蕭索當(dāng)時(shí)神志不清，根本記不明具體情形，印象里自己似乎甚丟臉地求饒來著，此刻聽他一說，不禁面紅耳赤地去捂他的口。

沈硯躲開手，嘿嘿笑說：“今兒晚上要守歲，一夜不能睡，你這會(huì)兒起來，夜里困了怎么辦？快多睡一時(shí)，下午吃年飯我再叫你?！?/br>
蕭索聽如此說，方安心臥在他懷里睡去。

他有些缺覺，這一睡到暮色四合時(shí)才醒。屋里炭火燒得極旺，卻不見一個(gè)人影。蕭索也不知為何，頓時(shí)有些心慌，摸過衣裳穿著跑出去。

越往外走，耳邊的聲音越清晰，只聽得爆竹聲、焰火聲、人聲、樂聲、歡笑聲，嘈嘈雜雜，混在一處不可勝計(jì)。

沈硯舉著一段線香，正在院子里和小廝們點(diǎn)爆竹，見他出來忙跑過去，將自己身上的猞猁孫裘衣給他披上，又搓熱了手去堵他的耳朵。

眾人圍在一處，都十分歡喜。

阮桐今日也在，穿著猩紅羽緞斗篷，里面一件絳紫色的夾襖，下面是棗紅撒花袍子。他本生得妖嬈，如此更令人移不開目光。

反觀蕭索，一身半舊衣裳都被暗色裘衣遮了去，只有一張清俊的臉露在外面，斯文安靜，溫柔沉默，與阮桐截然相反。

放完爆竹沈硯便牽著蕭索的手，帶領(lǐng)眾人往大花廳去開宴。那里早已備好十幾張大桌，堂上彩絳紅燈，花團(tuán)錦簇，兩溜蓮葉荷花燈點(diǎn)得火龍一般。

上首一張雕花榻，后面隔著透紗的屏風(fēng)，映著明晃晃的燈火。旁邊擺著許多泥金小幾，陳著無數(shù)酒壺、酒杯、茶盞等各色器皿。最外面陳著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)南慊ǎ灿兴?，也有梅花，還有許多蕭索叫不上名的花。

沈硯拉著蕭索坐在榻上，命眾人在下面桌邊落座，便傳令開席。丫鬟小廝們一道道送上菜來，滿桌山珍海味，都只聽說過沒見過。

今日是家宴，沈硯平時(shí)隨意，況又未成家，也沒一個(gè)親眷在京，過年只有自己獨(dú)個(gè)，所以對(duì)這些家人更不拘束。眾人開席之后，便都漸漸放松下來。

十一和沈三兒先斟了兩杯過來敬酒，沈硯也不推脫，一飲而盡，笑道：“我喝了便罷了，可不許灌蕭公子啊！”

一語說得滿堂哄笑，都說他護(hù)短，鬧得蕭索臉紅不已。

阮桐自拿著酒壺，一杯杯獨(dú)飲不止，不多時(shí)便醉眼朦朧，恍惚起來。他也不知怎的，喝過酒便開始哭，卻不哭出聲，只是默默落淚，掛著笑得與人碰杯。

蕭索扯扯沈硯袖子，悄聲說：“你快拉著他些，別叫他再飲了?！?/br>
“過年高興嘛，”沈硯懶怠管，“你就由他去罷?！?/br>
蕭索到底不放心，自己去奪他的酒杯，卻被他一把捉住手腕，深深地望著自己說：“別管我，叫我喝些。你是有福的，不像我，都完了！”

沈硯便也過來拉他，阮桐卻越發(fā)起了興，拉著二人豪氣干云地喊：“將軍，蕭——公子，我敬你們，來！”

蕭索喚過兩個(gè)人來，溫聲說：“阮相公醉了，你們把他帶回房去睡，給他蓋嚴(yán)實(shí)些，屋里多加些炭，別著了涼。”

二人聞言，便架著張牙舞爪的阮桐去了。

沈硯又吩咐：“拿些熱湯熱飯的，待會(huì)兒給他送過去，省得夜里醒了餓。”說罷，又回去帶著蕭索喝酒。

一時(shí)吃過席，收拾妥當(dāng)，眾人叩首謝宴，兼祝沈硯新春萬福。蕭索默默在旁看著，見沈硯從旁邊桌上拿過金銀錁子，一個(gè)一個(gè)地發(fā)壓歲錢。

