嘴，溫啟年把虎符塞到他懷里，不自覺間又觸到了他胸口軟rou，忙縮回手，在元夕耳邊輕喝：“跑！”

那呼揭人湊近了看到沙丘背后的兩個身影，立馬反應(yīng)過來，哇啦哇啦地正要叫人，被溫啟年揚了一頭一臉的沙，又被他繞到身后一掌劈在頸根。元夕一無所知，只感到被猛推了一把，腦子尚糊涂著，腳下被逼得使出了勁，不敢停下、屁滾尿流地向前跑去。

來人被溫啟年一把散沙嗆得哇哇直吐，但未能如其所愿立時倒地，怒發(fā)沖冠地回過了頭，正對上溫啟年磨尖了的一柄短刀。

小腹被一腳踢中，溫啟年退后半步，瞅準時機伸長了手將短刀戳中面前人的背心，迅疾轉(zhuǎn)身，手上發(fā)力旋了兩下，跳起來用另一手肘猛敲了他天靈蓋。

呼揭人應(yīng)擊而倒，血流不止，粗喘間隙伸手掏出脖上哨環(huán)，屏息一吹，被溫啟年發(fā)現(xiàn)后立刻連環(huán)帶手踩個粉碎。

可已有十?dāng)?shù)個呼揭人循聲而來，看到地上人瞬間將溫啟年團團圍住。他平復(fù)著呼吸，悄悄調(diào)轉(zhuǎn)刀頭收進袖口，團手被綁了起來。

腳下重若千鈞，元夕沒命地跑，跑得喉頭腥甜，干渴欲嘔。

他一邊跑，一邊想著溫啟年能否趕上來，又安慰自己，他傷著尚能自如地在千軍萬馬之中來去，又怎會折在這里？

元夕只希望自己不會淪為溫啟年的拖累，于是他一心一意地跑。脅下生疼，鞋面被汗浸濕了，他仿佛是踩著流火、踏著刀片般地跑。

終于視野盡處出現(xiàn)一個人影，騎了匹焦躁不安的馬原地踱著。

元夕眼前冒了熱汽。他的汗蒸騰成霧，氳化了一片無盡的黃沙。

那人也看到了元夕，策馬過來冷聲問：“什么人！”

元夕驟然停住腳，喉嚨口哽了枚鐵球，差點要跪下來，勉力站著掏出懷中虎符。

“標下方才不知，對大人失禮，罪該萬死。眼前勢急，請大人隨我上馬，回城后再下罪則個?！蹦侨肆⒖掏ｑR，單腿一翻跪下向元夕行禮。元夕沒力氣扶他，被他請上了馬坐在前頭，駕著風(fēng)往前去了。

來接他的人生怕碰他，手臂虛虛環(huán)著他牽住韁繩，動得十分費力。元夕不敢出聲，也不敢拉他的手，不能回頭，只感覺到風(fēng)裹挾著沙粒刮過兩頰，眼前一色的土黃點綴著零星綠意，飛速向后閃去。

片刻后到了城樓高墻下，身后人向上打個手勢，兩丈高的銅皮鐵門緩緩開了條縫，元夕一無所知，被帶進了興慶府衙。

他憂心呼揭營中的溫啟年，但不知誰人可問，被送進了府衙三進大院中一間朝西的廂房內(nèi)。茫然在桌前坐下，元夕一手緊緊攥著行囊，一手按在胸口握住懷里虎符。

流水價的細巧丫鬟接連進來，先是問他哪里有傷要不要叫大夫，再問他是現(xiàn)在沐浴還是用過膳后，還有問他吃食有何忌諱，城中物資缺乏，只有些粗茶淡飯。一連串的問題里，元夕只抓住了粗茶淡飯一詞，忙點頭道端來就是。

一連上了十幾道牛羊rou菜和精致湯點，元夕心驚rou跳，不敢動筷，驅(qū)走了房內(nèi)人，獨自坐在水曲木椅子上咽了咽口水。

房內(nèi)突然闖入了一個身量高大的武將，看到元夕緊縮縮坐著嗤笑了聲，動手盛了碗羊rou蘿卜湯推到他面前：“喝點暖暖身子?！?/br>
元夕抬頭看他一眼，那人身上纏了繃帶，佩刀被他放在了入門的架子上，雙手沾滿泥灰，臉上還有沒擦干凈的血跡，心下忽然生出了一分親近的意思。

