寶石。

其新奇俊美，當真生平之僅見。

“呀，這是什么貓？長相如此奇特！”蕭索果然喜歡，立刻抱進懷里不撒手。

沈硯笑吟吟道：“就知道你喜歡?！碑敵踉阡藐?，他家有只小黑貓被陳幾顧的人殺了，掛在門上示威。由此可見，那只貓是他極看重的。

“這家伙是暹羅貓和波斯貓的混種，外藩進貢來的，異常溫順。圣上與這貓貓狗狗的相克，一沾身便打噴嚏，因此一直養(yǎng)在殿中省。今兒小內侍領著它出來玩兒，正好叫我撞見，便給你抱回來了?！?/br>
他一臉邀功相，蕭索卻看也不看，眼睛里只有混血貓，手指在它頷下輕輕搔癢，引得它瞇著眼舔他的手。“它有名字嗎？你給它起個名字吧?！?/br>
沈硯滿不在乎地擺擺手：“我哪兒會起名字，隨便叫個什么也罷了。本是給你抱來解悶的，要起你自己起個罷?！?/br>
“那……”蕭索想了想，“叫它‘寶玉’，可好？”

寶玉。獨寶，文玉。

真好。

沈硯笑瞇瞇道：“就是寶玉好，叫他們抱下去罷。你這一身傷，別叫它撓了?！?/br>
蕭索依依不舍，眼巴巴望著小廝抱著寶玉退了出去。沈硯捏著他下巴，不滿道：“行了，別看它了。看看我，喏，是不是比它生得好看些？”

“是啊?！笔捤髋踔哪?，由衷感嘆：“你真好看，我都自慚形穢了。”

沈硯蹬掉靴子，向后一倒，得意洋洋道：“算你有眼光！”

蕭索幫他褪下外袍，吹熄燈燭臥在里側，微涼指尖輕輕按揉他太陽，“今天很累嗎？”

“嗯?！鄙虺庨]著眼、摟著他，語氣透著倦怠，“言浚今日去了上林苑，我陪他逛了一整日，腿兒都遛細了！”

言浚今晨從宮中出來，并未到御史衙門應卯，而是直接去了上林苑找沈硯。今日散朝后皇上召他麟德殿覲見，問了問科舉舞弊案的進展。

按例，這等特旨恩科選出的試子，須先交由皇上過目，待御筆親批后，才能放榜。雖然是走個過場，但卻不得省略。

桓曄的意思是一面暗暗訪查，一面由著禮部會同今科學政按照慣例流程閱卷排名。等他們將遴選出的試子名單和其所作文章呈到御前后，于放榜之前，再將此案翻到明面上審查。

如此一來，前期既不會打草驚蛇，又可以引蛇出洞，相關涉案人員的小動作都會被御史臺盡收眼底。后期此案公審時又還未放榜，名次待定，正好可以剔除濫竽充數之輩，將機會留給真才實學之人。

言浚當初勸桓曄忍耐，也是這個意思。只是目前沒有任何證據能證明作弊試子和今科考官有聯(lián)系，縱然挑出可疑之輩，也不過是捕風捉影、一面之詞，缺乏板上釘釘的鐵證。

他散朝后去找沈硯，也是想讓他幫忙暗查。有些事他們御史臺不便出面，否則容易打草驚蛇。但羽林衛(wèi)便不一樣了，他們屬于天子直隸，不受閣臺約束。況且素來行事隱秘，旁人無權過問。有些事，由他們做，最為合適。

此事乃朝廷機密，無法外泄，即便親如父母妻子也不能說，因此沈硯只略提一句。但此言聽在蕭索耳里，便是另一層意思了：“你陪他逛了一日？”

“是啊?！鄙虺幉灰捎兴骸八鼇砻Φ媒诡^爛額，我能幫便幫些罷。即使幫不上，好歹也能陪他散散心。”說著又嘆了口氣：“唉，他如今越發(fā)孤了……”

蕭索在黑暗中沉默良久，近乎呢喃地問他：“你喜歡我嗎？”

折騰一日，沈硯早困乏了，迷迷糊糊抱著他道：“嗯，喜歡喜歡，快睡罷?！?/br>
“不喜歡也沒關系?！彼幂p到一吹即散的聲音說，“我雖比不上他，可我愿意陪著你?！?/br>
沈硯不曾聽見，他方才許下的，是一個近乎虔誠，卻又卑微易碎的諾言。

接下來的幾日，蕭索每天和那只混血貓寶玉膩在一處，引得沈硯抱怨連連，直呼不該將它抱來，這是引狼入室。

寶玉不雜食，蕭索每日親自燉魚給它，比他自己吃得還細致。沈硯從不知他竟還會烹魚，覺得錯失良多，便也賴在廚下，央他給自己洗手作羹湯。

如果說有什么詞匯，可以形容他為自己做菜時的模樣，沈硯覺得應該是“動人”。

他的兩只寬袖用帛帶縛在背后，露出一截白嫩的手臂。與女子的藕臂不同，那是一段線條流暢、骨rou清晰、微微蓄著力量的手臂。失之圓潤，勝在清瘦。

他的額角被煙火熏出細密的汗珠，百忙中抽空一抹，卻又在鼻邊蹭上道黑灰。沈硯倚著梁柱叫他，聲音卻被油火“嗶剝”聲掩了去。

再叫一聲，他便猛然驚醒般回過頭來。瞬間的眼神天真誠懇，晶亮晶亮地盯著他，隔著騰騰熱氣，瞳孔微微放大，仿佛他是光。

沈硯化了，要做他的光啊。

他口味挑剔，蕭索忙得團團轉，非但不抱怨，反而樂得。從前在家時，他每日都是給母親做好晌飯，自己再帶一份去縣衙。因此對他而言，下廚并非什么不得了的難事，不過是必備的生存手藝。

沈硯喜歡，他很高興。

被需要的感覺很好，終于能為他做點什么的心情更好。他覺得安心，原來自己并非百無一用的廢物。

如同懸崖邊搖搖欲墜的小草，終于生出一條攀住巖石的根藤，既覺得安全，又不敢放開。

不過這樣的日子并未持續(xù)很久。

幾日后，皇上一道諭旨，將沈硯派去東南剿海盜。臨行前，蕭索叮囑他珍重自身，繞來繞去也不好意思問那句想問的話。

沈硯了然，不知饜足地將他困在帷屏之內，身體力行地告訴了他，什么叫“我會想你的”。

“你要照顧好自己，如果可以的話，請快些回來，我會擔心?！笔捤鞲C在他懷里，剛剛云雨過的人額角還有汗珠，說話也喘吁吁的。

“好?！彼饝?，吻他水亮的眼睛。

沈硯出發(fā)后一日，也是放榜前一日，京中出了一件大事——李鳳城死了。京中日日有人死，區(qū)區(qū)一個窮試子，死一百次也翻不出花來，更不至于震驚都城。

但李鳳城之死，偏偏是個例外，不僅鬧得人盡皆知，還驚動了皇上與百官。原因在于，他死的地方、死的方法、死的原因，都足夠吸引眼球。

那日正是月半休沐之期，各部衙門都只有當值的小吏留守，誰也沒注意這個不起眼的方臉漢子。他順利潛到封鎖的貢院前，在日頭最毒的時候，一頭撞死在了龍門上。

據傳李鳳城撞門后，鮮血激噴而出，順著龍門前的鑿花磚一路流到了街市之上。其狀之慘，難以言表。路過之人凡