弟之情最適宜的注腳。

    高曜回頭對(duì)蕓兒道：“你們先過(guò)橋等孤?！?/br>
    蕓兒屈膝行禮，帶領(lǐng)眾人疾步過(guò)橋。芳馨也退了下去。高曜待他們都走遠(yuǎn)了，方指著汴河流淌的方向道：“太子哥哥夜半墜樓，顯是夜晚侍疾的奴婢疏忽所致。幸而jiejie提醒了孤，若昨夜是孤在侍疾，恐怕倒轉(zhuǎn)金沙池和汴河的水澆在頭上，也洗不凈嫌疑。多謝jiejie?！?/br>
    瞬息之間，高曜臉上的悲戚消失了大半。我忙道：“殿下不必言謝，清者自清?！?/br>
    高曜的面孔被冰雪映得蒼白：“現(xiàn)下有堅(jiān)冰覆蓋，縱然自濯，也要等到春天?？岷拢f(wàn)物蕭索。孤怕等不得?！?/br>
    我微笑道：“殿下不必多想，殿下如今這樣，就很好?！?/br>
    高曜凝視著我的面孔道：“jiejie的臉色怎么這樣不好？”

    我撫一撫面頰道：“這些天接連變故，誰(shuí)又好了？”

    高曜道：“jiejie要多多保重才是?！?/br>
    我忙道：“多謝殿下關(guān)懷。殿下才從清涼寺回來(lái)，也要多歇息?！?/br>
    高曜微微一笑，指著遠(yuǎn)處的梅林道：“每年花匠是不是都要修整梅林？”

    太多的傷痛已麻木了我的知覺(jué)，我一時(shí)不解：“不錯(cuò)?！?/br>
    高曜道：“倘若有花匠一不小心修去了主枝，那該如何？”

    他的話如一根灼熱的鋼針輕輕一點(diǎn)，倏忽化去了我心頭的寒冰。我于袖中攥緊十指：“主枝和旁枝，也只是相對(duì)而言?！?/br>
    高曜道：“難得而易失者，時(shí)也；時(shí)至不旋踵者，幾也?！盵6]

    我合目道：“相時(shí)而動(dòng)，自是好的。只是情勢(shì)復(fù)雜，殿下也當(dāng)小心?！?/br>
    高曜道：“不遇槃根錯(cuò)節(jié)，何以別利器？”[7]

    心頭一震，如風(fēng)濤浪涌，如火山迸發(fā)。雙手在袖中劇烈顫抖，不可自制。不待我回話，高曜接著道：“孤的心，從來(lái)不瞞jiejie?！闭f(shuō)罷向我一揖到底，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    好一會(huì)兒，我才敢轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)目送他的背影。我是該驕傲，還是該沮喪？我是該慶幸，還是該恐懼？

    也罷。他不可能永遠(yuǎn)都是那個(gè)在乳母王氏的寵溺下無(wú)知無(wú)識(shí)的孩子，他既是皇子，自然越早懂得“居家為父子，受事為君臣”[8]的道理，越能相時(shí)而動(dòng)。如今，“時(shí)”不是來(lái)了么？他的淚與笑，都恰到好處，倒是我遲鈍了。

    我自嘲地一笑，扶著芳馨的手下了橋，往桂園而去。

    傍晚在易芳亭中，竟然遇見(jiàn)慎嬪。夏日來(lái)行宮時(shí)，慎嬪自請(qǐng)留在皇城。因想著皇城中確實(shí)也需要一個(gè)看家主事的人，太后和皇后便沒(méi)有勉強(qiáng)她。如今大喪，慎嬪當(dāng)即趕了過(guò)來(lái)。

    我到的時(shí)候，她正在靈堂中看著一群內(nèi)監(jiān)布置隨葬器物，內(nèi)阜院副總管商公公侍立一旁。慎嬪一身素服，頭上只有零星銀飾。她一面拿帕子點(diǎn)著眼角，一面唉聲嘆氣。我趕忙上前行禮。

    慎嬪嘆道：“本來(lái)好好地在宮里坐著，忽然聽(tīng)到三位公主出事了，趕忙做了幾副杉木板子過(guò)來(lái)，誰(shuí)知到了這里，才又知道板子不夠用。這幾個(gè)孩子當(dāng)真是……命苦?！?/br>
    我嘆道：“請(qǐng)娘娘節(jié)哀。娘娘見(jiàn)過(guò)弘陽(yáng)郡王殿下了么？”

