獄的試子，若能將他放出來錄用，天下試子都會(huì)感嘆皇上愛才之心，人人心向朝廷，個(gè)個(gè)意愿入仕，則天下才子盡入皇上彀中矣，又何愁江山社稷不穩(wěn)固！

如此一來，原本態(tài)度堅(jiān)決的桓曄，也不得不松了口，決定釋放蕭索。

于是，蕭索那張莫名其妙“丟失”了的卷子，又莫名其妙地出現(xiàn)在了禮部衙門的案臺(tái)上。

“可祁王怎么會(huì)答應(yīng)幫蕭索呢？”沈硯問道，“先時(shí)問你不肯說，現(xiàn)在總可以說了罷。”

言浚道：“自然是因?yàn)槲以S了他一件事。”

“何事？”祁王哪有什么事要去求他？

“你還記得采買作弊鴿子的陳姓之人嗎？”言浚微微一笑，“那人便是祁王府的管家、陳幾顧的弟弟，陳幾何?！?/br>
作者有話要說：

最后一顆檸檬，三章后和好。

第34章雨夜聞鈴

前日言浚查到陳幾何的身份，便知文海不過是傀儡，此事幕后主使其實(shí)是祁王桓斌。否則區(qū)區(qū)一個(gè)學(xué)政，如何能役使堂堂王爺府的大管家。以他的官位，想要在科試中一手遮天，也甚是勉強(qiáng)。

祁王干涉科考，卻不為貪財(cái)。實(shí)際上，所有受賄銀錢，他一文也不過問，全部交由文海處置。他的目的與皇上相同——即選拔人才培植自己的勢(shì)力。況且他為人素來爽俠，擱不住旁人兩句好言相求，便要點(diǎn)頭。

最早有試子拿著銀子來求他，他覺得不好推拒，豪口一開便應(yīng)下了，卻未收半個(gè)銅子。如此便開了先例，此后只有愈演愈烈之勢(shì)。

其實(shí)來求他的，也并非都是碌碌無才之輩。即便有真才實(shí)學(xué)也要來給幾個(gè)錢，拜一拜山頭，表明歸順的心跡，方能高中。否則任你滿腹經(jīng)綸、學(xué)富五車，也只有名落孫山的份兒。

言浚答應(yīng)祁王不再追究科舉之事，將陳幾何買鴿子的事在御前掩飾過去，只讓對(duì)他忠心耿耿的文海頂罪了之。條件便是要他明里暗里顯示出要拉攏蕭索的意思，以此逼迫皇上轉(zhuǎn)變對(duì)蕭索必殺無赦的態(tài)度。

祁王欣然應(yīng)允，又說了許多籠絡(luò)他的話，見他態(tài)度冷淡，便悻悻作罷了。

沈硯聞得蕭索無事，心中大安，嘆道：“可算好了，可算好了！”

言浚從袖中抽出一沓紙，道：“這是你要的東西，我給你找來了?？少M(fèi)了一番功夫，你得請(qǐng)我和希聲去八珍摟吃頓好的才行?！?/br>
“少不了你的席。”沈硯微微扯了扯嘴角，接過那疊紙，道：“我就說他學(xué)問好、用功勤，腦子又聰慧，如何屢屢不中，敢情是沒送禮的緣故?？蓱z他好容易中了一次，又被我連累了。還是你說得對(duì)，我也該和他恩斷義絕了，省得又害了他?！?/br>
他神情異常落寞，看得言浚心中一刺，不禁勸道：“其實(shí)你也不必自責(zé)了?！溬飧Ｖ校Ｙ獾溗??！舴谴舜蔚氖鹿?，他哪里能入了皇上的眼，又哪里會(huì)榜上有名？此番你雖連累了他，可也成全了他?！?/br>
“成全？”沈硯嗤道，“若不是此次這場(chǎng)大禍，他該是頭名。只因跟了我這個(gè)掃把星，才落得個(gè)末名。皇上他……我現(xiàn)在甚至壓不住想恨他。”

