逆轉(zhuǎn)至此！

    卿士亦無不震驚，隨后于背后紛紛議論，稱鄭伯必是為了報(bào)復(fù)周王前些時(shí)候?qū)λ穆?，不忿?lián)軍奏凱，這才勾結(jié)公子產(chǎn)在晉國(guó)制造事端，目的便是瓦解聯(lián)軍。

    顯然他的目的達(dá)到了。

    周王狂怒，破口大罵，罵晉頤背信棄義，罵鄭伯卑鄙無恥，罵完了，急召公卿商議對(duì)策，一番亂哄哄爭(zhēng)吵過后，終于做出決議，派人火速去往宋國(guó)曹國(guó)，命兩國(guó)出兵，趕去應(yīng)援王師。

    宋公于臘祭之時(shí)剛被周王復(fù)封為公，關(guān)系算是不錯(cuò)，至于曹，曹侯得以復(fù)位，全是因了周室助力的緣故，想來兩國(guó)不至于翻臉不認(rèn)，更重要的是，宋、曹二國(guó)恰好距離沈國(guó)不遠(yuǎn)，倘若出兵，三四日急行軍，應(yīng)當(dāng)便能趕至沈國(guó)對(duì)王師加以應(yīng)援。

    信使出去之后，周王日夜不安，嘴角都生了燎泡，焦急等待之后，好容易終于收到了回訊，卻均非所盼。

    使者至宋國(guó)，宋公一直推病不見。至于曹侯，人雖見到了，亦答應(yīng)出兵應(yīng)援，最后卻只拉出破舊戰(zhàn)車十架，老弱士卒千人，稱國(guó)小民弱，事先又無任何準(zhǔn)備，如今只能湊出這點(diǎn)兵力，以盡自己對(duì)周王的綿薄之力。

    周王氣的手腳冰冷，一腳踹翻了王案，急忙再召卿士商議，有人主張以保王子為先，立刻向楚求和，有人極力反對(duì)，稱求和有損王師之威，莫衷一是之時(shí)，南方又傳來了新的戰(zhàn)報(bào)：王師退至大冥之時(shí)，遭到陳國(guó)和楚軍的前后包夾，包括王子躍在內(nèi)，全部之人都被困于大冥，情勢(shì)岌岌可危。

    以傳信路上所耗時(shí)日來計(jì)，這消息送到之時(shí)，王子躍和周國(guó)軍隊(duì)，至少已被困有四五日了。

    戰(zhàn)局瞬息萬變，四五日的時(shí)間，什么都有可能發(fā)生了，只是消息還沒傳至而已。

    周王為打這一場(chǎng)伐楚之戰(zhàn)，已是傾盡舉國(guó)之力，何況還派了王子躍親征，得知這個(gè)消息，他頓時(shí)面如死灰，一雙手不住地發(fā)抖，忽兩眼翻白，咕咚一聲，人往后仰去，倒了下去。

    ……

    息后染了風(fēng)寒，本就臥病，前些天又傳來晉人臨陣撤軍，聯(lián)軍被迫退至沈國(guó)的不利消息，她愈發(fā)擔(dān)憂，病情一直不見好轉(zhuǎn)。

    阿玄這些時(shí)日，一直都在息后跟前侍病，方才服侍她吃了藥，息后沉沉睡去。

    她這些時(shí)日以來，也沒睡過一個(gè)安穩(wěn)覺，此刻感到有些疲倦，見息后睡了，正想先回去稍作小憩，見春來了，似有話要說，忙出去，小心問道：“可是南方又有戰(zhàn)報(bào)到了？”

    春目光焦慮，壓低聲道：“王師遭陳楚夾擊，困于大冥，王上方才得訊，急怒攻心，昏厥了過去，朝堂亦亂成一團(tuán)，卿士莫衷一是……”

    阿玄臉色大變，心口跳的飛快，勉強(qiáng)穩(wěn)住神，正要邁步，忽想了起來，轉(zhuǎn)頭道：“此事先瞞著母后，不可叫她知道。”

    春應(yīng)是。阿玄急忙趕去周王那里，入內(nèi)，見周王直挺挺地仰面躺在床上，近旁數(shù)位醫(yī)士正在施救。

    片刻之后，周王終于蘇醒，不料卻口眼歪斜，流著口涎，既無法站立，亦不能清楚說話了，只剩一雙因?yàn)榘疽共紳M血絲的眼睛還能動(dòng)，喉嚨里跟著咕嚕咕嚕個(gè)不停，兩道目光望著阿玄，神色顯得怪異又悲哀。

