玄便轉(zhuǎn)頭不看，正要先行告退，寺人徐丑匆匆入內(nèi)，稟道：“曹?chē)?guó)使者至，求見(jiàn)王上?！?/br>
    ……

    當(dāng)夜，周王似是遇事，在路寢召卿士和太史議事，遲遲未回。

    阿玄依舊陪著息后。

    息后久臥于床，如今精神慢慢向好，阿玄方才叫了春一道，兩人左右扶她，在庭前慢慢走了一圈，此刻回來(lái)，又為她揉捏雙腿。

    息后甚是心疼，叫她不必如此辛勞。

    阿玄笑道：“女兒不累。母親體若有酸痛，告訴我便是?！?/br>
    息后心滿意足地嘆息了一聲：“還是女兒貼心……你的王弟平日雖也孝事，卻從不和我說(shuō)他之事?！?/br>
    阿玄笑應(yīng)，等她睡了過(guò)去，出燕寢，回往自己的宮室，卻見(jiàn)荷池之畔，立了一個(gè)身影，似正望著水中那輪倒映的月影，背影一動(dòng)不動(dòng)。

    “躍！”阿玄叫了他一聲。

    躍轉(zhuǎn)頭，快步迎了上來(lái)。

    見(jiàn)他似是心思重重，阿玄問(wèn)：“可是有事？”

    躍道：“曹?chē)?guó)生變了！”

    ……

    曹?chē)?guó)是周室同宗的分封之國(guó)，國(guó)君姬休在位多年，是少有的對(duì)周王還算擁戴的諸侯之一，但是就在半月之前，他的異母弟弟，封在壽邑的公子緩在鄭國(guó)的暗中支持下，成功發(fā)動(dòng)宮變，奪了國(guó)君之位，原國(guó)君姬休逃至親家道國(guó)避難。

    今日入周的曹?chē)?guó)使者便是公子緩所遣，帶了兩車(chē)珠寶和絲綢，請(qǐng)周王為自己封侯。

    “父王如何決定？”

    阿玄聽(tīng)完躍的轉(zhuǎn)述，問(wèn)。

    “決意封公子緩為曹?chē)?guó)國(guó)君?！?/br>
    “你如何看？”

    躍眉頭緊鎖，抬手重重?fù)袅艘幌律砼缘囊桓戎l(fā)出咚的一聲：“我以為不妥?！?/br>
    水中一尾錦鯉，被他發(fā)出的擊柱之聲驚嚇，嘩的一聲，掃尾劃過(guò)水面，在池面留下了一圈漣漪。

    阿玄望著他：“既不妥，為何不去父王面前據(jù)理力爭(zhēng)？”

    “阿姐，我方去過(guò)，被父王趕出了。”他苦笑，“父王畏鄭國(guó)，公子緩又主動(dòng)來(lái)求和，稱(chēng)從前如何，往后便也如何，父王豈會(huì)不應(yīng)？”

    阿玄沉吟了下，看向躍：“倘若父王聽(tīng)了你的，拒曹?chē)?guó)使者，你可想過(guò)接下來(lái)要如何應(yīng)對(duì)？”

    “想過(guò)！”

    躍立刻點(diǎn)頭。

    “可以要公子緩親來(lái)洛邑接受周王封賜為名，將他誘來(lái)，趁其不備扣下，同時(shí)遣人去往道國(guó)聯(lián)絡(luò)姬休，叫姬休許道國(guó)以利，求道國(guó)出兵護(hù)送他回曹?chē)?guó)。道國(guó)有利可圖，公子緩又已被扣，料不會(huì)不應(yīng)。姬休有道國(guó)支持，他又任國(guó)君多年，頗得曹?chē)?guó)國(guó)民之心，回國(guó)必能復(fù)位?！?/br>
    阿玄點(diǎn)頭：“你想的很是周到。只是還有一點(diǎn)，倘若鄭國(guó)橫加干涉，那又如何？”

    躍一怔，遲疑。

    阿玄一笑，附耳到他耳旁，道了幾句。

    躍面露喜色：“阿姐！你想的極是周到！只是……”

    他又皺眉：“父王這里，如何讓他松口？”

    阿玄道：“我和你一道去見(jiàn)父王?！?/br>
    ……

    周王坐于案后，面前數(shù)個(gè)箱子大敞，內(nèi)里各色珠寶在燭火映照下葳蕤生光，周王盯著正出神，聽(tīng)徐丑報(bào)，王子躍與王姬一道求見(jiàn)，忙將箱子閉上，叫帶入。

    阿玄和躍入內(nèi)，向周王行禮過(guò)后，周王便命徐丑打開(kāi)箱子，笑道：“玄，你去瞧瞧，若有喜愛(ài)之物，盡管拿去。”

