到那種雖才華橫溢，本身卻無(wú)欲無(wú)求之人，那可真的是慪也要慪死。

    這不，書局的張掌柜一大清早就開始唉聲嘆氣，像這種被放到下面來(lái)的掌柜，無(wú)時(shí)無(wú)刻不希望能去總局大顯身手，偏大青山這一帶并不算富庶，讀書做學(xué)問的有之，卻并不算太多，且很多人并不將就筆墨檔次，只道能用就成。如此一來(lái)，他所管轄的書局年年收益都是落后的，雖不至于倒數(shù)第一，可最好的一次也才堪堪擠入前十。

    一想到自己可能一輩子老死在這破縣城里，張掌柜就忍不住長(zhǎng)吁短嘆。尤其昨個(gè)兒府城總局派人來(lái)下面?zhèn)髟挘坏纴?lái)年是科舉年，屆時(shí)必有四面八方的學(xué)子趕來(lái)應(yīng)試，急需大量墨寶，要求下面每家書局至少提供中品墨寶一百份，若是有上品的，則以一抵十。

    張掌柜愁?。?/br>
    他要是自個(gè)兒能上就自個(gè)兒上了，不吃不喝不睡也要將任務(wù)趕出來(lái)。關(guān)鍵是，他不行啊！當(dāng)然，若是他有這個(gè)本事也就不用留在這破縣城里了，去府城當(dāng)個(gè)清客就成，素日里念念書做做學(xué)問，每個(gè)月交個(gè)三到五幅字畫，小日子輕松自在，多好??！

    正發(fā)愁著呢，身畔的小徒弟忽的怪叫一聲，就是那種想要驚聲尖叫又徒然間被強(qiáng)壓下來(lái)的怪叫聲，盡管音量不大，可因著離得近，忙著自哀自怨的張掌柜很是被唬了一大跳，反手就往小徒弟的后腦勺拍了一巴掌。

    緊接著，他就笑開了花。

    “這不是謹(jǐn)元嗎？今個(gè)兒外頭吹的是什么風(fēng)，竟是將謹(jǐn)元您給吹來(lái)了！”張掌柜笑容滿面的迎了上去，還不忘回頭兇他的小徒弟，“還愣著做甚？快去倒茶！”

    小徒弟一溜煙兒的跑了，張掌柜也走到了孟秀才跟前，見孟秀才將身后的書奩放了下來(lái)，他忙搓著手湊上前細(xì)看。

    孟秀才跟他認(rèn)識(shí)近十年了，知曉他的為人，故而也不覺得冒犯，而是索性將書奩打開，遞到了他跟前。

    張掌柜低頭一看，登時(shí)喜得嘴角都快裂到耳朵邊了：“這么多？怎的這么多？太好了，這下我不用被上頭訓(xùn)了，年終紅包也能拿個(gè)大的了。謹(jǐn)元喲，你可真是我的救星?！?/br>
    待張掌柜將書奩里的所有書畫都拿出來(lái)，小心翼翼的展開細(xì)看后，笑得簡(jiǎn)直連牙豁子都露出來(lái)了。足足半刻鐘后，張掌柜檢查完畢，又在心頭估算了價(jià)格，抬頭看向始終不曾言語(yǔ)的孟秀才，歡喜的道：“謹(jǐn)元你這回想換什么？對(duì)了，前兩日剛到了一批京香墨，我特地給你留了兩盒。還有上好的五彩墨，可要一盒？”

    一般的書畫都可以用銀兩收購(gòu)，而對(duì)于上等的書畫，售賣者會(huì)提出一些特殊的要求，文房四寶是最常見的，偶爾還會(huì)要求孤本典籍，當(dāng)然不是直接贈(zèng)送，而是給予謄寫一份的機(jī)會(huì)。

    張掌柜跟孟秀才相識(shí)近十年，對(duì)他也算是有幾分了解。說(shuō)起來(lái)，孟秀才這人并不常提要求，甚至在很多時(shí)候都是不提要求的。然而，張掌柜并不因此感到高興，只因孟秀才這人有點(diǎn)兒“懶”。

    也不能說(shuō)他有多懶，畢竟年僅十四就能考中秀才，實(shí)乃天才中的天才?？上н@位天才一心只讀圣賢書，對(duì)于賺錢一道絲毫不在意。在他看來(lái)，衣裳用于保暖，吃喝用于果腹，這些都無(wú)需太在意，唯一略耗費(fèi)的筆墨他也并不一味的追求高檔奢侈品，只要用著順手就成。

