有沾上他血的，回家都茶飯不思、精神恍惚，中了邪一般。

他尸身旁散落著一封狀紙，正面是密密麻麻的小字，背面一個紅彤彤的“冤”字。不僅如此，那狀紙上還有近百名今科試子的簽名與手印。

眾人聯(lián)名上書，中心大意就是一句話：“求朝廷查舞弊、辦貪官、清吏治、肅考紀，還莘莘學(xué)子以公正?！?/br>
蕭索得到消息，震驚不已，實在難以想象，那個幾日前還在痛斥衙門推諉、武人禍國的人，此刻已永久地消失在了時間的洪流中。

他還沒回過味兒，衙門的公人忽然浩浩蕩蕩找上門來，銬鎖枷號地將他關(guān)進了刑部地牢。

而來抓他的人，正是言浚。

第27章鋃鐺入獄

天從西邊陰沉過來，昏光中掛著幾縷紫云。

已是掌燈時分，恢弘寬闊的上陽宮前吊起兩盞水缸大的金龍宮燈，一路順著天街漸次亮起來，夜靄隨著燈火匯聚成河，滔滔逐月而去。

麟德殿外紅黑相間的大理石面映出兩個垂首侍立的小內(nèi)監(jiān)，兩人的絳紅袍子都被光影奪去了華彩。

桓曄一身黑金飛龍袍，正立在案前寫字。手里那只宣城紫毫在面前的澄心堂紙上來回游走，漸漸勾成“四海歸一”幾個字。

言浚端著印泥彎身候在一旁，微微抬頭道：“皇上的字，寫得越發(fā)好了?！?/br>
“言卿何時也學(xué)得這般曲意逢迎了？”桓曄淡淡一笑，“先帝在時，常說朕的字結(jié)構(gòu)松散，乍看有形，卻無□□，難成氣候?！?/br>
言浚笑道：“愛之深，責(zé)之切。先帝一心疼愛皇上，父愛之深，才待皇上如此嚴厲。若這字還不好，天下當真沒有好字了?！?/br>
桓曄莫測高深地看了他一眼：“這話不實，父皇心里最疼的人，明明是祁王叔。朕的字，也的確趕不上他?！?/br>
“皇上，”言浚忽然直起身，望進他雙眼，“亡國之君才練得一手好字?；噬先f世明君，自然寫不出瘦金體。”

桓曄驀地一笑，丟下筆，揉了紙團，道：“朕今日還真的見著好字了。”抬抬手，商淮立刻呈上一張下等熟宣。

“見字如見人吶。朕吩咐禮部，不許他們謄錄今科的卷子，就是要看看試子們的字。殿試時雖也看得見，眾人卻大都緊張，歪歪斜斜亦屬尋常，大約寫不出好的。倒不如看這背著人寫的字了?！?/br>
言浚抬眼瞧了瞧，只望見黑黢黢一片，看不清字跡，便點頭道：“皇上心思別致、目光如炬，自然能甄出好苗子來?！?/br>
桓曄卻嘲諷地笑了：“這是今科頭名的卷子，文章不錯，也配得起這個名次。字比文章還好，朕甚喜愛。只是這人品，可惜了！”

“今科頭名？”言浚鎖緊眉頭，“可是剛剛下獄的蕭索蕭秀才？”

蕭索頭上套著黑布罩，項上戴著重木枷，跌跌撞撞被押進了暗無天日的地牢。他剛摔在一片冰涼的石地上，頭罩便被摘了去。眼前兩個身穿官服、腰間佩刀的獄卒，一個正給他解枷，一個丟給他件號服。

“敢問二位官爺，此處可是御史衙門的大牢？”這里連扇窗子都沒有，只有房頂開著幾個氣孔，卻不像是御史臺那等斯文衙門的大牢。

“御史臺？”兩個獄卒仿佛聽見什么笑話，“想什么呢你！御史臺的衙門，豈是人人都有資格進的？就是我們刑部的大牢，你也只能待在這關(guān)平民的地牢里，還夠不著天牢的門呢！”

蕭索黯然道：“是了，是我糊涂了。即便身陷囹圄，還是要分三六九等的。”

“行了，行了！”獄卒不耐煩道：“進來這么多人，就沒有比你更矯情的！趕緊換上號服，寫信叫你家人來交銀子！”

“交銀子？”蕭索怔然，交什么銀子？

獄卒道：“我說你是真傻，還是假傻？這刑部大牢白給你住么！吃喝拉撒，簇新的號服，哪一樣不要錢？告訴你啊，不交銀子沒飯吃，咱們這里不興送飯，反正餓死你我們也不擔(dān)責(zé)任！”

蕭索頓覺為難，沈硯去了東南剿海盜，將軍府與他相熟的只有沈三，他與自己不甚熟悉，也未必支使得動，要他到哪里淘換銀錢去。

“官爺，學(xué)生并非京城人士，舉目無親，家中又貧寒，實在無錢可交。您能不能通融通融，待學(xué)生的冤情申了，再來補交？”

獄卒哂道：“你這廝甚不懂規(guī)矩，你當這是菜市場呢，還讓你賒賬！等你的冤情申了，你怎么不說等麒麟下了蛋！”

蕭索默默不語。

另一人道：“罷了，罷了。我看他這身衣裳倒像是官用的織錦，速速扒了下來，拿去當鋪換幾個錢交上便是?！?/br>
“哼！”先前那獄卒嗤道：“沒錢還穿官用的衣裳，文人最是刁滑！”說畢，強行解下蕭索的外袍，兇狠狠地去了。

蕭索嘆了口氣，爬起身，將那囚服拿來穿上，勉強擋一擋獄中的陰寒之氣。

這間牢房甚是整潔，墻角一張木板床，上面鋪著茅草薄褥，還附帶一床素被。房中有張小桌，上面擱著半根蠟燭，除此之外，再無別物，真正是環(huán)堵蕭然。

他剛坐定，對面忽然傳來叫聲：“喂，蕭索，是你嗎？”

“閣下是哪位？”蕭索嚇了一跳，沒想到在監(jiān)牢里也能遇見熟人。

“是我，歐陽旭??！”那人在昏暗中拍了拍胸脯，“我聽聲音像，沒想到還真是你?。　?/br>
蕭索隔著包鐵的欄桿一瞧，對面人那雙眼睛，果然有幾分歐陽旭的神采?！皻W陽兄，連你也被關(guān)進來了！”

歐陽旭嘆道：“唉，別提了！都是李鳳城惹的禍，他這一死，可坑苦我了！聽說皇上命御史臺和刑部詳查今科舞弊案，一下子抓進來近百名試子！老天怎么不長眼，我可是在那張陳情書上簽了名、蓋了手印的，難道還能自己告自己不成！”

“歐陽兄莫急，想來刑部的大人們，會還咱們清白的。既來之，則安之吧！”

今日言浚帶著圣旨批捕蕭索時，將軍府只有他和幾個小廝在，十一隨沈硯去了泉州剿海盜，沈三兒去了軍中，都不在家。

官差不容申辯，只念了一遍捕文，便給他上枷戴銬。蕭索又驚又急，更有七八分的不知所措，忽見言浚冷臉在馬上坐著，更是云里霧里鬧不分明——今科作弊之事與自己有何干系，此事又與言御史何干！

他不敢拒捕，又想著此心清明，不怕一時蒙冤，圣上終能還他清白，便只喊了幾句冤，并未抗爭。只是蕭索原以為自己要被關(guān)進御史臺，誰知卻進了刑部大牢。

他做夢也沒想到，自己竟有踏足刑部的一天，還是以此種方式進來的。

平生際遇，當真難言難表