能夠同她書信來往，若說男人追求女人這一套法子，若沒有深厚的功底，是斷然做不出來的。我便不想再說話，只吩咐了周瞎子出去。

    當(dāng)夜便開了講起來，我只出了門，進(jìn)了主樓，見如今聞鶯臺(tái)上四面皆掛了縵紗勾的帳子，左右又懸著七八盞柔情的流蘇紗燈，四面分別展了四幅落地畫，將臺(tái)子裹得妙極。一面名是百轉(zhuǎn)千回做猴王，一面是歷經(jīng)艱辛成弟子，一面是官封弼馬心何足，一面是大鬧天宮斷是非。我心里暗自一笑，總是不管前朝舊事的，如今我也做一回開天辟地的說書人，倒不如將自己看得熟透的講給他們聽聽，也能做個(gè)文化人。

    便吩咐幾個(gè)丫頭，下去分四面點(diǎn)了香來，暗自又掃視一遍，堂下皆坐滿了賓客。到底是沖著書來，沖著人來，沖著花天酒地來也未可知的。方只使個(gè)眼色，那兩位伶俐丫頭立刻會(huì)意，只打起板子來，四周闃然，我方慢慢道來。

    “自來盤古開天地，那東海臨邊上有一塊靈石……”

    兩回結(jié)束，我只跳了未記清的幾段，方講到孫悟空大鬧天宮處，正被罰在太上老君的煉丹爐內(nèi)，只聽得帳忽然無聲，隨即大板子拍得一聲響，里面?zhèn)髁斯媚锏脑拋怼?/br>
    “客官請(qǐng)?jiān)纾A(yù)知后事如何，請(qǐng)聽下回分解?！?/br>
    那樓內(nèi)頓時(shí)鬧哄哄一片，我也不管，只從后面出了藏月樓。那老婆子一個(gè)身子擠了出來，只從后面跟著叫我停住，我方停住，過來見她氣喘吁吁，又拉軟了聲音沖我道，

    “好姑娘，你這故事可真真好，老媽子也是從未聽過的?，F(xiàn)在外面客人叫得兇，你也快去，再講一回，讓老媽子也過過耳朵可好？”

    我當(dāng)下冷笑，答道，

    “老mama也是經(jīng)歷了風(fēng)浪的人，都知道這東西好比碗中米飯，吃一口少一口的。如今只說兩回，方將其心勾住，便宜了下次再來，也能給老mama多賺些生活，如今老mama卻再三央求我說，只怕故事有限的，說完了，老mama的生意也完了。做事只將就細(xì)水長流，也是綿綿不絕的，財(cái)運(yùn)也是如此。若今朝賺個(gè)痛快，明日又窮個(gè)干凈，請(qǐng)問老mama如何是好？”

    那老婆子聽了，默立原地，方想了幾回，的確覺得也是這個(gè)道理的，只向我陪個(gè)不是。又忙著出去應(yīng)酬些客人，我只不管，也順著路子往前走，方到了廂房，正欲關(guān)門，卻見著外面招著手，沖我招呼的一位姑娘。

    我開了半門，仔細(xì)看著，見那姑娘婀娜娉婷，腳生蓮步，柳綠微擺半身紗裙，鵝黃輕攏一對(duì)襟衫，眉眼彎彎翠得很，朱唇潤潤紅似火，高挺的鼻梁白嫩嫩，又戴了對(duì)兒吊墜兒的金扇子耳環(huán)，胸前掛了鳳尾流蘇佩，甚是青春美好。我當(dāng)一細(xì)想，實(shí)在是無個(gè)頭緒，千萬美人兒從前過，也難辨?zhèn)€高下，但我又隱隱知道，定是那幾廂房的某個(gè)小姐不得錯(cuò)。

    見她由遠(yuǎn)及近，又打發(fā)了一旁的小丫頭，只叫了我說話，嘴如蜜甜，直叫著我meimei的好說話。

    “meimei今日說的故事真真的好聽，情節(jié)跌宕起伏，張弛有度，雖平日里我也甚好讀書，可我竟從未讀過meimei口中道出的這樣類似的故事來?？刹恢猰eimei是哪里看來的？也教教jiejie！”

