了一聲。

我放下手淡定地轉(zhuǎn)身，看見簾子里露出一張意想不到的臉來。

冤家路窄，冤家路窄。

眼前留一撮山羊胡子的老臣，正是那個陪我在高麗待了半年，又把我的風(fēng)流艷史全用筆墨記載下來的方繼言方翰林。有言道是懷才不遇，他有沒有才我不知道，不遇倒是真的。那么大把年紀(jì)還是個翰林，也難怪看我看得眼紅。

方繼言在馬車?yán)镪帎艕诺溃骸吧袝笕私翊稳?，可莫要再丟了我們天朝的臉?！?/br>
我苦著臉頷首。

看來此行斷然不會好過了。

窗外的景物不斷向后退著，我支著下巴想得入神。

草原啊……

那會是個什么樣的地方？

作者有話要說：

☆、59

……

使團的隊伍走得十分緩慢。

草原的冬季本就比中原來得早些，厚厚的風(fēng)雪下也尋覓不出絲毫春天的蹤跡，寒冷的氣候始終不太好受。我們都把自己裹得嚴(yán)嚴(yán)實實，蜷縮在溫暖寬敞的車廂里隨著馬蹄聲顛簸。

方繼言頂著一張棺材臉木木地坐在我對面，時而歪嘴冷笑兩聲，拿支鼠須筆在冊子上工整地寫著小楷。

白修靜坐在我身邊安靜地看著書，藏在白絨領(lǐng)下的脖頸微微映著燈火的螢光。

說實話我看著白修靜還是挺別扭的，雖然他也稱得上是個溫潤的美人，但畢竟跟林照溪有那種說不清道不明的曖昧關(guān)系，因而給我和他私下的見面增添了幾分莫名其妙的尷尬。還好他并不多話，目光也并未停留在我身上多少時刻，該吃飯吃飯，該睡覺睡覺，好像當(dāng)我和方繼言都不存在一般。

漫長的路途是無聊的。方繼言不愿和我談天，我也找不出什么法子來生樂，只好悶悶地抱著膝蓋發(fā)呆。

馬車突然一個激顛，廂內(nèi)燈火滅了兩滅。我扒開一道縫朝外面看去，依稀在白茫茫中看到一隊商人打扮的蒙古人。他們個個身披絨坎肩，腳踏牛皮靴，腰上掛著火鐮和彎刀，正騎在馬上朝我們這里走來。

我和白修靜下了馬車和他們交談一番，才知那是瓦剌輝特部的小商隊，于是稍微問了問前方的地勢，又向他們買了幾壺馬奶酒。臨別時，那群商人改了道?！霸谶@大雪封原的日子去韃靼運貨，也不知到底作何居心。”白修靜說著旋開酒塞，自己喝了一口，皺著眉道。

我表示贊同，也嘗了嘗草原上的酒。

——一股子草腥味，沒閔蘭泡的果酒好喝。我看著前方蒼涼的雪景，心里空落落的。

白修靜喝完了手上那帶著腥氣的馬奶酒，脖子耳根都紅紅的，扯開自己的一點領(lǐng)襟上了馬車。

我也隨他進去。

兩人依舊無言，他看他的書，我發(fā)我的呆。

至于那些商人為什么改了道，他沒說，我也懶得問。反正林照溪的那些歪門邪道，他應(yīng)該沒少學(xué)。

“喝完了嗎？”很久，白修靜側(cè)過頭來，看著我手中的酒壺道。

“啊……沒……”

