外書(shū)房看文折了，看了兩本，忽想到某人以前常在他耳邊念叨‘溫柔鄉(xiāng)便是英雄?！?，于是又命小廝去把公孫那把老骨頭從被窩里拖起來(lái)。

    正月過(guò)去了六七日，顧廷燁的僚屬及友人們開(kāi)始上門(mén)了。

    幸得公孫先生早提醒，顧廷燁不敢使門(mén)庭若市，熱鬧招搖太過(guò)，引來(lái)言官啰嗦，但來(lái)送年禮的卻依舊不少，顧廷燁在外院待客，吩咐門(mén)房只放些可結(jié)交的或熟稔的進(jìn)來(lái)，明蘭在內(nèi)院擺出端莊溫和的笑臉，不斷地對(duì)著那些不認(rèn)識(shí)的女眷們道‘何必如此客氣’，不停地對(duì)孩子說(shuō)‘快起來(lái)，地上冷’，然后夸上幾句‘這孩子長(zhǎng)得真好’或‘真乖巧’之類(lèi)。

    如此陣仗，虧得她早留了個(gè)心，早叫金鋪打了許多刻有吉祥字眼如意云紋的金銀錁子，又因正逢著猴年，又打了幾十個(gè)拇指大小的小金猴崽，雖分量不重，卻活靈活現(xiàn)，甚為有趣，用來(lái)賞孩子們做壓歲錢(qián)正合適。

    不論遇著能言善辯的，還是沉默老實(shí)的，明蘭俱溫厚客氣以待，不曾厚此薄彼，盛老太太自小的嚴(yán)格訓(xùn)練這時(shí)體現(xiàn)其價(jià)值了。明蘭端坐微笑的模樣，一派淑嫻溫雅，實(shí)在很有忽悠性，她說(shuō)話不多，卻親切有趣。過(guò)不幾日，外頭倒都贊明蘭性子好，人也和氣厚道。

    明蘭自覺(jué)十分得意，到底群眾的眼睛是雪亮的啊。

    除去這些繁瑣應(yīng)酬，收禮卻是十分愉快的。官場(chǎng)上人的大多乖覺(jué)，除了真正可靠的心腹，不會(huì)抬著整箱銀子來(lái)聯(lián)絡(luò)感情，更不會(huì)裹著印有戳記的銀票來(lái)表達(dá)景仰之情。

    有從閩南來(lái)的大南珠，白凈滾圓的珍珠裝了整匣子；半尺高的翡翠滴水觀音，觸手生溫；以瑪瑙玉石和金銀枝條打造的蟠桃盆景，幾可亂真；北邊來(lái)的黑狐紫羔猞猁，還有那整張整張的貂皮，摸上去柔軟豐厚的不可思議，還有珍貴的熊膽虎骨雪參……

    “真的，無(wú)礙么？”明蘭頗有些鄉(xiāng)巴佬心態(tài)，又驚喜又害怕——這都合法嗎。

    公孫老頭神色自若：“若都不收，反倒要壞事?！?/br>
    若叫明蘭去沈國(guó)舅府里瞧瞧，大約就不會(huì)這么激動(dòng)了。常年在外地邊境的官僚，不得天聽(tīng)，不知朝廷走向，此刻不賣(mài)力，何時(shí)賣(mài)力；況這些已是篩了好幾遍的，多是有說(shuō)法的。

    這般情形直到過(guò)了初十才好些。

    相比澄園這里的熱火朝天，連門(mén)房的小幺兒都賺的紅光滿面，老侯府可冷清多了，兩相一對(duì)比，那兒從管事到雜役都恨不能叫明蘭趕緊掌理家務(wù)，好改善待遇。

    因著明蘭忙碌，怕蓉姐兒落下功課，便老實(shí)不客氣的去央邵氏看嫻姐兒讀書(shū)女紅時(shí)，順帶把蓉姐兒也看上；說(shuō)來(lái)也怪，明蘭這么三天兩頭的去請(qǐng)邵氏幫這幫那，邵氏反覺(jué)著舒坦。雖和太夫人朱氏相處時(shí)間更長(zhǎng)，卻也喜歡明蘭。

    看著兩個(gè)小丫頭在園子里堆雪人，跑來(lái)奔去，一群丫鬟們跟著起哄笑鬧，大家伙兒都玩得小臉蛋通紅，她心中的哀愁似也淡去許多。

    “去，叫兩個(gè)丫頭回來(lái)，都瘋了半個(gè)時(shí)辰了?！鄙凼戏愿郎砼匀?。

    一個(gè)丫鬟眼尖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)一抬熟悉的錦湘小轎，便笑道：“約是二夫人來(lái)了?！?/br>
    轎子直接停在門(mén)口，丹橘小心翼翼的扶著明蘭下轎。邵氏叫人把屋里暖爐燒得旺些，拉明蘭坐下后，道：“大冷天的，你身子又不利索，出來(lái)作甚？有事叫我去便是?！?/br>
    明蘭一邊脫下大氅，一邊道：“是我悶了，況且坐著轎子的，又不用自己走動(dòng)。”她轉(zhuǎn)頭揮了揮手，叫人把東西拿進(jìn)來(lái)，“昨兒得了兩匹刻絲錦，我瞧著顏色鮮嫩，料子也好，便給大嫂子拿過(guò)來(lái)，給嫻姐兒做兩身新衣裳”

