招呼：“公爵閣下。”

納塔爾從窗戶往里瞟了一眼，一眼就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)眼熟的抱枕，他挑眉：“噢，子爵閣下看來(lái)和我的品味相近，這個(gè)抱枕我也有一個(gè)?！?/br>
伯德故作淡然道：“噢，是嗎，那可真是太巧了呢。”

如果他的耳朵不要突然變紅，或許這句話會(huì)更有說(shuō)服力一些。納塔爾的視線滿意地在那紅得快要滴血的耳尖上梭巡一圈，在伯德感受到并豎起汗毛沖他張牙舞爪之前收回了目光。

“子爵先生不邀請(qǐng)我進(jìn)去坐一下嗎？我實(shí)在有點(diǎn)低估了瓦倫郡的陽(yáng)光，這可比王都辣太多了?！?/br>
伯德腹誹了一通他的無(wú)恥，但面子上的友好還是必須要做足，只得咬牙切齒地?cái)D出了一句敷衍的邀請(qǐng)：“……公爵閣下，如果您不介意的話，可以和隨時(shí)有可能因?yàn)闀炣嚩鴩I吐的我共乘一車?！?/br>
納塔爾哈哈大笑：“我開(kāi)玩笑的，我的小鳥(niǎo)，你真是太有趣了?！?/br>
伯德被他不知遮掩的狎昵嚇了一跳。

“你瘋了嗎！”

“噢，你怎么能這樣說(shuō)呢？我可真是太傷心了，我以為我們之前已經(jīng)說(shuō)好了，做朋友不需要這么客氣?！?/br>
伯德差點(diǎn)被氣得不顧矜持直接跳起來(lái)伸出手去拽住他的領(lǐng)口罵他：你的做朋友就是無(wú)恥地將對(duì)方按在床上隨意玩弄嗎！但他還是忍住了，只是不禮貌地拒絕了繼續(xù)對(duì)話，坐回座位上對(duì)車夫輕喝道：“走吧?！?/br>
納塔爾當(dāng)然不會(huì)被甩下，他幾乎是同時(shí)和馬車開(kāi)始前進(jìn)，人生幾乎半輩子都在站馬上度過(guò)的公爵先生顯然騎術(shù)了得，馬匹的步伐在他的指揮下輕巧穩(wěn)健得如臂指使，如果不是高度不對(duì)，伯德都要懷疑對(duì)方是不是和他并駕齊驅(qū)了一輛綁在了他車架上的馬車，特別是他還時(shí)不時(shí)和伯德說(shuō)說(shuō)話，雖然大多數(shù)時(shí)間他只是彎下腰，沒(méi)有任何回應(yīng)地自言自語(yǔ)而已。

“伯德?！奔{塔爾再次彎下腰試圖看著人說(shuō)話，奈何他實(shí)在是太高了，每次都是失敗告終，“瓦倫郡真是一個(gè)奇妙的地方，每次都令我大開(kāi)眼界?！?/br>
伯德終于停下了撥弄手里的花——這是剛剛一個(gè)孩子扒上他的馬車扔進(jìn)來(lái)的，橘黃色的山花，說(shuō)到瓦倫郡他總?cè)滩蛔∫P(guān)注一些：“這里當(dāng)然奇妙?！?/br>
“不，我不是再說(shuō)風(fēng)景，”得到了回應(yīng)納塔爾就直起了腰，老這么說(shuō)話太累了，“事實(shí)上我去過(guò)不少貴族的領(lǐng)地，沒(méi)有一個(gè)地方像瓦倫郡這樣……美麗?！?/br>
他的確只能使用美麗這個(gè)詞語(yǔ)。

事實(shí)上帝國(guó)的大部分地區(qū)直到十年前還處在戰(zhàn)火之中。當(dāng)時(shí)許多貴族直接占有了他們的領(lǐng)地，拒絕承認(rèn)王室，企圖自立為王；甚至有貴族和圣殿交易，籠絡(luò)了數(shù)量相當(dāng)可觀的軍隊(duì)以及信徒。他從十五歲受封為皇室的神圣騎士開(kāi)始就四處為自己的表哥、為帝國(guó)的王權(quán)征戰(zhàn)，他去過(guò)很多領(lǐng)地，包括被圣殿統(tǒng)治的那片據(jù)說(shuō)富饒無(wú)比的人間伊甸園。

他不得不承認(rèn)，富有是真的，但那只屬于貴族們，一旦走出貴族的城堡，離開(kāi)鄉(xiāng)紳的私人莊園，就會(huì)看見(jiàn)路邊躺著難以數(shù)清的平民。許多人因?yàn)閼?zhàn)火而喪命、流離失所，而生活在土地之上的那部分“幸運(yùn)兒”又被土地的主人奴役，他們的勞動(dòng)只會(huì)換來(lái)領(lǐng)地主人的富有，而非他們的溫飽。