宋興看他不動，自己端起碗來喝了一口，咂摸嘴道：“是淡了些?！?/br>
元夕放松了拿著包裹的一只手，又盛了一碗湯，還沒喝出滋味來，又聽來人連珠炮似地說：“我叫宋興，看你臉嫩，叫你聲小兄弟總不至于是占了便宜。小兄弟，怎么你一個人回來的，孟明呢？”

是了，孟明多半是初一哥的真名實姓了，孟明，倒也和他襯得很。元夕尋思兩下，答道：“孟大哥他叫我先回來，我們碰到了呼揭人，他和那人打了起來?！?/br>
“孟大哥？不，你們碰到了呼揭人？幾個？”宋興急了，猛地站起來，險些打翻了一桌飯菜。

元夕穩(wěn)住桌子，小聲地答：“就一個，但是他叫我不要等他，說他有辦法回來?！?/br>
宋興知道溫啟年的本事，聽元夕說只碰到了一個蠻子，心下雖然不安也放寬了一分，又問元夕：“他跟你說他姓孟？”

元夕明白自己多半猜錯了，放下勺子又攥緊了破布包裹：“他說……他說叫初一，我叫他初一哥?！?/br>
初一是溫啟年的生辰，他從來不提。那一年遼東大雪埋沒了車轍，兩人都還是屯兵，都受了重傷，遠遠落在隊伍后頭。宋興傷得尤其重，差點丟了條腿，已全沒了求生的心思。溫啟年突然踢他一腳，說今天大年初一是他的生辰，回去了請宋興喝頓大酒。一頓酒至今還欠著，兩人倒因此有了過命的交情。

宋興不無感嘆地想起了這段往事，喃喃道：“對，他可不就是叫初一嘛?！?/br>
元夕聽得稀里糊涂，又不敢多嘴去問。

寒風(fēng)由門縫吹在身上，宋興想起圍困未解，城中還有一堆麻煩事等著，起身道：“小兄弟，孟明跟我說你是他的救命恩人，叫我好吃好喝伺候著。這興慶城一堆爛攤子，你就先在這屋將就住著，有什么吩咐直接叫下人便是，過兩日解了困我派人送你回家?！?/br>
自打前幾日起，元夕就隱約感覺到初一哥地位不凡，見過了虎符才知他是個將軍。他只見過蠻人的將軍，和尋常蠻人打扮一樣，只是聲勢大些、手下多些，更跋扈些，但初一哥和他見過的將軍全然不同。元夕先是氣他不告訴自己名字，平白在他手下出了丑，又氣自己畏畏縮縮，小家子氣，此時才知道早有人給他安排妥當(dāng)，呼出一口意氣，覺得身上逐漸暖了起來。

“對了，孟明跟我提了，說他欠你錢，我身上沒有，營里的錢不能動，我給你打個欠條，回頭補上。”宋興已經(jīng)站起了身，突然想起來，又猛地轉(zhuǎn)過身，把元夕嚇得縮回了手，“城里沒什么好菜，你挑點且吃了，免得挨餓。孟明那虎符，在你身上嗎？”

元夕正要再伸出手去夠筷子，被他一句話又震得停在桌上：“在，在我身上?！?/br>
宋興沖他攤開手掌，看元夕搖頭，又憑空抖了兩抖，看他還是搖頭，急了：“我說小恩公，你拿了虎符也沒法帶兵，留著干什么？”

“我，”元夕硬著膽子回他，“我不能給你，還得還給初一哥。”

“得，還是個驢脾氣?！彼闻d拗不過他，又不能動手，計上心頭，“那這欠條我可不能給你，你什么時候把虎符給我，我什么時候把欠條給你。”

元夕做出個不在意的模樣，兀自吃菜不理他。宋興沒趣，拿起刀便離去了。