話音未落，白修靜自然而然地拿過酒壺，對著我剛才喝過的地方喝了兩口，自然而然地微紅了臉，又自然而然地湊過來，輕靠在我的肩上闔起了眼。

我嘴角一歪，頓時升出一種微妙的不自在感。

“咳！”方繼言嚴(yán)肅地咳嗽一聲，手上的筆劃突然快了節(jié)奏。

白修靜沒理他，和我挨得更近了。

……

就這樣行了幾日，我們終于和潛伏在瓦剌的探子接上了頭?！坝谢噬系南?？”我迎著呼嘯的北風(fēng)問道。

“回尚書大人，我們在瓦剌西南的一處裂谷里找到了皇上的龍佩，幾個近衛(wèi)的尸首也都尋了出來，但仍沒有尋到……”探子的聲音低了下來。

我知道他的意思是什么。

嘆口氣沉默了半晌，我又問道：“綽羅斯氏最近的動向如何？”探子答道：“大汗正在王庭集中練兵，手下的大將前幾日在沙河與韃靼首領(lǐng)爾答交火，好像有意統(tǒng)一東西二部。”

——仲顏帖木兒果然存有二心。

我起身上了馬車，道：“走！”

探子忙道：“尚書大人，前面好像有韃靼的軍隊正在拔營?！?/br>
我一愣，朝遠方看了看道：“大約有多少？”

探子略一估計：“大部分是朝南邊走的，這里大概有三千左右?！?/br>
我暗暗皺了眉。即使是三百，憑我們這些個文臣和僅有的護衛(wèi)也是無法抗衡的。在這個時候出現(xiàn)在瓦剌的地界，心思可見一斑，那些蠻人定也聽不進去什么道理。

“繞過去！”我下了決定。

白修靜卻攔住我道：“繞過去……我們似乎沒有足夠的補給?！?/br>
我這才想到由于使團的人不多，起程時并未帶多少糧食，新鮮的谷米都有些陳了，能不能撐到王庭還是個問題，是萬萬經(jīng)不起繞遠路的。思及此我有些脫力，瞅著白修靜發(fā)愁道：“那怎么辦？”

白修靜到馬車后從行囊里翻出一張泛黃的地圖，橫豎看了半天，拿塊炭石在上面劃了幾下，遞給我道：“照這個路線走。”我接過來掃了兩眼，無奈道：“那前面是個低矮的洼地，積壓風(fēng)雪寸步難行，要怎么走？”

把地圖還給他的時候不小心擦過了他的手心，相觸的肌膚透著微熱。他驚嚇般收回手，靜了一會兒只是道：“聽我的，沒錯?！?/br>
我看他，他看地圖。

罷，只得死馬當(dāng)作活馬醫(yī)了。

順著他擬定的路線到了那處洼地，一路還算通暢。洼地里盡是風(fēng)雪和剝蝕的巖屑，中央竟有一個閃閃發(fā)亮的冰湖。白修靜似乎對這里的地形很熟悉，下去探了探冰的厚度便吩咐馬夫走了起來。一隊人從冰封的湖面上踏過，倒映在冰面之上顯得分外晶瑩。

重新踏入雪原的時候，我爽快地在湖上鑿開洞釣了幾條淺水魚，當(dāng)著方繼言那張棺材臉的面吃得噴香。

不出幾日，使團便到了王庭。

入眼是一片蕭瑟。

這下可糟了，仲顏帖木兒并不在他的王庭，我們也沒收到探子的任何密訊。

不敢在這里長久停留，補給亦不充足，大雪掩埋了騎兵走過的痕跡，我們探不出仲顏帖木兒前進的方向，只好在茫茫雪原上無頭蒼蠅般亂轉(zhuǎn)著，偶爾遇上幾個瓦剌的守兵，還是慌忙逃竄的。

心中不詳?shù)念A(yù)感愈發(fā)升騰。

……

眼前突然露出一絲光亮，白修靜掀簾走過來，手上拿著瓦剌人給的干羊rou和酒。

他熟練地把羊rou撕開，用匕首切割成方便食用的小段，撒上粗鹽遞給我道：“沒多少可吃的了，尚書大人還是早日習(xí)慣草原的糧食比較好?！?/br>
我道聲謝便接了過來。命還在，還有rou吃，我對眼前的處境并沒有什么意見。