香案上那高高林立的眾多牌位，燭光下影子重疊成荊棘一半的叢林，落在顧家兄弟身上，便連面目也看不清了。

    “先祖善德公，以草莽卑微之身，得識(shí)于太祖，遺寡妻少子而亡，右山公更建下赫赫功勛，此后，太祖東征，太宗西伐奴爾干，南平苗司，三靖北疆，顧家子弟前前后后共送了十一條人命在戰(zhàn)場(chǎng)之上……這些都不用我說了吧?！?/br>
    “我知道你的打算?！鳖櫷㈧险f的有些喘，撫著胸口，繼續(xù)道，“父親就是為著侯府才娶了你生母，才生了你，你恨，你怨，是以你就是想眼看著寧遠(yuǎn)侯府倒掉，叫奪爵毀券，該下獄的下獄，該流放的流放；把你積年的怨憤好好出上一出。待過個(gè)十年八載，而你慢慢積攢軍功，皇帝再賜你個(gè)爵位，那時(shí)候，你便

    147、第146回 ...

    算是為顧氏光宗耀祖了！那些虧待你的人不是死光了，就落魄潦倒了，你什么仇都報(bào)了！”

    顧廷煜一邊說一邊笑，笑的直氣喘：“可皇上不能直接奪了我的爵位給你，哪怕有罪名壓在那兒，也難免有欺凌弱兄寡嫂之嫌，皇帝最重名聲，他不會(huì)的，為了你，他也不會(huì)?？赡阌盅什幌逻@口氣，所以，你索性釜底抽薪，倒了寧遠(yuǎn)侯算了！是不是？”

    顧廷燁看著狂笑個(gè)不停的兄長(zhǎng)，冷冷的，一言不發(fā)。

    “可是，可是，你有沒有想過……”顧廷煜終于止住了笑聲，神色凄然，“待多年后，你再得來的丹書鐵券，上頭可有這四個(gè)字？”

    “這么多年了，太祖時(shí)肅清了那么多功臣，太宗即位時(shí)的‘九王之亂’，再后來幾宗謀逆，大興詔獄，乃至現(xiàn)在……多少開國(guó)功臣都被擄爵位了！你可知如今滿天下去算，還有幾個(gè)有爵之家持有這樣的丹書鐵券？”

    顧廷煜忽然激動(dòng)起來，“我告訴你，只有八家！八家！其余的，什么守正文臣，宣力功臣，在咱們家面前，都不值一提！咱們才是是真正一脈相承，不曾斷過的！連襄陽侯府也沒了這個(gè)，便是如今紅的發(fā)紫的沈家，又算得了什么?！?/br>
    他一陣發(fā)力，忽然撲到顧廷燁跟前，用枯瘦的手一把扯住顧廷燁的前襟，大吼起來：“你以為你為什么能得重任？當(dāng)初新帝剛登基，你便只帶了一隊(duì)人馬去接防，江都大營(yíng)也服帖的聽你號(hào)令；皇帝身邊那么多潛邸的親信，一樣領(lǐng)了兵符圣旨去接軍務(wù)的，除了皇帝的小舅子還給點(diǎn)面子外，哪個(gè)有你這么順?biāo)斓模?！你比旁人快出兵，比旁人更早服眾，所以你才能建功立業(yè)！我來告訴你，因?yàn)槟阈疹櫍☆櫦規(guī)纵呑尤硕悸裨谲娎锪?！因你姓顧！你……?/br>
    顧廷煜一陣氣竭，劇烈咳嗽起來，抖的幾乎跌倒在地，顧廷燁臉色淡漠，也不知在想什么，一把攙起兄長(zhǎng)，放回到座位上去，從茶盤里倒了杯水遞給他。

    顧廷煜咳的幾乎要出血，用茶水生生壓下去，用力喘氣，才漸漸平了些；他望著香案上那泛著鐵青色的丹書鐵券，眼眶漸漸濕潤(rùn)，低聲道：

    “當(dāng)年事發(fā)之時(shí)，父親已官至左軍都尉，無論武皇帝還是為當(dāng)時(shí)太子的先帝，都頗為器重；即便沒了爵位，他的前程總是有的。他最終拋舍下我娘，為的，就是這四個(gè)字?！?/br>
    顧廷燁默不作聲。