    我也未想得請(qǐng)她進(jìn)來坐，只道，

    “jiejie這樣說嚴(yán)重了，不過是幾句話胡謅的，哪里讓jiejie如此費(fèi)心過來拜訪的。”

    那姑娘不依，只叫我告訴，

    “jiejie這樣是難為我了，果真如有這樣的書，我只巴不得快快送來給jiejie看，世上但凡找不出一本類似的書了。”

    她聞言也罷，只不再強(qiáng)求，又拉著我看了幾遍，只不住了贊嘆。

    “meimei光有了這讓人羨慕的臉蛋，也有了這勾人魂魄的故事，真讓jiejie佩服。只快告訴jiejie下回是甚么故事，那猴子又遇著了什么？”

    我道，

    “jiejie休要見怪，老mama說了，這故事好聽是好聽，斷不能說了出去讓人編個(gè)大概來。jiejie也知道，meimei昨日才到這里，住得又簡(jiǎn)陋，左右沒有個(gè)知心人，也不是怕jiejie口快，只是這隔墻有耳，meimei是斷然不能違背了老mama的吩咐的，還請(qǐng)jiejie諒解半分才好！”

    那女子聞言低低嘆了口，還欲說什么，見我也不大愿意應(yīng)承，只道，

    “meimei是才來這里的，自然是憑了自己心性說話，且不說meimei今日舉動(dòng)影響甚大，單論這將滄月樓改名的行為，別的人是斷然做不出來的。這番成績自然是喜人的，但我又隱隱替meimei擔(dān)心。我在這里好歹活了這么些年，各方脾性也是有所了解的。只來提醒了meimei，這臨江雖比不得皇城，也靠得皇城下來的官人同臨江王治理的，法度斷然是不可少的。如今meimei新了個(gè)法子來娛樂大家，免不得要遭了那權(quán)勢(shì)惦記，meimei還是小心才好。”

    我當(dāng)下同她道個(gè)謝，又在門前閑聊幾句，看得月華滿庭，更子也敲了幾次，我睡意也漸漸襲來，方同她告辭。見得外面十五六歲的小丫頭急急進(jìn)來，叫了聲“覃姑娘”便領(lǐng)著回去。我自然回了房，不禁冷笑起來，原來這便是東廂房的覃玉蝶覃姑娘，自然是最美的不差。那句“免不得要遭了那些權(quán)貴惦記”，我便是要這樣的效果，怎的能夠半途而廢？

    一夜深眠，第二日酉時(shí)三刻，我便照常出來講書，氣氛自然是比得昨日要好許多的。臺(tái)下賓朋滿座，老婆子將地緊湊起來，靠后竟賣了站票的，我內(nèi)心又是一陣笑，也知道到底是這個(gè)故事更加吸引人的。

    果不得幾日，那老媽子來我房里說話，竟然真有幾位同姑娘們相好的人拿了錢來贖，老媽子忙來問我意見。

    ☆、月下紅娘

    我自然是沒話說的，但問了幾位姑娘，她們?cè)敢饬俗匀槐銢]有閑話說的。但我只提得一個(gè)要求，但凡我藏月樓的姑娘們，須得婆家里拿八人抬轎子接過門，且只從正府門過，別的一概不論。

    那老婆子道，

    “我的姑奶奶，這又是個(gè)什么要求？只我這里的姑娘能夠出去，自然是最好的，還多了這些陳規(guī)，哪里還有人來取的？”

    我道，

    “老mama是不知道，我這樣做也是有個(gè)原因的。老mama自然替姐妹們想得周到，怕得惹是生非，壞了mama的名聲。但老mama只想，姐妹們出去，戴的也是老mama的臉面，老mama在臨江已久，素常相與的更是些達(dá)官顯赫，只要老mama肯開口，哪里有人不給老mama個(gè)面子的？一來老mama的面子上好看，姐妹們也高興。大大方方過了門去，過得是錦衣玉食的生活，還怕不拿著金銀回來孝敬老mama么？二來咋們藏月樓姑娘出去了也需得有性子良的姑娘進(jìn)來，只那些姑娘看了，心里豈敢有不羨慕的，還不都來了藏月樓當(dāng)差的？就算是做個(gè)端茶送水的，那些丫鬟也是要得的！但只那些后進(jìn)來的姑娘老mama也不必用來