那日麟德殿定名次，皇上御手一勾，將蕭索原本的頭名，排到了末名，還說畢竟是下過獄、有過嫌疑的試子，豈能忝居頭名之位得以免考春闈。

桓曄是故意羞辱蕭索，沈硯焉能不知。

言浚皺眉道：“頭名末名有什么打緊，只要能參加來年春闈即可?；噬蠟樾蝿?shì)所迫，不得已放了他出來。這口氣，你還不讓他出一出了？”

沈硯撇撇嘴，未曾作聲。

言浚說罷，便要回府。

沈硯卻道：“左右無事，我現(xiàn)在請(qǐng)你去八珍樓算了?！毕胂胗址愿朗唬骸叭グ讶钔┙衼?，讓他陪我一起出門?！?/br>
十一應(yīng)聲而去，很快便將阮桐帶了來。他穿著翠綠的袍子，里面透出一截絳紅領(lǐng)子，腰封上一條紅絲絳，直垂到膝下，愈發(fā)顯得妍媚。

言浚著意打量了他幾眼，回頭道：“你何時(shí)換了脾胃，從前不是只愛清俊出塵的么？如今竟也看上了這艷麗嫵媚的?！?/br>
沈硯一面登車，一面道：“少胡說八道，我?guī)е粸樽鰬蚪o皇上看，和他清清白白！再說，本將軍向來胸懷寬，能品出膩的甘美，也能賞得了淡的鮮甜。哪像你審美狹隘，一個(gè)兩個(gè)，衛(wèi)嵐、陸宇的，都是一個(gè)路子?！?/br>
二人拌嘴，阮桐便在一旁看著，神情不冷也不熱，態(tài)度不溫也不火。自從那日在福州軍營(yíng)中，沈硯說過他之后，他便成日是這副形容，也不知是在賭氣，還是懶得討好。

八珍樓在西城，是京中最富盛名的酒樓，里面掌勺的庖廚，據(jù)說早年游歷過四海，兼容并包、東西合璧，做出的菜品花樣極其繁多，且滋味與別處不同。

沈硯卻沒有走近路，反而命十一繞道從京畿大街上過。言浚心中了然，淡淡問：“你忘了答應(yīng)我的話？”

京畿大街是刑部衙門所在，而他前幾日答應(yīng)過言浚，從此不再見蕭索。為了自己好，更是為了他好，他也的確不該從這里過。

“自然沒忘。”遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼，難道也不行？

馬車停在一株傘蓋遮天的老榕樹下，撩開車簾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)只見刑部大門里走出兩個(gè)差役，一左一右將蕭索架在中間，手一松，丟了出去。

沈硯“騰”地站起身，卻被言浚一把拉了回來：“你做什么？”

“我……”是啊，他現(xiàn)在能做什么。

可是蕭索就摔在那里，似乎連爬起來的力氣都沒有，身上那件舊衣也襤褸不堪，狼狽得如同一條喪家之犬。

當(dāng)時(shí)他在獄中，身上傷口引起高熱，整個(gè)人卻冷得發(fā)抖。沈硯便親自擰了冷帕子來給他敷上，又將他抱在懷中，吻他的眼睛，吻他的鼻梁，吻他微微翕動(dòng)的嘴唇。

他沒有認(rèn)出沈硯，哼哼唧唧，叫了一夜娘。

沈硯那日留在牢房里給他上的藥，他身上血rou模糊的樣子他還記得，這短短幾日，他如何能好？既不能好，叫他如何走路？他身無分文，在京中舉目無親，又如何立足？

然而這些都與他毫無關(guān)系了。

想必，他此刻恨死自己了罷。

正左右為難地煎熬著，只見遠(yuǎn)處過來兩個(gè)人，將他拖起來，抬到一領(lǐng)草席上帶走了。

“美其名曰請(qǐng)我吃席，卻借著我的名號(hào)來偷窺。沈?qū)④娪l(fā)會(huì)用小心思了！”言浚摔下車簾，吩咐十一駕車快走，又瞪了他一眼。

沈硯沉著臉，沒有搭話，一時(shí)進(jìn)了八珍樓，面對(duì)滿桌的珍饈，卻覺索然無味。他又命人來唱曲兒，聽調(diào)子唱的還是那日言浚在鴻漸樓中聽的曲子。只是此刻聽來，卻別有一番悲