人來(lái)我這兒求個(gè)六扇花開(kāi)富貴屏風(fēng)圖，還有就是有人想求一副百壽圖，要求用一百種字體拼湊出一整個(gè)的壽字。那個(gè)……謹(jǐn)元，我也不是兩樣都想求，你看看你愿意做哪個(gè)，要真不愿意我也不勉強(qiáng)?！?/br>
    相識(shí)多年，張掌柜太清楚對(duì)方的性子了，也不能說(shuō)他有多高傲，而是生性冷漠。先前父母雙親在世時(shí)，看著還不至于這般冷情，自打他雙親亡故后，他整個(gè)人都是疏離的，看似禮儀并無(wú)任何差錯(cuò)，實(shí)則冷眼面對(duì)世間萬(wàn)物。

    也因此，即便有著多年的交情，張掌柜還是沒(méi)把握對(duì)方能應(yīng)允自己所求，好在這是他私底下接的活兒，即便不成也最多只是丟人而已，算不得什么。

    興許是因著沒(méi)抱什么希望，等孟秀才干脆的應(yīng)允了之后，張掌柜還有些轉(zhuǎn)不過(guò)彎兒來(lái)，只愣愣的瞧著他：“……謹(jǐn)元，你說(shuō)什么？”

    “我說(shuō)，這兩件我都可以接下，年前送來(lái)?！泵闲悴耪Z(yǔ)氣淡漠的道。

    張掌柜懵了一下，本應(yīng)該極度驚喜的他這會(huì)兒卻不由的有些惶恐不安。也是，相識(shí)多年的人忽的變了性子，多半人都會(huì)忐忑難安的。只是，即便是老相識(shí)，可他倆的交情仍只能算是一般般，因此張掌柜只將滿肚子的狐疑摁了下去，只道：“用不找你送來(lái)，給我個(gè)時(shí)間，到時(shí)候我去尋你。”

    孟秀才沒(méi)有拒絕，只盤算了一陣子，道：“就臘月二十五。”

    “成！你可要值班什么年貨？到時(shí)我一并給你送去，米糧炭火一類也成呢?！睆堈乒褚幌氲竭@兩件一旦到手，回頭光是分紅他就能拿幾十兩，自是喜笑顏開(kāi)。

    只是孟秀才卻搖了搖頭：“沒(méi)那個(gè)必要，我正月里就往縣城來(lái)。倒是你若有合適的二進(jìn)小院，可以幫我留意一下。”

    “二進(jìn)小院？”張掌柜怔了怔，旋即大喜過(guò)望，“你終于要成家了？那敢情好，趕緊同我說(shuō)說(shuō)你的要求，回頭我一準(zhǔn)給你一個(gè)上好的院子。”

    孟秀才想了想，他覺(jué)得沒(méi)啥好說(shuō)的，也就是一個(gè)清凈的小院子，之前他是打算賃一個(gè)的，若是他只一個(gè)人的話，那就不需要二進(jìn)，尋個(gè)小小的三合院就成?？稍谥芗依咸勗捴螅透牧酥饕?，反正他忙活個(gè)把月，院子的錢就賺回來(lái)了，倒不是索性買一個(gè)合心意的，哪怕過(guò)幾年往府城去了，或變賣或租賃都成。

    當(dāng)下，他便道：“我想要清凈些的，院子最好新一點(diǎn)，房舍無(wú)需太多，左右也沒(méi)幾個(gè)人。旁的就無(wú)妨了?！?/br>
    “那價(jià)錢呢？”

    孟秀才將拿手需點(diǎn)了點(diǎn)方才掌柜那小徒弟擱在柜上的銀票：“我身上只有半兩銀子，買院子的錢都在這里?！?/br>
    哪怕自認(rèn)為很了解這人，張掌柜還是被噎了一下。敢情之前孟秀才都是將兜里的錢花用了個(gè)一干二凈才想到他的？不過(guò)這樣也好，院子的錢不夠大不了他先給貼上，到時(shí)候叫孟秀才拿書(shū)畫(huà)來(lái)抵就成。十年的交情讓張掌柜格外信任孟秀才的人品，一點(diǎn)兒也不擔(dān)心他賴賬。

    想到這里，張掌柜又添了個(gè)念頭：“我說(shuō)謹(jǐn)元，成親沒(méi)那么簡(jiǎn)單的，不單要房舍，里頭的家舍呢？還有，你給人家姑娘家里的聘禮給是備齊了？到時(shí)候，是不是得請(qǐng)鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的過(guò)來(lái)喝個(gè)酒吃個(gè)宴？這一筆筆的，可都是錢呢！”