那些虛偽的貴族們?cè)髨D籠絡(luò)他，讓他放棄彼時(shí)尚且孱弱孤單的皇室，為他們效力，因此他們舉辦過(guò)一次盛大的舞會(huì)，竭力包裝女眷，希望能用美酒和美女來(lái)抓住他的心，那場(chǎng)舞會(huì)不討論其中的貴族佩戴的珠寶，精心設(shè)計(jì)的服飾，只論主人為舉辦而耗費(fèi)的金幣，就足以支撐一片領(lǐng)地的所有平民度過(guò)一個(gè)安全舒適的嚴(yán)冬。而事實(shí)上，他們?cè)谄渲芯瞥豶ou林，一街之隔的平民們，已經(jīng)有許多人在嚴(yán)冬中死于饑寒交迫。他們永遠(yuǎn)也等不到這個(gè)舉辦在春天的舞會(huì)，也永遠(yuǎn)得不到它。

瓦倫郡的富庶rou眼可見(jiàn)，這也并不像是一朝一夕積累起來(lái)的，這個(gè)從來(lái)就屬于帝國(guó)的偏遠(yuǎn)地區(qū)得益于他的偏僻而遠(yuǎn)離了戰(zhàn)火的侵?jǐn)_，但如果領(lǐng)地的主人并非是一個(gè)英明的紳士，即使再偏遠(yuǎn)也將被卷入戰(zhàn)火，而非一早收歸帝國(guó)管轄，得以建立完善的政所、法庭。

伯德敏銳地察覺(jué)了他話語(yǔ)中的深意，得意道：“那當(dāng)然，這可得從我祖父說(shuō)起……”

可沒(méi)等他開(kāi)啟話題，納塔爾突然縱馬飛奔，幾下縱躍到駕座，搶奪過(guò)韁繩勒馬。

“吁——”

伯德猝不及防之下差點(diǎn)磕上堅(jiān)硬的車壁，他惱火地扶正歪掉的禮帽，打開(kāi)車門罵道：“納塔爾！你怎么回事！”

可他剛剛跳下車，一個(gè)柔軟的身子就沖了過(guò)來(lái)?yè)涞剿_下一把抓住他被鞋履包裹嚴(yán)實(shí)的腳踝，哭喊道：“里斯本先生！子爵閣下！求您救救我！”

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第九章

伯德應(yīng)激之下差點(diǎn)一腳踹上去，還好他看清了這是一個(gè)少女，及時(shí)收住了。

他大概猜出來(lái)剛剛納塔爾為什么突然勒馬了，恐怕如果不是他反應(yīng)夠快，這個(gè)女孩已經(jīng)被馬車給撞壞了。

納塔爾幾步跑到他面前，看他衣著整齊，松了口氣：“你沒(méi)事吧？剛剛的情況我來(lái)不及提醒你，沒(méi)有撞到哪里吧？”

“沒(méi)有，我很好，”伯德想到自己剛剛那副狼狽的樣子就有些窘迫，“剛剛……咳，謝謝你了。”

納塔爾楞了一下，在一邊飛快地瞇起眼睛笑了一下，又轉(zhuǎn)頭對(duì)上了那個(gè)還趴伏在地上小聲哭泣的女孩，蹙眉道：“你為什么突然沖上來(lái)阻攔子爵閣下的馬車？如果害得子爵閣下受傷，我想你不會(huì)想知道絞刑是什么滋味吧?！?/br>
女孩顫抖得更厲害了，頭也不敢抬，伏在地上連連道歉，但手上還是死死抓住伯德的腳踝不肯放松，好像害怕自己一撒手這位子爵先生就會(huì)登上馬車揚(yáng)長(zhǎng)而去了。

“我……我很抱歉！子爵閣下，我不是故意的，請(qǐng)您相信我！”女孩整個(gè)人都貼在了地上，“求求你救救我吧！我實(shí)在是沒(méi)有辦法了才這樣做的！求求您降下您的仁慈，我如果還能有未來(lái)，我一定會(huì)回報(bào)您的！”

女孩語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)了一長(zhǎng)串話，語(yǔ)速快得讓人難以聽(tīng)清，后面甚至神神叨叨地開(kāi)始喃喃什么“天天向上帝禱告祈求您的健康平安”了，手指越收越緊，疼得伯德直抽氣，可他安撫的話語(yǔ)根本沒(méi)起什么作用，這個(gè)女孩好像根本沒(méi)聽(tīng)到似的，還是一邊的納塔爾看不下去了，黑著一張臉告了聲罪，就蹲下身來(lái)，扶住伯德的小腿，強(qiáng)行將他的腿從女孩的手里拯救了出來(lái)。

伯德真想立即上車脫掉鞋襪看一下自己的腳踝是不是腫了，這個(gè)女孩的力氣大得驚人，或許是因?yàn)槭芰舜碳?dǎo)致她精神不穩(wěn)定，下手也沒(méi)了輕重。平民之中，即使是女性也會(huì)因?yàn)槌Ｄ陝?wù)農(nóng)而變得身強(qiáng)力壯，至少對(duì)于伯德這樣四體不勤的嬌弱貴族來(lái)說(shuō)，有這樣的力氣能把他的腳踝掐腫一點(diǎn)也不奇怪。

路邊圍觀的人越來(lái)越多，四散著虛虛圍了一個(gè)圈，納塔爾強(qiáng)硬地把女孩從地上拖了起