    阿玄過(guò)去，揀了一只玉佩，周王親自過(guò)來(lái)，將玉懸于她的腰際，打量了下，搖頭道：“余之王姬，其美遠(yuǎn)勝于玉，如此俗物，實(shí)不相配，下回父王領(lǐng)你去府庫(kù)，你喜愛(ài)何物，盡管挑選?！?/br>
    阿玄向他道謝，旋即問(wèn)：“父王，這些可是曹?chē)?guó)公子緩所獻(xiàn)之寶？”

    周王頷首。

    “父王可知公子緩為何要進(jìn)獻(xiàn)寶物？”

    周王看她一眼。

    “公子緩?qiáng)Z國(guó)君之位，其兄逃去道國(guó)，惶惶然若喪家之犬，他在曹?chē)?guó)，分明已是國(guó)君，卻還特意遣使來(lái)求父王封位，為的，便是名不正，言不順，恐國(guó)民不服?！?/br>
    周王面露不悅：“余自然知道，何用你說(shuō)？”

    阿玄微微一笑：“父王，何為我周朝立國(guó)之本？”

    周王一怔。

    “周朝立國(guó)之本，便是宗法分封。王將天下分封諸侯，命諸侯代為管理，諸侯再將名下土地分封卿士，卿士再分封家臣，依次下去，王為上，尊卑分明，不可僭越，爵位承襲，亦是如此。如今公子緩以陰謀篡得國(guó)君之位，以下亂上，他若不來(lái)，父王也可當(dāng)做無(wú)事，只是他為正名，卻來(lái)向父王求封，天下必都看著父王。父王，你封一個(gè)曹?chē)?guó)國(guó)君事小，不過(guò)一道詔書(shū)而已，然詔書(shū)出后，曹?chē)?guó)人作何想？天下人又將作何想？連周王自己都無(wú)視宗法承襲之制，承認(rèn)謀逆之君，叫天下人還如何遵大周之禮？日后，倘若鄭國(guó)再來(lái)侵襲我周?chē)?guó)，恐怕就不只是割走麥子那么簡(jiǎn)單了?！?/br>
    周王呆住，半晌沒(méi)有說(shuō)話。

    躍看了眼阿玄，雙眸發(fā)亮，隨即上前，跪在了周王面前：“父王，曹侯一向勤事于周，此次他遭了大難，父王不救便罷，若還封那公子緩為國(guó)君，恐怕其余事周之國(guó)，見(jiàn)之齒寒！”

    周王遲疑：“倘若鄭國(guó)發(fā)難，又當(dāng)如何？”

    躍道：“我方才得阿姐之提點(diǎn)，已有應(yīng)對(duì)之策。鄭伯既支持公子緩亂曹?chē)?guó)，父王何不用公子策去亂鄭國(guó)？公子策從前作亂，如今逃往宋國(guó)避難，人雖不在鄭，但國(guó)內(nèi)依舊有支持他的勢(shì)力，鄭伯忌憚，鄭宋又一向不和，父王可派人說(shuō)宋侯，只要他將公子策送來(lái)周?chē)?guó)，父王便恢復(fù)他公爵頭銜，料宋侯不會(huì)不應(yīng)。”

    宋國(guó)本是公爵國(guó)，前代國(guó)君因罪被削，降為侯爵。從公到侯，如今的宋侯耿耿于懷，曾數(shù)次要周王恢復(fù)其公爵爵位，周王怪他對(duì)自己不敬，一直不肯應(yīng)允。

    宋侯如今雖處處依然以公爵自居，但沒(méi)有周王敕封，終究名不正言不順。以一個(gè)公爵頭銜換鄭國(guó)的公子策，還是很有分量的。

    周王聽(tīng)完，露出吃驚之色，半晌無(wú)語(yǔ)。

    ……

    躍和阿玄一道出來(lái)，望著阿玄，雙目閃亮，難掩激動(dòng)之色：“阿姐！幸而有你！倘若此次我周?chē)?guó)能出面平定曹?chē)?guó)內(nèi)亂，不敢說(shuō)重扶聲望，至少在天下諸侯面前，能為我周室正名一回！”

    阿玄微笑道：“好好去做，務(wù)必做好每一步細(xì)節(jié)，只能成功，不可失敗。”

    躍用力點(diǎn)頭：“我知曉，我這就去和大宰商議，阿姐放心！”

    ……

    一個(gè)月后，周歷蠟日節(jié)到來(lái)。

    對(duì)于周?chē)?guó)人來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)重要的歲末節(jié)日，且按照周禮，天下諸侯或使臣也當(dāng)在這個(gè)月份從四面八方攜著今年的納貢，齊聚洛邑向周王朝覲。

    而這個(gè)時(shí)候，穆國(guó)國(guó)君庚敖，正在西垂之地，與戎狄進(jìn)行著最后一場(chǎng)至關(guān)重要的大戰(zhàn)。

    此前的一個(gè)多月時(shí)間里，