背起行囊進院來，笑著走到阿娘跟前。

糖兒竟然比她高出了好些，她抱著糖兒，就像一棵迎風倒伏的弱小樹苗。

方梅知帶著他進屋去，問他這一路有沒有受苦，吃得好不好，睡得好不好。糖兒說都很好，一切順意。

方梅知坐下后又問會試怎么樣。

糖兒說會試也很好，他考過了。

這下方梅知糊涂了。她問道：“那你怎么這么早就回來了？會試之后不是還有殿試嗎？是我記錯時候了？”

糖兒沉默了一會兒，喚了聲阿娘。他說：“會試之后還有場復試，已經(jīng)延遲半年多了。我沒留下來接著考。因為京都……動蕩了。”

汪啟王朝建業(yè)三百余年，五代皇帝承位治理天下。如今的宣成皇帝在位三十余年，前有明國公一黨迫害忠臣良將，后又有珂暉族人來朝長駐，名在交好，卻動亂京都。

自圣上聽信讒言捕殺齊南王一黨起，就已有人嗅出了王朝腐朽的氣味。有不少臣子明哲保身，辭官還鄉(xiāng)。

珂暉族的阿忽勒王爺及手下已在天子腳下跋扈了十余年，前些年他們還有所收斂，這兩年越發(fā)不將圣上放在眼里。而今京都的街道上，隨處可見珂暉族人橫行，燒殺搶掠，無惡不作。圣上不敢有所作為，京都人人自危，白日不敢出戶，唯恐橫死街頭。

這十多載皆是搖搖欲墜，人都說啟王朝是氣數(shù)將近了。

糖兒說還有不少舉人留守京都等考會試復試，他不愿留了，想著阿娘和阿哥就先回來了。

方梅知寬慰道：“人平平安安地回來就好。等京都安定了，咱們再去考也不遲?！?/br>
糖兒點點頭，問阿哥去哪兒了，是不是去做活了。

方梅知說秦漾是去做活了，晚上回來。

她去給糖兒收拾屋子鋪上墊褥，又想到家里還沒有像樣的菜色，出門去買了菜，一回來就扎進灶房里忙活了。

晚上秦漾還沒走到院門口，就聞到了飯菜香味。炊煙裊裊，自家屋里還點著燭光。他剛走進院子，糖兒就從屋里走了出來，叫他阿哥。

糖兒背著一屋的燭光。他穿了件長衫，柔軟的發(fā)散在肩頭。面龐瘦削了下去，少了些稚氣，而眉眼間已有了一股自成的風流氣。他不說話時，眼波流動，風清月朗。

秦漾走到他跟前才發(fā)覺他已經(jīng)長得這么高了。他走之前個頭還僅到秦漾的肩膀，才不過半年，就躥到只比秦漾矮半個頭了。

秦漾說了句“長大了”，伸手揉了揉他的發(fā)，接著帶他進屋去。

吃晚飯時，糖兒跟家中人講了他在京都的所見所聞。他說同來會試的人年紀都大他不少，不屑與他為伍。僅有一個剛過弱冠之年的宋舉人同他交好。他們一路相攜相助，還同游了京都。

他說他還想去看看阿寒表哥的。他只知道表哥家在京都開了家如意客棧，卻不知道到底是在哪條街哪個巷子。他打聽著去了許多叫這個名的客棧，都沒有找見表哥和二姨。他只買到了當年阿寒表哥送的繆琳糖，想著帶回來給家里人吃。

后來珂暉族人動亂了，見人就砍。街上到處是血糊糊的一片。禮部的人都不敢讓他們到街上去。宋舉人堅持留在京都等復試，而他趁夜回來了。

方梅知雖然嘴上一直說平安回來就好，心窩里還是疼的。自己親兒子寒窗苦讀這么多年，眼看功名唾手可得了，偏偏就撞上了這種時候。

她這時才想起來當時許經(jīng)啟老先生說的話。原來他早就料到啟王朝的氣數(shù)將盡，算到糖兒或許會趕到動蕩的時候。

她想了想，說道：“你好歹是個舉人，去衙門做個縣丞主簿什么的應該不成事兒，你姨丈還會幫襯著你……哎唷那可得抓緊了，保不齊沒多久京都就亂得不成樣了。我得去請你的姨丈趕緊跟吏部上封書，好讓吏部早點把官文賜下來?！?/br>
方梅知向來雷厲風行，她有了這個打算，隔兩天就去縣城找大姊和姊夫了。

糖兒倒是不心急。在等官文的日子里，他受邀去鎮(zhèn)上的富賈人家去做了賬房先生。清早過去，天暗了就回家來。日子過得挺悠閑。

秦漾還是勞碌命，從早到晚做活，一月里偶有清閑的幾天。

糖兒每日比哥哥先回到家，會先燒好熱水。等吃完飯了，他再將木盆放下，將一桶井水和一桶熱水拎進屋子里。

秦漾吃晚飯前要先喝一碗酒，吃碟花生米，所以都是最后吃完飯的。他吃過飯剛好能直接進屋摻水洗澡。

原本一直都這樣，從沒出過什么意外。這天糖兒提水時踩在一灘水上，摔了一跤。秦漾聽到動靜立刻丟下碗筷進屋來，看到糖兒渾身濕淋淋地躺在地上，木桶還壓在他的手臂上，趕緊去把他拉起來。

秦漾真覺得糖兒笨手笨腳的，還是沒有長大。

秦漾拉著他進里屋去，讓他脫下濕衣裳躺進被褥里。自己去木箱子里翻找干衣裳。

秦漾怎么也找不到中衣，轉過頭問道：“中衣放在箱……”

聲音戛然而止。

屋里沒點蠟燭，卻也沒關門。燭光是從秦漾屋里照進來的。糖兒背對著他，將濕淋淋的衣衫剝落下去，露出雪白纖瘦的脊背和細長的腿來。

糖兒掀開被子躺了進去，哆嗦著對他說：“在箱子底下?！?/br>
秦漾回過神去，往箱子底翻，終于找到了。他丟到了糖兒的床上。糖兒拿過后，哆哆嗦嗦地在被窩里穿上。

糖兒在身上回暖后感到了疼痛。他捋起衣袖，見手臂上有了一塊淤青，還破皮流了點血。秦漾無奈地去自己屋拿了藥箱，回來坐到床邊給他上了點藥。

秦漾低頭吹著傷口上的藥酒，問他疼不疼。

秦漾身上有一股淡淡的米酒味，眼里有星星屑屑。糖兒呆呆地看著他，說有點兒疼。

秦漾說忍著，男兒家怕什么疼。

秦漾給他上完藥酒就收拾東西出去了。糖兒裹著被子爬到床尾來，將頭探出去喊了兩聲哥哥。他問秦漾去年說的陪他去逛燈會的話還算不算數(shù)。

秦漾頭也不回地說算數(shù)，推開門出去吃飯了。

恰好不久后縣城里就有個燈會。秦漾說話算話，那日白天沒去德明藥鋪，陪著糖兒去縣城玩了一天。

糖兒路邊買了糖炒栗子和炸山藥片吃，像小時候一樣，拉著他從街頭逛到巷尾。

秦漾就覺得糖兒真的還是個孩子，他雖是不吵著要買糖葫蘆和糖畫了，卻還是喜歡漂亮的刻花彈弓和奇異的面具。

彈弓他沒買成，他買了個面具。他嫌面具攤主畫得難看，要了