    因此，孟秀才極少往縣城趕，因?yàn)樗抠u出一幅字畫，換取的文房四寶并銀兩足以他花用個(gè)一年半載的。且自打他父母雙親過世后，他來(lái)得就更少了，因?yàn)橹芗夷穷^幫他解決了衣食困擾，他只需要自己解決筆墨消耗就成。

    虧得張掌柜不知曉內(nèi)情，他要是知道因著周家的“多管閑事”，害得原本一年能收兩三幅字畫變成一年最多一幅后，他絕對(duì)能當(dāng)場(chǎng)哭出來(lái)。

    不過，正所謂成也蕭何敗蕭何，周家這三四年里擋了張掌柜的進(jìn)項(xiàng)，卻也間接造成了孟秀才此行。

    “不需要墨，我那里還有五盒?！泵闲悴诺男宰颖揪颓謇洌源蚋改鸽p亡后，更是極少與人來(lái)往，就算面前的張掌柜笑得一臉的熱情，他也只是語(yǔ)氣冷淡的道，“全部換成銀子，我來(lái)年要在縣城置業(yè)。”

    “縣城置業(yè)？”張掌柜驚訝的挑眉，旋即似是想到了什么，驚喜連連的道，“謹(jǐn)元你終于決定要離開那破村子了？縣城好啊，回頭要是你完成了書畫，我可以上門去取，還有你若需要什么，只管使喚個(gè)街邊的孩子給我捎個(gè)口信，我立馬送上門去！”

    “這事兒往后再說(shuō)，你先估價(jià)吧。”

    張掌柜一想，也是這個(gè)理，左右如今還是冬日，沒的寒冬臘月置業(yè)搬家的，起碼也得等來(lái)年開春再說(shuō)。當(dāng)下便忙扒拉過一旁的算盤，噼里啪啦的開始估算、統(tǒng)籌。

    說(shuō)起來(lái)，這位張掌柜也曾經(jīng)是個(gè)讀書人，曾經(jīng)跟孟秀才有過幾年的同窗之誼。論天賦，他大概同大金類似，不過他顯然沒有大金的魄力，愣是在讀了二十年之后，才勉強(qiáng)相信自己不是讀書的料。

    那一年，他已二十八，即將步入三十而立之年。先前他連著無(wú)數(shù)次參加童生試，每次都死在了第二輪府試上頭。那年是他給自己最后的機(jī)會(huì)，要是再通不過，他就聽從家人的安排，去南溪書局找個(gè)活計(jì)。結(jié)果，當(dāng)然已經(jīng)很明顯了。

    童生試分為三個(gè)階段，縣試、府試、院試。張掌柜一直卡在第二輪上，第一輪倒是每次都過了，就是險(xiǎn)險(xiǎn)的低空掠過。而就在他徹底死心放棄的那一年，年僅十四歲的孟秀才輕輕松松的連過三輪，成為了這一帶最年輕的秀才。

    有時(shí)候張掌柜也在嘆息，小時(shí)候只知曉要努力要勤奮要苦讀，卻沒人告訴他，天賦比努力更重要。當(dāng)然，孟秀才也是極為刻苦用功的，這一點(diǎn)絕對(duì)不能否認(rèn)，可若論天賦，兩者卻是天壤之別。

    回想著往事，張掌柜也將書畫的價(jià)值估算出來(lái)了：“咱們都是老熟人了，我就給你拉一些，統(tǒng)共八幅上品字畫，算十五兩一幅，本該是一百二十兩，我多幫你每幅字畫多添二兩銀子，一共一百三十六兩銀子。”

    一旁的小徒弟沒等掌柜的使喚，就急急的取了銀票過來(lái)，孟秀才卻并不接，而是拿眼看著他，道：“你有事拜托我？”

    “對(duì)對(duì)。”張掌柜笑瞇了眼，搓著手道，“是有事兒拜托謹(jǐn)元，不過甭管你是否應(yīng)允，都無(wú)妨?！?/br>
    每次收購(gòu)一副上品書畫，張掌柜都能拿到三兩銀子的分成，因此讓出的二兩銀子本就是屬于他的，并不會(huì)招致上頭人反感。倒不是他要當(dāng)濫好人，而是孟秀才給的八幅字畫讓他將原本大可能完成的任務(wù)已經(jīng)成功了大半，雖說(shuō)還差兩幅，可要在數(shù)月內(nèi)收購(gòu)二十幅中品字畫還是很容易的。當(dāng)然，若是孟秀才愿意答應(yīng)他的請(qǐng)求，那就更完美了。

    這般想著，張掌柜忙笑著道：“事情是這樣的，先前有