尾聲，正是最憊懶的時候，明蘭每日對著枕頭發(fā)困，只想吃吃睡睡到生產(chǎn)那日，直可恨還要動腦經(jīng)苦思冥想是不是有人要算計她。

    沒有丫鬟婆子吵架，沒有管事小廝欺人，太夫人整日只憂心廷燦姑娘的婚姻生活，邵氏忙著管教女兒，朱氏忙著相夫教子，滿府里一派和諧，什么兆頭都沒有。也許真的沒什么呢？也許是自己多想了呢？既然怎么想，都沒有頭緒，會不會是庸人自擾了呢？

    一陣柔和的暖風吹進屋內(nèi)，把案幾上的一卷看了一半的話本冊子掀翻在椅上，明蘭捧著肚子走過去，不住打著哈欠，想著去睡個午覺，拿著話本送眠倒好。一提起冊子來，眼睛一瞟，卻見那一頁當頭第一句便是：看似萬籟俱寂，實則處處暗藏殺機。

    明蘭怔怔的看了會兒，不知為何，陡然背上起了冷汗。

    “去外廳，請屠二爺?！彼穆曇趔E然離了慵懶倦怠，異常的清醒。

    屠虎本就生有三分兇相，還有一道猙獰的疤痕從左額，穿過鼻梁，直至下頜，正是傳說中的‘包天圍地大破相’，人們見了非怕即厭。不過屠家兄弟卻有一番好本事，專精消息機關之學，于刺探暗殺最是靈光。

    “讓老屠做什么，夫人但請說便是。”這些日子屠虎早就閑得骨頭發(fā)癢，大哥臨走前，千叮嚀萬囑咐，定要保夫人平安，他只得苦苦等待，只盼天上降下些能顯身手的機緣來。

    隔著屏風，明蘭慢慢放下茶杯：“屠二爺，這事怕有些為難?！?/br>
    屠虎一聽就來了精神，站在當中一抱拳道：“侯爺于我們兄弟有生死之交，救命之恩，夫人但凡開口便是?！辈皇请y事怕也顯不出自己的身手來。

    何況這位侯夫人待人甚厚，除了定俸之外，四季衣裳，年節(jié)賞銀，上好的虎骨豹筋，御賜的跌打膏藥，均是源源不斷，年前居然還異想天開要給自己兄弟倆做媒。他與兄長厭倦了刀口舔血的江湖營生，依附顧侯，這般日子甚是合意。因此，如何不盡心竭力。

    明蘭想了又想，斟酌著道：“我也說不出要屠爺做什么？只是……”她頗覺難以開口，因她也沒有頭緒，外頭的屠虎伸著脖子等了半天，明蘭一咬牙，索性把近來的疑惑說了大概。

    “我也說不出哪里不對，可實實在在的，卻是有事不對勁。”

    明蘭沉著嗓子，輕輕錘了一下扶手，一字一句道，“讀書時，先生曾于我說過。沒想到，是因為疏忽，而疏忽，是因為懶惰。只要精細的，勤懇的去查，總能查到雞蛋上的縫?！?/br>
    屠虎肅起了神色，靜靜聽著，明蘭頓了頓，道：“如今，我請屠爺去查這些事，我的這位姨媽，還有太夫人，與之相關的一切，從康家，秦家，甚至朱家，盛家，到其他枝枝葉葉，連她們上香的寺廟，庵堂，常交的僧人，尼姑，屠爺能查到多少，都來告訴我。巨細靡遺，我一概都想知道。”

    屠虎忍不住朝屏風那頭瞥了眼，心道：這深閨婦人，怎么說話就跟行內(nèi)人一般？他本是行家，自然知道，這世上最難查探之事，其實既不是深宅大院，也不是六朝宮闈，而是看似無事可查的風平浪靜。他重重一抱拳道：“夫人的意思，老屠都明白了，夫人只管等好罷?！?/br>
    吩咐過后，明蘭多少覺著心定了些。崔mama管著她的飲食，屠虎看著外頭，每四五日丹橘或小桃就會去聽信，常嬤嬤轄制一干不馴服的，紅綃叫她旁敲側擊的刺了三回，秋娘被她打擊的幾乎心如止水，只差落發(fā)出家了，至于那位在伶仃閣里顧影自憐的鳳仙姑娘，更是連門都不敢出了。除了尿頻很討厭之外，一切正常——應該沒事了吧。

    又過了月余，天氣越來越熱，眼看臨盆在即，一應事務早已陸續(xù)備好，連生產(chǎn)時用的剪子，棉布，銅盆，被褥，都叫崔mama反復嚴查了幾遍，恨不得連燒水的柴都劈成細絲看過。明蘭反倒?jié)u漸穩(wěn)了下來，每日好吃好睡，依舊堅持著散步運動，希望臨盆時能好生些。

    “大約就是月底了，不過也有可能早些，若是遲了，下個月也沒準”老太醫(yī)把過脈，掐指算了好一陣，又叫醫(yī)婆摸了明蘭的肚皮，“夫人放心，夫人的懷相極好。胎兒大小正好，只是……”為著自家安全，他又添了一句，“到底是兇險事，請夫人萬萬小心?！?/br>
    明蘭忍不住去瞪這幫醫(yī)棍，好話壞話都叫你們說盡了。

    既不知什么時候生，還一切照舊。這日她正和常嬤嬤說著話，恰逢蓉姐兒學里放假，便坐在小杌子上，捧著盤玫瑰香瓜子旁聽，這時常年來了。

    “下學了？今日功課多么？先生說的可都聽懂了?！背邒咭簧男难荚谶@孫子身上，她自己不通文墨，卻督促常年極嚴。常年一一答了。入海家家塾沒多久，他就成了先生們眼中的好學生好苗子，自是一切順遂

    “年哥兒長了好些個子呢?！泵魈m笑著打量常年。

    因是自小在市井田野奔跑大的，日曬雨淋，反比之一般官宦子弟，常年更顯結實高壯些，才十二歲的小男生卻比長棟高出半個頭。他也開始有少年人的知覺了，不大敢看明蘭，守禮的低頭躬身，黝黑的面龐卻泛著紅：“徒長齒序，只勞煩祖母和母親日夜給我做衣裳了?！?/br>
    一聽這青春期變聲的公鴨嗓子，明蘭就笑了，小常年素來磊落大方，近來卻不大肯開口，便是說了也只低聲支吾，大約就是為了這個。常嬤嬤慈愛的看著自家孫子，只見他一身半舊的石青儒袍，小小少年竟也有一番翩翩公子