眾人都得過賞，一齊又拜了拜，便各自回家團(tuán)聚，只留下上夜的人，也都回到各處去當(dāng)職。廳中風(fēng)流云散，連十一、沈三兒，并八寶三個(gè)沒家的，也都去院中鬧著放焰火去了。

沈硯從懷中拿出一只荷包，笑嘻嘻地遞給蕭索：“喏，這是你的壓歲錢，過了年我們獨(dú)寶又長(zhǎng)一歲了！”

蕭索抿著嘴笑笑，打開一看，里面是一只筆錠如意的赤金錁子，足有七八兩沉，比他方才給眾人的都大些。

“可我沒有東西給你?！彼瓜骂^，之前給每個(gè)人都備了禮，偏偏沒有備他的，不為別的，只因?qū)嵲诓恢苡惺裁礀|西給他。

“你不必給我東西?！鄙虺幠竽笏?，“連你自己都是我的，還用給我什么？”

他說著，將人攬著慢慢走回臥房。那里已經(jīng)布置一新，地下燒的銀霜炭、焚著百合香，桌上擺著各色點(diǎn)心果子，爐上坐著銀壺，里面沸水“咕嘟咕嘟”響，正好可以沏茶。

沈硯推開窗子，只見冰輪當(dāng)空，月華如洗灑滿雪地，映出萬點(diǎn)銀光。原本安靜之極，雖是彎月亦可供清賞。但前院忽然響起“嗖嗖”的破空聲，天上頓時(shí)炸開團(tuán)團(tuán)煙花，五彩繽紛，絢爛非常。

“這定是十一放的，也不等我?！鄙虺幍?，“咱們找他去，我也要放炮仗！”

蕭索自然無不應(yīng)允，便披上狐裘與他去放焰火。果然那三個(gè)沒家的正在那里，與數(shù)十個(gè)年紀(jì)尚小的童兒鬧著在放炮仗。

沈硯一來，眾人都甚喜歡。八寶遞與蕭索一段香，笑嘻嘻道：“公子，你也放一個(gè)，將厄運(yùn)霉氣都放走了吧！”

蕭索頗為難，他不太敢，平生從未碰過這一類東西——從前家貧買不起，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲著，看別的孩子放。

“仔細(xì)炸了手！”沈硯攔住，從身后抱著他，“你來點(diǎn)這個(gè)煙花。別怕，我拉著你，一點(diǎn)著咱們就跑。”

蕭索大著膽子，將香伸到引線前，閉著眼亂點(diǎn)一氣，半日方聽見耳邊傳來“哧哧”的聲音。幾乎是同時(shí)，沈硯拖著他向后退了幾步。

只聽“嗖”一聲響，一點(diǎn)光火流星般沖入夜幕，伴著巨響炸了開來，幻化作無數(shù)流彩雨點(diǎn)般落下。

一明，一滅，消散了。

蕭索彎著嘴角，甚是高興——他還從未過過如此熱鬧有趣的年。沈硯過完癮，見時(shí)辰不早，夜風(fēng)冷颼颼的上來，便忙拉著蕭索回去。

“高興嗎？”沈硯見他還掛著笑，給他端過茶來醒神，“明兒我不得空，一早要進(jìn)宮朝賀，領(lǐng)宴回來還要各處譴人去拜年。別人打發(fā)人來拜年，我也得迎候。忙忙亂亂，一日不能安生，也顧不上你。你明日便回狗尾巷去，他們照顧你一年，也該和他們一起過個(gè)年、吃頓飯。等晚上我回來，再譴人去接你，咱們晚上再見?！?/br>
蕭索“嗯”了一聲，又問：“明日我還回來么？你從初二起便要請(qǐng)客吃酒，我在是不是不方便？”

“那倒不必?！鄙虺幾?，拿過攢盒來給他剝著榛子說：“往年都是各請(qǐng)各的，今日你吃我的，明日你還席又去吃你的。但舊年言浚說如此甚繁瑣，且糜費(fèi)過多，不合皇上倡議的節(jié)儉之風(fēng)。因此他先擬出一個(gè)單子，與年年請(qǐng)客的人家都說好了，以后改為輪番請(qǐng)，