開(kāi)會(huì)就是為了這個(gè)。”

“和納塔爾有什么關(guān)系？你怎么突然說(shuō)起這個(gè)？”

“他不是鐵了心要和人家過(guò)一輩子嗎？”莫洛說(shuō)著嘆了口氣，“克里斯托瓦爾——就是那個(gè)航海家，他不負(fù)所托，真的找到了通往東方大陸的海上航線。”

“真的？”布里芬激動(dòng)地坐了起來(lái)，“到了哪兒？印度還是中國(guó)？帶回來(lái)了什么？東方真的像書(shū)里記載的那樣到處都是黃金嗎？”

“真的，我看呈上來(lái)的多是農(nóng)作物，黃金在路上了，克里斯托瓦爾說(shuō)當(dāng)?shù)厝擞泻芏嘟鹱?，但?dāng)?shù)厝藚s是一群未開(kāi)化的野蠻人，所以我想——”

布里芬會(huì)意道：“——你想讓納塔爾去那里?！?/br>
“是的，正好兩頭兼得，既可以叫那里做我們帝國(guó)的海外屬地，又可以讓他們遠(yuǎn)離這里。教廷的手可沒(méi)法跨越海格力斯之柱，他們伸不到那么遠(yuǎn)的地方?！?/br>
即使利曼帝國(guó)因?yàn)榛实鄣囊庠付驂航掏ⅲ蛇@根深蒂固的神教又如何能斬草除根？民眾仍然沐浴在教廷的神光之下，不少貴族也是教廷忠誠(chéng)的走狗，在某些領(lǐng)地，仍有純潔審判。

即使未來(lái)納塔爾位及王爵，叫教廷不敢動(dòng)他，可他的那位小情人呢？一個(gè)小小的子爵，如果頂不住教廷的壓力，離開(kāi)納塔爾，或者被教廷的狂熱信徒刺殺，更何況教廷與帝國(guó)之間遠(yuǎn)不止信仰之爭(zhēng)那么簡(jiǎn)單，只要能傷害到納塔爾，這就是打擊帝國(guó)絕佳的機(jī)會(huì)。

“別想了，睡吧?！蹦辶瞄_(kāi)被子把布里芬拉回被窩里，“納塔爾都三十歲了，不是小孩子了，他可以處理好的?！?/br>
布里芬含混笑了一聲，喃喃道：“晚安。”

互道了晚安的夫婦二人，并沒(méi)有想到第二天一早迎接他們的將是納塔爾的一封堪稱(chēng)驚嚇的報(bào)捷信。

清晨第一縷陽(yáng)光還壓在天邊的那一抹魚(yú)肚下面的時(shí)候，可憐的瑞格老爺就被一聲巨響驚醒了，那聲如同炸雷般的可怕聲響炸得他險(xiǎn)些失態(tài)得跌下床。

他緊張地扶正睡帽，免得垂下的布料遮住他的臉面，又伸手去夠放在床頭的琉璃鏡，還沒(méi)摸到，那琉璃鏡竟然就自動(dòng)架上了他的鼻梁。

等他看清眼前人的時(shí)候，他嚇得大叫一聲，立即就要往床底爬。

哪里是什么琉璃鏡自動(dòng)架上的，是個(gè)來(lái)索命的魔鬼給他架上的！

“瑞格老爺，你跑什么啊。”納塔爾嬉皮笑臉地把他按回床上，一雙手重如山岳不可撼動(dòng)，瑞格都被嚇得幾欲尿褲子了。

“公爵、公爵閣下！”瑞格要給他跪下，可納塔爾的手按著，他根本動(dòng)彈不得，連被嚇軟了腰都被提溜著不能倒下，“我，我投降！帝國(guó)法律規(guī)定了不能殺降！”

納塔爾冷笑一聲，像提小雞一樣就把他從床上提下來(lái)，拖到門(mén)外一把扔到冰冷堅(jiān)硬的地板上，把他砸得一通哀嚎。

等瑞格扶正琉璃鏡，眼前排排或站或跪的，都是他莊園里強(qiáng)買(mǎi)來(lái)的奴隸。

納塔爾瞟了一眼那排排瘦骨嶙峋，渾身都是傷疤的奴隸，里面最小的一個(gè)，還不到他的腰，叫他這種看慣了尸山血海的人都不忍心細(xì)看。

“那熟讀法律的瑞格老爺，您可知道，皇帝陛下前不久簽發(fā)的律令規(guī)定了，私自販賣(mài)購(gòu)買(mǎi)帝國(guó)平民，強(qiáng)逼為奴的人，不論貴族平民，一律絞刑呢？”