    他小時(shí)候，不止一次見過父親躲在書房，對(duì)著大秦氏的畫像痛哭。

    燭火把兄弟倆的影子拉的長(zhǎng)長(zhǎng)的，一者高大健碩，一者傴僂蜷縮；顧廷煜厭惡的瞪著地上自己的影子，倏然又釋懷了，到底，這么多年來，他是因?yàn)橐郧暗氖略购拗?，還是為了現(xiàn)在而嫉妒著？可事到如今，還有什么好計(jì)較的呢。

    “我知道你為生母不平，為人親子，這也無可厚非?！痹匍_口時(shí)，顧廷煜心頭一片寧?kù)o，“可你不止有母，還有父，身上有一半血rou，是姓顧的，是寧遠(yuǎn)侯府的?！?/br>
    “我不會(huì)立嗣子的，至于還有多久，你可以去問張?zhí)t(yī)，想來沒多少日子了。”顧廷煜枯槁如死水的面容，竟如孤立峭壁上松枝清絕，“你可以順理成章的承襲爵位，想怎么收拾外頭那幫人，都由你。他們多年依附在父親的羽翼之下，滿身皆是驕嬌二氣，以你今時(shí)今日的手段，抓些把柄來拿捏他們，并非難事。”

    聽到這里，顧廷燁笑了出來，譏誚的撇了下唇角：“不知大哥何時(shí)這般明白了？想當(dāng)初，大哥還跟四叔五叔好的如父子般?！?/br>
    尤其在對(duì)付他的時(shí)候，挑撥離間，煽風(fēng)點(diǎn)火，配合的天衣無縫。

    顧廷煜不是聽不出這話里的意思，他只淡淡道：“人快死的時(shí)候，總是看的明白些，況且他們是什么貨色，我是早明白的。”

    “你倒不記掛妻女？只一味想著維護(hù)顧氏爵位?！鳖櫷钭I諷道，“果然顧氏好子孫?！?/br>
    “你嫂子對(duì)你不錯(cuò)，你不會(huì)為難她的。你不是這種人?！鳖櫷㈧匣卮鸬母纱?，“弟妹進(jìn)門這些日子，我瞧著也是寬厚的?！?/br>
    顧廷燁暗曬一聲，這人到這時(shí)還要耍心機(jī)。

    “大哥的口才見長(zhǎng)，做弟弟的竟無半句可說的?！鳖櫷罾淠奈⑿χ安贿^，我本就是顧家的不肖子，就為了那四個(gè)字，就要我咽下這些年的氣，大哥未免說的太輕巧了些。也是了，畢竟受罪的不是你?！?/br>
    “被父親綁了差點(diǎn)送去宗人府的是我；顧廷煬污了父親房里的丫頭，逼著人家自盡，被冤枉的是我；顧廷炳欠了嫖資賭債，跟青樓賭坊串通好后，寫的是我名字的欠條，父親幾乎打斷我的骨頭；我氣不過，去尋青樓賭坊來對(duì)質(zhì)，反惹了沒完沒了的麻煩，落下滿身的荒唐名聲，氣的父親吐血。我賭氣，越鬧越兇……最后，父親傷心失望；被趕出家門的還是我?！?/br>
    顧廷燁說的很輕，幾乎是喃喃自語，“……那個(gè)時(shí)候，顧府上下，有幾個(gè)人為我說過話？煊大哥倒說過幾次，后來也不敢了，尤其事關(guān)他親兄弟；旁人么，哼哼……”

    昏暗廣闊的祠堂沉入一片寂靜中，兄弟倆久久不語。

    過了良久良久，顧廷煜才嘆息道：“我是快死的人了，不過遵著父親的囑托，極力維護(hù)顧氏門楣罷了。你想出氣也罷，想雪恨也罷，終歸能有別的法子，別，別，別毀了顧氏這百年基業(yè)。”話到最后，越來越微弱，幾乎是哀求了，他虛弱已極，不堪重負(fù)：“該說的，我都說了，余下的，你自己想罷……”

    顧廷燁抬頭，直直望著香案最上頭的兩副大畫，正是第一代寧遠(yuǎn)侯顧右山與其妻之像。

    顧家兒郎成年后，大多都有一對(duì)深深的眉頭，壓著飛揚(yáng)挺拔的眉毛，似把一切心緒都鎖在濃墨的隱忍中