    慎嬪點(diǎn)頭道：“才剛見(jiàn)過(guò)。這孩子當(dāng)真心實(shí)，足足在佛前跪了兩天兩夜。眼睛都熬眍了?！闭f(shuō)著拉著我走開(kāi)兩步，輕聲道，“服侍皇太子的乳母宮人都拘在桂園，只待皇后親自審問(wèn)。我都聽(tīng)曜兒說(shuō)了，若不是玉機(jī)……”

    我忙道：“這是殿下洪福齊天，玉機(jī)只是順勢(shì)而為?！?/br>
    慎嬪感慨道：“我娘兒兩個(gè)這些年，若沒(méi)有你，可謂寸步難行。”

    我搖頭道：“這都是長(zhǎng)公主的決斷?！?/br>
    慎嬪轉(zhuǎn)頭看著內(nèi)監(jiān)將諸多貴重的陪葬品一件件放入棺中，一面垂淚，“好好的四個(gè)孩子，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了。雖然都不是我生的，可是想想心都疼。我的曜兒若是這樣，我活著還有什么趣兒，情愿是我替他死了罷了?！鄙鲖咫m然一向與周貴妃不睦，但她畢竟尚有惻隱之心。稚子無(wú)辜，她悲痛亦是真心實(shí)意的。

    正說(shuō)著，一個(gè)十二三歲的小內(nèi)監(jiān)走了進(jìn)來(lái)，恭恭敬敬向慎嬪磕了頭，起身說(shuō)道：“有位姑姑叫奴婢給慎嬪娘娘送封信?！闭f(shuō)罷雙手將信封呈上。

    慎嬪見(jiàn)他臉生，便問(wèn)道：“這封信是誰(shuí)叫你送來(lái)的?！?/br>
    那小內(nèi)監(jiān)道：“奴婢不知。奴婢只是在路上被一位姑姑叫住送信的，想來(lái)信中有說(shuō)，請(qǐng)娘娘閱覽。”說(shuō)罷告退了。

    慎嬪將信封翻來(lái)覆去看了一遍，并不見(jiàn)署名，便掂一掂道：“似乎有些分量。”正要吩咐惠仙尋一把小銀刀來(lái)拆信，忽聽(tīng)哐啷一聲巨響，原來(lái)是一只玉盤(pán)在地上跌得粉碎。慎嬪隨手將信交給惠仙藏在袖中，焦急道，“這玉盤(pán)是平陽(yáng)公主生前的心愛(ài)之物，怎么這樣毛手毛腳的！”

    幾個(gè)宮人跪在地上顫顫巍巍地磕頭謝罪。商公公走上前來(lái)正要開(kāi)發(fā)這幾個(gè)宮人，慎嬪一擺手止住他道：“罷了。都仔細(xì)點(diǎn)兒，別再打碎物件了?！?/br>
    眾人連聲稱謝，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站起身來(lái)。我淡淡一笑：“娘娘的性子幾時(shí)變得這樣軟和了？從前便是茶濃了些，都要罰俸的?！?/br>
    慎嬪雙頰一紅：“還提過(guò)去的事情做什么？若不是我又魯莽又苛刻，也不能落到這步田地。況且我柔和些，也是為我兒積福。”

    一語(yǔ)說(shuō)中我的心病，我不知該如何作答。慎嬪端詳片刻，心疼道：“你連日辛苦，還是早些回去歇息。這里有我?！?/br>
    我也的確疲憊，于是便向慎嬪告退。剛剛走出易芳亭，忽聽(tīng)慎嬪叫住我：“玉機(jī)，我……還有幾句話要和你說(shuō)?！?/br>
    我見(jiàn)她欲言又止，心中也猜著了兩分：“請(qǐng)娘娘賜教?！?/br>
    慎嬪嘆道：“我是個(gè)最沒(méi)有福氣，也最沒(méi)用的母親。弘陽(yáng)郡王……”

    我見(jiàn)周遭人多，忙止住她道：“娘娘不必再說(shuō)，玉機(jī)知道了。”

    慎嬪跨出易芳亭，拉起我的手道：“若有什么事需要我做，一定要早些告訴我。為了我的孩子，我什么都愿意做，哪怕赴湯蹈火。”

    我看她一臉鄭重與誠(chéng)懇，不覺(jué)失笑：“哪里有這么多湯和火？還請(qǐng)娘娘放寬心?！?/br>
    走出很遠(yuǎn)，心頭依舊不能平靜。這些年來(lái)，慎嬪一直以為自己被迫退位是因?yàn)椴辉孪缺婷髟鸶怪械幕首樱嗜找棺允?，漸漸變得溫柔和善。我知道真相，卻不敢說(shuō)。