瑞格慘叫一聲，要撲到他腳邊哀求，可兵士們?cè)缬袦?zhǔn)備，一把抓住他，強(qiáng)硬地拖了下去，納塔爾聽(tīng)著那哀求咒罵混雜的噪音越來(lái)越遠(yuǎn)，回頭看著那些被從地牢和一些特殊的房間里解救出來(lái)的可憐人，嘆了口氣：“還能走動(dòng)的想去看就去看吧，走不動(dòng)的，等治好了，他的尸首會(huì)掛在城外示眾，到時(shí)候去扔幾塊石頭也行?！?/br>
說(shuō)完他就一把將頭盔扔給一旁的兵士，幾步跑出府邸，邊走邊把外面厚重的盔甲取下扔給一路上的兵士，牽過(guò)自己的馬匹，一翻身就上了馬。

“長(zhǎng)官！”后到的行政官看見(jiàn)他上馬，急急詢(xún)問(wèn)，“您要去哪兒？還有一堆事兒呢！之后還要……”

不等他說(shuō)完，納塔爾就急咤一聲，一夾馬肚，喂了他一嘴的塵土。

跟在他身后的羅曼聽(tīng)著他一連串的咒罵聲，臉上的表情依然標(biāo)準(zhǔn)完美，仿佛自己也根本不知道納塔爾到底是要去哪兒，要干什么。

他微笑著和兵士們打招呼。

“今天天氣真不錯(cuò)啊。”

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第二十章

里斯本夫人最近的心情很不好。

特別是在前夜，伯德子爵因?yàn)樗皼](méi)關(guān)窗戶(hù)而發(fā)起了熱，里斯本夫人的心情就以rou眼可見(jiàn)的速度迅速跌倒了谷底，那張敷滿(mǎn)了珍珠粉的白臉蛋好像也被墨汁涂染成了黑底的，抹得再白也沒(méi)什么用。

這使得整個(gè)子爵府邸的下仆都過(guò)得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。

這樣緊張的氣氛倒不僅僅是因?yàn)槔锼贡痉蛉?，還因?yàn)椴伦泳舻牟?。他們都是老人了，自然?jīng)歷過(guò)幾年前老里斯本子爵的那場(chǎng)可怖發(fā)熱，那場(chǎng)病痛奪走了老里斯本的性命。因?yàn)榈蹏?guó)新律規(guī)定了，除去成年的子女可以襲爵以外，配偶將不再擁有繼承權(quán)，還好那時(shí)伯德已經(jīng)成年了，可以襲爵，所以子爵的府邸與領(lǐng)地都保有了下來(lái)，他們也不用被遣散。

但假如這次……

園子里的花都變得奄耷耷的，園丁在花園里心不在焉地打理著，連自己忘了澆水都不知道。這并非個(gè)例，他知道，除了那幾個(gè)侍疾的仆從，其他人這幾日都憂(yōu)心忡忡，唯恐子爵的病情惡化。

“醫(yī)生來(lái)了！”

是女仆愛(ài)蓮娜的聲音。

園丁如同每個(gè)聽(tīng)見(jiàn)這聲呼喊的人一樣翹首以盼，一輛慢騰騰的牛車(chē)就這樣踢踏著近了，胡子都已經(jīng)花白的老先生在眾人的簇?fù)砟恳曋旭勚尺M(jìn)了門(mén)。

“哎，昨晚上就叫了醫(yī)生了，還不見(jiàn)好。”另一位園丁丹尼爾不知什么時(shí)候蹭了過(guò)來(lái)，手里還捏著一卷點(diǎn)燃的葉子煙，唇齒張合間還噴吐出些許嗆人的煙霧，“不知道子爵這回能不能……”

他含混地咕噥了一聲，低下頭沉默地拿起剪子，沉悶的咔噠聲斷斷續(xù)續(xù)地響起。

丹尼爾又砸吧了一口那卷劣質(zhì)的自卷葉子煙，語(yǔ)調(diào)似乎都被噴吐的煙霧給籠得模糊不清了。

“希望能好吧?！?/br>
他轉(zhuǎn)身要走，去繼續(xù)自己的活計(jì)，可是耳朵尖動(dòng)了動(dòng)，奇怪地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，和人對(duì)視一眼：“你聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”

“像是馬的聲音……”那人皺眉看了看，“有個(gè)人騎著馬往這兒跑？”

就幾句話(huà)的時(shí)間，嘚嘚的馬蹄聲就近了，這距離，丹尼爾也看得清人影了。

“那是誰(shuí)？”

丹尼爾嘖了一聲：“我眼神可沒(méi)你好，得再近點(diǎn)兒我才看得清?！?/br>
那是個(gè)身材高大的男人，身上的衣服亂糟糟的，只隨隨便便披了個(gè)外套，可他模樣生得好，渾身的氣質(zhì)叫他這樣衣衫不整的模樣也不會(huì)令人覺(jué)得不堪入目。

“是誰(shuí)？”

“不認(rèn)識(shí)。”

兩人面面相覷，但他們只是園丁，除了握緊手里的剪刀，并無(wú)別的辦法。但好在接下來(lái)迎上去的仆從顯然是認(rèn)識(shí)這人的，他驚喜地喊了一聲：“