小蕭深怯生生地窩在爹爹懷里，大眼睛水汪汪地望著身邊的另一個爹爹，他生得不像好人。

懷玉不比他，天然的淘氣，天然的自來熟，沈硯喂她一塊糕，小姑娘立刻改口叫了“阿爹”，活脫脫的“有奶便是娘”。

“這就是張云簡的小閨女么？”他捏捏懷玉鼓囊囊的小臉，“生得不像他啊，還挺漂亮的。沒想到這老家伙，能生出這么好玩兒的小東西?！?/br>
無人答話。

“以咱們走的這速度，估計還得有兩天才能到家。”沈硯摸摸鼻梁，邀功說：“哎，我都把云中縣的房子收拾好了，比將軍府小點兒，但是院子大，而且后面有座茶山，云霧繚繞的，旁邊還有竹林，好看得緊，你一定喜歡。不喜歡也不要緊，咱們再改。咱家老管家認(rèn)識一個專門建房子、建花園的名家，我是看不出門道來，但人家都說好，千金請不動他?！?/br>
蕭索紋絲不動，沈硯小心翼翼地伸出食指，在他鼻息下一探。

他嘴角忽然抿了抿，嚇得沈硯趕忙縮回手，悻悻道：“我……那個，你要是不想種茶，咱們家經(jīng)商起家的，現(xiàn)在還有鋪子，掌柜伙計們都是現(xiàn)成的，本銀也不缺，現(xiàn)在接手很容易。

“你開個學(xué)堂也行，我想你大約喜歡教書。咱們也不圖銀子，只為教孩子們讀書，也挺好的。有你這致仕閣臺、金科狀元的名頭在，估計四里八鄉(xiāng)的人都得將孩子送來。也說不定你這一經(jīng)營，開個本朝第一書院呢。

“要不然……”

“阿爹?！睉延褡爝呎持┰S糕餅渣，眉彎緊蹙地喚他，“你不要再啰噪了，獨寶爹爹不想理你啦！”

“那怎么辦？”沈硯趁機慫恿，“要不然你幫阿爹說說好話，叫獨寶爹爹不要再生氣了，就說阿爹知道錯了，任他打罵都好，只別不理阿爹?！?/br>
懷玉歪著腦袋想了想，搖頭說：“不行，除非……再給玉兒一塊糕?！?/br>
“你倒是會討價還價。”沈硯攤攤手，“可是車上沒糕了，晚上住店再給你買一斤，行不？”

“那到時候再說吧?！睉延窠z毫不肯吃虧。

沈硯嘆了口氣，離著獨寶一寸遠，想湊近，不敢湊近，手里抱著懷玉逗弄，眼神卻直往那邊飄。不一時，連小姑娘也不滿意了，撅著嘴生悶氣。

好容易捱到晚上，馬車停在驛站外，沈硯趕著跳下去，先將兩個小的放到地上，再腆著臉伸手抱大的。

蕭索沒有躲，任他抱下來，一言不發(fā)地向里走。滌生被沈硯摟在懷里，小孩子認(rèn)生，“哇”地哭起來，探著身子要獨寶爹爹。

沈硯無法，只得放他自己走。小家伙顫巍巍地向柜臺跑。蕭索付完銀子，拿過房牌，彎腰將他抱了起來，溫聲道：“滌生乖，爹爹抱著呢，不哭了?！?/br>
懷玉小嘴一撇，食指刷著臉頰說：“羞羞羞，大水坑，哭完一村又一村。破爛兒賤，窯姐兒賤，不如滌生的淚花兒賤?！?/br>
“哎，小姑娘家，怎能說這些！”沈硯捏捏她臉蛋訓(xùn)斥。