    邵氏見(jiàn)那料子明麗光華，花色貴氣雅致，顏色卻素凈，正合替父戴孝的女孩子穿，她心中歡喜，卻謙辭道：“小孩子家的，正長(zhǎng)身體呢，何必這么破費(fèi)?！?/br>
    明蘭笑道：“我們?nèi)亟銉阂沧瞿?。兩個(gè)都是好孩子，認(rèn)真讀書(shū)，孝順長(zhǎng)輩，嫻姐兒尤其乖巧懂事，正該獎(jiǎng)賞的?！?/br>
    邵氏心里熨帖，便收下料子，妯娌倆說(shuō)了會(huì)子話，明蘭才提出今日來(lái)意：“燦meimei快出門(mén)子了，我們做嫂子也該添份喜氣，只是不知顧家可有什么規(guī)矩，請(qǐng)嫂子提點(diǎn)，免我出錯(cuò)?！?/br>
    想起廷燦，邵氏心里遲疑了下，才道：“我來(lái)時(shí)，前頭的廷煙meimei已嫁了，瞧兩位叔父房的meimei出嫁，似也沒(méi)什么特別規(guī)矩。只是……”她看了下明蘭的臉色，“廷燦meimei性子高潔，有些東西怕是瞧不上的?！?/br>
    兄嫂給小姑子添妝，其實(shí)就是多湊些嫁妝。有錢(qián)的，大可送上田莊店鋪，體貼的，可以置辦成套的床架衣裳首飾，不過(guò)畢竟只是兄嫂，大多是意思意思，一支釵，一對(duì)鐲子，或一臺(tái)鏡奩，也是可以的。

    明蘭早就料到了，便道：“我聽(tīng)聞公主府來(lái)商量婚期了，似是盼望早些成婚。不如去問(wèn)問(wèn)妹子，有什么喜歡的，或是不喜歡的，我也可早做準(zhǔn)備?！?/br>
    邵氏心里松了口氣，兩邊她都得罪不起，便微笑著贊成：“那極好，meimei那屋離這兒就兩步路，我也跟你一道去罷?！?/br>
    光從顧廷燦的住處來(lái)看，就知她定然自小受寵。她的屋子是整個(gè)園子里采光最好，朝向最佳的，還沒(méi)進(jìn)到屋里，外頭已是滿地的名貴草木；當(dāng)整個(gè)侯府都冷落凄惶之時(shí)，只有七姑娘處的丫頭們依舊光鮮整齊。

    “真巧，兩位嫂子一道來(lái)了?！鳖櫷N靜靜坐在琴架前，聲音中帶著一種不經(jīng)心。

    她生的很美，只是神情中帶著一種輕慢憂郁，總像隔著層紗似的疏離，古時(shí)女子要求溫柔靦腆，端莊和氣，這并不符合正常的閨訓(xùn)要求，可偏偏過(guò)世的老侯爺最喜歡這一點(diǎn)。

    屋里自然擺設(shè)的十分清雅別致，既不鋪金灑銀，也不過(guò)分素凈，恰到好處的顯示了她良好的品味，驕矜的出身。一卷秀麗的畫(huà)軸，那么簡(jiǎn)單的掛著，只卷軸處隱隱露著青玉碎金，一本書(shū)，那么平淡的擺著，一眼看去，竟是世間少有的孤本。案幾上一叢嬌艷的紅梅，似是剛從外頭折來(lái)的，插著的卻是千金難買(mǎi)的前朝汝窯白瓷花囊。

    布置的十分出眾，與她相比，華蘭的閨房過(guò)于富麗，墨蘭又失之顯擺文墨。

    明蘭跟著邵氏團(tuán)團(tuán)走了一圈，坐下后，低頭笑了笑，這屋子最有趣的地方在于，墻上掛著的三四幅書(shū)畫(huà)，角落的字帖，竟全是顧七姑娘之作，連案上放著的幾本詩(shī)集，都是七姑娘自小的詩(shī)作，然后以柔絹細(xì)宣編訂而成的冊(cè)子。

    邵氏是長(zhǎng)嫂，自然先開(kāi)口把來(lái)意說(shuō)了，她笑道：“妹子只管開(kāi)口，看嫂子們能否辦到?！?/br>
    廷燦習(xí)慣性的仰了仰脖子，只笑到唇角：“那可好。那meimei便說(shuō)了，我要過(guò)回以前的日子，一家人和睦共處時(shí)的光景，不知二嫂可否辦到？”她眼睛看著明蘭。邵氏一時(shí)尷尬。

    對(duì)這種不懂事的小丫頭，明蘭素來(lái)懶得廢話，她淡淡道：“便是回到以前的日子，