    阿玄仔細(xì)聽，終于聽了出來，他是在不停地重復(fù)著“穆”這個(gè)字眼。

    周王虛榮、怯懦，得勢(shì)便妄尊自大，此次臘祭，鄭伯既主動(dòng)求和，人前亦給了周王應(yīng)有的禮敬，倘周王稍知一點(diǎn)進(jìn)退，也不應(yīng)當(dāng)眾以那般方式羞辱于人，須知小人之怨，往往才是防不勝防，何況今日的周，遠(yuǎn)沒有能夠支持周王如此顯擺天子之威的國(guó)力。

    倘若此次晉國(guó)內(nèi)亂真的是因鄭伯懷恨報(bào)復(fù)而起，從某種程度上說，和周王不久之前的輕慢自大亦是有直接的因果干系。

    只是周國(guó)為此付出的代價(jià)，太過巨大了。不僅犧牲了王子躍，還有那兩萬精壯軍士。

    阿玄對(duì)自己的這個(gè)父親，從來就沒有過好感，但此刻，見他因?yàn)榧迸バ囊l(fā)中風(fēng)成了這副模樣，心里未免也感到了一絲悲哀，和他那雙滿是虛弱無力之感的通紅眼睛對(duì)視了片刻，終于道：“我知你所想。你放心，我會(huì)照你意思行事，卻不是為你，而是為了因你的虛榮而被送上險(xiǎn)路的躍和那兩萬周國(guó)軍士?！?/br>
    她說完，起身而出。

    ……

    方才周王昏死過去的路寢之內(nèi)，一群卿士正在焦急等候周王消息，得知他病重，便聚在那里，議論紛紛。

    大宰甲臣是教授王子躍禮經(jīng)的太傅，在周國(guó)德高望重，此刻神情悲慟，提出事既至此地步，已無力回天，當(dāng)盡快派遣使者去向楚王求和，以保住王子為第一要?jiǎng)?wù)。

    周王之前之所以一心伐楚，仰仗的便是晉人，如今媯頤退兵，聯(lián)軍瓦解，楚人又有陳國(guó)為盟，實(shí)力懸殊，周人想憑一己之力繼續(xù)對(duì)抗于楚，無異于癡人說夢(mèng)。

    媯頤背信，和周室算有交情的能夠于短時(shí)間內(nèi)趕至沈國(guó)馳援的宋、曹兩國(guó)也指望不上，求和，以爭(zhēng)取用最小的代價(jià)結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)事，才是目下唯一的明智選擇。

    人人心里都清楚這一點(diǎn)，只是無人敢說出口。見大宰提出了，紛紛附和。

    既求和，便要派使臣。但說到派何人出使，偌大的路寢里，頓時(shí)變得鴉雀無聲。

    大宰年邁，已近八十，老態(tài)龍鐘，自不合出使。除他之外，朝中平日算有聲望之人，當(dāng)數(shù)司徒泄猛和成甘。

    泄猛見眾人目光在自己與成甘身上看來看去，搶著道：“國(guó)有難，泄猛本當(dāng)義無反顧，然我一向口拙，難當(dāng)此舌任，成甘卻以辯才見長(zhǎng)，何況，他又是王后之弟，王子親舅，由他使楚，最是適合不過?！?/br>
    楚王兇暴，伐樊國(guó)時(shí)，獲樊侯之弟，以戈斷其喉殺之，將頭首埋于北門。

    成甘恐懼，不愿使楚，方才聽到眾人議論使臣人選，便知不妙，正打算悄悄退出，卻是遲了，見眾人都看向自己，慌忙道：“非成甘不愿出力，只是諸位也知，我并非周人，倘若出使，恐名不順言不正……”

    泄猛冷笑：“汝此時(shí)自認(rèn)非周人，平日卻身居高位，怎不見你推辭？何況此次王師伐楚，亦是為助你息國(guó)復(fù)立，如今王子被困，情勢(shì)兇險(xiǎn)，你怎見死不救？”

    成甘滿頭熱汗?jié)L滾，呆了片刻，忽面露痛苦之色，以手捂肚，哎呦一聲倒地，痛呼個(gè)不停。

    眾人一愣，隨即便明白了，知他想以此推諉，有譏笑，有嘲諷，也有忙著去喚醫(yī)士的，正亂成一團(tuán)，大宰猛地以拐頓地，怒道：“罷了，爾等也不必推脫，諸般丑態(tài)！由老夫去便是了！”

    “大宰！你年事已高，不可出行。”

    眾皆默然之時(shí)，耳畔忽傳來一道女子聲音，紛紛轉(zhuǎn)頭，見王姬來了，忙各自向她見禮。

    阿玄徑直走到大宰甲臣面前，停下了腳步。

    甲臣神色凝重：“