懷玉自小在萱花坊附近，張云簡包占的別院里長大。她親娘原是春風(fēng)樓里的姐兒，后來跟了尚書，飛上枝頭變孔雀，從此大門不出、二門不邁地養(yǎng)孩子。

但她原非梅七那等琴棋書畫無所不精的上等清客，因此詩書上有限，一生辛酸，見的都是下三濫，所以張口便來這等世俗粗語，連帶著剛會說話的懷玉也學(xué)了不少。

當(dāng)日張云簡落難，蕭索大權(quán)獨攬，將他判了斬刑，臨死前許他一個心愿。他雖行為不檢、心胸狹窄，倒還有幾分情意擔(dān)當(dāng)，沒有貪生求饒，反而請求放走他妻妾兒女。

蕭索抄家時將半大孩子和女人都遣散了，唯獨懷玉的娘早早舍下她重cao舊業(yè)而去，他便抱了回來，認(rèn)作女兒。

懷玉聽見沈硯數(shù)落，“哼”了一聲，道：“不幫你說話啦！”

滌生近來換牙，只有上下四顆門牙還在，此刻微微張著口，露出小小的貝齒，黑葡萄似的眼睛撲簌撲簌往下掉淚珠，看得蕭索心疼不已。

他抱著滌生上了樓，留下懷玉和沈硯大眼瞪小眼。后者無法，又花銀子開了幾間房，安排沈三兒等人住下，便牽著懷玉去敲獨寶的門。

里面沒有回應(yīng)，沈硯不敢貿(mào)然進去打擾，和懷玉坐在樓梯口，托著腮發(fā)呆。

沈大將軍亦可憐，困守門外夜不眠。

忽聞身后木閂響，回首相看心茫然。

（二）

“阿爹，獨寶爹爹為什么不理你？”懷玉有樣學(xué)樣，以手支頤看著他問。

“因為阿爹做錯了事，出門太久，回家晚了?！鄙虺幍恼Z氣無奈而感慨，“就像玉兒，如果出去玩兒不回來，爹爹也會生氣一樣?！?/br>
“那阿爹晚了多久？”懷玉覺得獨寶爹爹如此生氣，那一定很晚很晚吧。

沈硯微一沉吟：“……四年多?！?/br>
“這么久！”對于小孩子而言，廖廖數(shù)年，便像一生那樣無止無休的漫長?！澳悄阃鎯函偫玻瑸槭裁床换貋?？”

沈硯一時語塞，不知如何回答，措辭半日，回說：“因為……阿爹有許多功課要做，這些功課都很難，需要很長很長時間才能做好。而且所有人都知道阿爹不在家，那阿爹就回不去家了，只能等獨寶爹爹也出來，才能在外面相見?！?/br>
“可我們現(xiàn)在要回家了，阿爹你回不去怎么辦呢？”懷玉覺得他的話不通。

“沒關(guān)系啊，只要你們在，‘以天為蓋，地為廬’，哪里都是家?！鄙虺幮φf，“咱們在外面再安一個家，不是很好嗎？”

懷玉眨眨眼睛，接著問：“那爹爹做的功課，就是去安家了么？”

“你真聰明?！鄙虺幟X袋?！拔揖拖矚g你活潑，像個男孩子。阿爹有個朋友，他家里有個小姑娘，也像你似的，不過沒你這么潑辣。那是個大家閨秀的小姐，作派還是有的。”

“阿爹更喜歡我，還是更喜歡她？”懷玉自小耳濡目染，很會爭風(fēng)吃醋?！鞍⒌阏f呀！”

沈硯將他抱到膝上，認(rèn)真地考慮了一下，道：“阿爹都喜歡，但現(xiàn)在在阿爹身邊的是你，自然更喜歡你。至于希聲，她也有疼她的人?！?/br>
“她也沒有娘嗎？”懷玉進將軍府時才一歲多，剛會說話沒多久，開始也想娘，夜間時常啼哭，蕭索每每要抱著她睡，一哄便是一夜。后來慢慢就淡了，只是幼小的心里，仍有幾絲異樣的情緒。

“她爹娘早已撒手塵寰，只留下了她。”沈硯拍著她說，“你不一樣，你有獨寶爹爹，還有阿爹，你會很好的，我們大家都疼你?！?/br>
懷玉眉眼彎彎地說：“爹爹疼滌生，阿爹疼玉兒。我不喜歡滌生，阿爹只疼我好不好？”

“