    “不夠嗎？”孟秀才皺了皺眉頭。

    天賦過(guò)人不代表對(duì)金錢敏感。尤其雙親在世時(shí)，他只一門心思做學(xué)問(wèn)，從不過(guò)問(wèn)這些俗事。哪怕雙親離世后，他也有張掌柜幫襯著，一年賣個(gè)一兩幅字畫(huà)就足夠他日?；ㄓ昧?。尤其最近這幾年，周家也給了他很大幫助，別看只是給些米糧，幫他挑水砍柴，事實(shí)上對(duì)孟秀才而言，錢反而不算什么，這些俗事才叫他頭大。

    張掌柜見(jiàn)他上了勾，忙笑道：“也不是這么說(shuō)的，富有富的過(guò)法，窮有窮的過(guò)法。你想想，若是有銀子，你就可以買好一些的院子，聘禮之類的也能豐厚一些，叫人家姑娘家里人也面上有光。還有吃酒的事兒，窮人家給賓客吃白面饅頭就是好客了，你愿意這樣嗎？咱們縣城里，嫁閨女娶媳婦兒都愛(ài)去館子里叫菜，很多館子還幫著擺桌子收拾餐盤，多體面呢?！?/br>
    “可體面是需要花錢的。”孟秀才若有所思的道。

    這幾年來(lái)，他其實(shí)沒(méi)少跟老周家的人打交道，尤其是他的學(xué)生周三山。先前他還不清楚為何周三山總是喜歡穿長(zhǎng)衫、用上好的書(shū)奩以及品質(zhì)不錯(cuò)的文房四寶，如今卻是忽的悟了。

    一切都是為了體面。

    其實(shí)，孟秀才知曉自己跟其他人有些不同。譬如，他可以在一盞茶時(shí)間里背誦出一本晦澀難懂的書(shū)籍，卻無(wú)法區(qū)分衣料的不同。再譬如，他能輕而易舉的通過(guò)觸感和氣味分辨出墨錠的產(chǎn)地、品相等等，卻無(wú)法品嘗出粗糧和細(xì)糧的區(qū)別。又或者，他也不清楚為何有人會(huì)為了所謂的體面付出極大的代價(jià)，明明那些都是不必要的東西。

    不過(guò)，無(wú)法理解并不代表不尊重，這也是為何明明周三山一直都在瞎胡鬧，他也從未制止的真實(shí)原因。

    ——我雖無(wú)法理解你，但我愿意尊重你的選擇。

    “他們家……應(yīng)該是很講究體面的?！泵闲悴排叵肓艘幌?，他不大清楚周家阿奶是什么人，畢竟倆人幾乎沒(méi)打過(guò)什么交道，至于周蕓蕓就更別提了，統(tǒng)共也就只見(jiàn)了兩次面。不過(guò)，若是以周三山看待周家人的話，那就容易多了。

    聽(tīng)到孟秀才這番話，張掌柜簡(jiǎn)直就比盛夏里喝了冰水都痛快，不過(guò)卻也在心里懊惱著，咋就不在前幾年就幫著相看個(gè)敗家娘們給孟秀才呢？孟秀才是對(duì)錢財(cái)沒(méi)概念，可一旦有需要，他還是愿意賺錢的，只要他想賺錢，那自己調(diào)職去府城不就是輕而易舉的事情了？

    懊惱歸懊惱，幫著孟秀才解決眼前之事才是至關(guān)緊要的。

    “體面人人都要，你隨便去外頭拉個(gè)人問(wèn)問(wèn)就知曉了，能過(guò)好日子，哪個(gè)愿意吃糠喝?。坑绕涫桥?，那本身就應(yīng)該疼著寵著的。你看，你如今家里啥都沒(méi)有，咋娶媳婦兒呢？叫人家父母長(zhǎng)輩怎么放心呢？在家里是捧在手心里嬌養(yǎng)的心肝rou兒，回頭嫁給你卻連一口rou都吃不上，你說(shuō)人家能不心疼？”

    眼見(jiàn)孟秀才似是被他說(shuō)服了，張掌柜忙乘勝追擊：“要不這樣好了，我也托個(gè)大，做長(zhǎng)輩不成，做你兄長(zhǎng)總成吧？你告訴我，對(duì)方是哪家的人，回頭我跟你嫂子一道兒去拜訪一下人家。你別以為你只要清凈就成，人家姑娘是咋想的？萬(wàn)一她想住的離鬧市近一點(diǎn)兒呢？萬(wàn)一她喜歡城南不喜歡城北呢？這些還是提前問(wèn)問(wèn)清楚的好?！?/br>
    孟秀才下意識(shí)的點(diǎn)了點(diǎn)頭，回想起他娘生前好像也挺講究這個(gè)的，以前還同他說(shuō)過(guò)，將來(lái)若是他有出息了，就全家搬到縣城去，還說(shuō)要買個(gè)有大院子的宅子，里頭要種上好些個(gè)花花草草，頂好在院子角落里能搭一個(gè)